Guía de Con Dao: explorar el destino costero con historia notoria

Con Dao es un archipiélago situado frente a la costa del sur de Vietnam, también conocido por su nombre malayo europeizado, Poulo Condor, que significa "isla de la calabaza". Durante la colonización francesa, Con Dao encarnó un infierno en la Tierra debido a la colonia penal de Poulo Condor, cuyas condiciones de encarcelamiento eran de una crueldad incomparable. 

Hoy en día, Con Dao es un destino turístico de renombre que está incluido en la lista de las aguas más claras del planeta según Travel Leisure. Bordeado por playas vírgenes con aguas cristalinas y cubierto de exuberante vegetación, este archipiélago de 16 islas frente a la costa de Vung Tau atrae a amantes de la naturaleza y entusiastas de la historia por igual. Descubre con nosotros todo lo que hay que ver y vivir en esta maravillosa isla de Vietnam.

Escrito por Tieu Bao (experto local) Actualizado 17-10-2024

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1. ¿Dónde está situado?

Con Dao es un archipiélago de 16 islas diferentes, situado en aguas del Mar del Este, frente a la costa de Vung Tau y a 230 km de la ciudad de Ho Chi Minh. Este complejo de islas, con un total de 75 km2, tiene una población de más de 5,000 habitantes.

2. ¿Cómo es Con Dao?

En el pasado, esta “isla de la calabaza” era solo una escala técnica para los barcos que surcaban las rutas entre India y China, hasta 1857.

Después de este período, la captura de Saigón por el régimen colonial francés sumió en la agitación el paradisíaco archipiélago de Con Dao, con la decisión de abrir allí una colonia penitenciaria llamada Phu Hai, más conocida con el nombre de Poulo Condor, y cuyas jaulas de varillas fueron tristemente célebres por las condiciones de encarcelamiento particularmente inhumanas e insalubres.

Después de la reunificación nacional en 1975, la prisión se transformó en un lugar de memoria. Junto con otros restos construidos durante el período colonial, Con Dao ofrece hoy a sus visitantes la oportunidad de comprender el coraje de los luchadores por la independencia vietnamita y la atrocidad mortal de la guerra.

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En la isla se ofrecen muchas actividades atractivas en tierra y mar, como buceo, pesca, caminatas en bosques primarios y visitas a restos históricos, así como observación de tortugas desovando, etc., lo que hace de este destino un verdadero paraíso en la tierra.

3. ¿Qué ver y hacer?

Con Dao no es solo un remanso de paz ideal para sumergirse en la naturaleza, sino también un destino insular donde los días siempre están llenos de atractivas actividades. Desde un sencillo paseo en bicicleta hasta actividades acuáticas, sin olvidar, por supuesto, el tranquilo descanso en las hermosas playas... ¡y no hay que olvidar echar un vistazo a los restos históricos! Aquí está la lista principal de cosas que hacer en la isla de Con Dao. 

3.1. Las playas de Con Dao 

Con más de 200 kilómetros de costa, Con Dao alberga numerosas playas de arena fina y blanca, rodeadas de aguas turquesas, repartidas por toda la isla. El mar es tan transparente que se pueden ver los coloridos arrecifes de coral. Aquí están las playas más populares: la playa de Nhat, que solo aparece durante la marea baja; Dam Trau, considerada la playa más hermosa de Con Dao, que tiene la particularidad de estar escondida en medio de una naturaleza exuberante, bordeada por un lado por rocas de múltiples formas y por el otro por selvas verdes y salvajes; Suoi Nong, accesible solo después de una corta caminata por la selva y con un ecosistema de manglares único en el archipiélago; Playa de Ong Dung, Playa de Bai Dat Tham, Bahía de Dam Tre, los tres aislados y accesibles mediante caminatas de 1 - 6 horas a través de hermosas montañas salpicadas de exuberante vegetación.

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3.2. Buceo, snorkel, y excursiones marítimas en Con Dao

Con Dao es uno de los destinos de buceo más bellos del sudeste asiático. Con un ecosistema muy diverso que incluye un importante arrecife de coral y 1,300 especies marinas diferentes, el archipiélago de Con Dao, aún salvaje y bien conservado, ofrece 35 puntos de buceo para buceadores experimentados y principiantes, con profundidades que van de 15 - 50 metros, con salidas desde las islas de Con Son, Cau y Trung. Los afortunados pueden observar delfines y dugongos (mamíferos marinos herbívoros de cuerpo ahusado). Se recomienda bucear de abril a septiembre, ya que el mar está tranquilo y cálido, y la visibilidad es excelente para admirar los peces y corales.

3.3. Observación de la anidación de tortugas en Con Dao

 El Parque Nacional Con Dao es el área de conservación de tortugas más grande, con la llegada cada año de 350 tortugas para anidar y 300,000 crías de tortuga que luego regresan al mar, desde 1995. Hasta la fecha, hay 16 playas de anidación con varias estaciones de conservación de tortugas marinas. La temporada de reproducción de las tortugas marinas suele durar de abril a septiembre, con un pico en junio y agosto. Al visitar esta área durante este tiempo, los visitantes pueden observar a muchas tortugas marinas cavando nidos y poniendo huevos, especialmente en la isla Bay Canh, donde las tortugas ponen huevos en mayor cantidad.

Aproximadamente de agosto a noviembre, los huevos eclosionan. Los visitantes pueden participar en la actividad de liberación de crías de tortuga. Esta experiencia no solo es fascinante, sino también extremadamente significativa para los amantes de la naturaleza y los animales.

Es fundamental recalcar que para participar en esta actividad, se debe registrar previamente con las autoridades locales, y es necesario estar acompañado por estas autoridades para garantizar la seguridad de las tortugas. Finalmente, es recomendable llevar repelente de insectos si planeas observar tortugas por la noche.

3.4. Parque Nacional Con Dao 

Creado en 1993, con una superficie de 19,883 hectáreas, distribuidas entre áreas terrestres y sumergidas, el Parque Nacional Con Dao cuenta con un ecosistema excepcional dividido en 2 categorías: el ecosistema forestal, que sirve de refugio a 1,077 especies vegetales y 155 especies animales, y el diverso ecosistema marino, que alberga casi 1,493 especies. En 2013, el Parque Nacional Con Dao fue registrado en la lista Ramsar como el humedal más importante del mundo. Es el sexto humedal y el primer sitio Ramsar marítimo en Vietnam.

3.5. Las antiguas prisiones de Con Dao: un recordatorio histórico 

Esta colonia penitenciaria de Poulo Cóndor, conocida como “el infierno en la tierra”, sorprende al mundo entero por las condiciones inhumanas de detención de los presos de la época. Es un conjunto de varias prisiones con campos, celdas lúgubres y aisladas, jaulas de tigres... Fue utilizado por el poder anamita antes de ser reutilizado por las tropas francesas, desde 1862, para encarcelar a los soldados revolucionarios vietnamitas.

Estos lugares de memoria y conmemoración, donde se vivieron diariamente actos de barbarie y torturas salvajes, rinden homenaje a los 20,000 prisioneros revolucionarios que murieron en este complejo penitenciario durante la colonización. Actualmente, solo tres sitios están abiertos a los visitantes: Phu Hai, la prisión más grande y antigua de Con Dao, construida en 1862 en una superficie de 12,015 m²; el campo de Phu Tuong, la prisión más mortífera, construida en 1941 por los franceses, que incluye las famosas jaulas de tigres de solo 5 m², las celdas de tortura muy estrechas y sombrías, y el campo de Phu Binh con sus jaulas de tigres, construido por los estadounidenses en 1971.

3.6. Cementerio Hang Duong 

El cementerio más grande de la isla de Con Dao es el lugar de descanso final de miles de soldados revolucionarios vietnamitas detenidos, torturados y muertos en prisión entre 1862 y 1975. Originario de la colonización francesa, fue reconstruido y restaurado en 1992 en una superficie de 20,000 hectáreas y hoy alberga casi 1,922 tumbas. La tumba más visitada es la de Vo Thi Sau, una joven heroína nacional que se asemeja a Juana de Arco francesa por sus hazañas. Fue una de las primeras prisioneras de la isla y fue ejecutada con tan solo 19 años.

3.7. Visita las pagodas de Con Dao

¡Con Dao tiene dos hermosas pagodas budistas que no debes perderte! La pagoda Van Son Tu es una hermosa estructura, colgada en una montaña, con la particularidad de tener una vista impresionante del distrito de Con Dao y de la bahía de Con Son. La segunda pagoda de Con Dao, construida recientemente entre 2009 y 2011, está dedicada a los héroes vietnamitas que fueron sacrificados en las prisiones de Con Dao, el infierno en la tierra durante 113 años.

4. ¿Cuándo ir?

Con Dao, en Vietnam, sufre el mismo clima que el sur del país. La mejor época para ir a Con Dao es, por tanto, de marzo a septiembre, porque en esta época, el mar está generalmente en calma, con pocas olas grandes, lo que es favorable para todas las actividades.

Durante este período, de junio a septiembre, estamos en la temporada de lluvias; sin embargo, las breves lluvias estacionales al final del día en el sur no suponen ningún problema para paseos y actividades turísticas en la isla. El sol y las agradables temperaturas son perfectas para bucear o relajarse en las playas vírgenes de la isla. Además, durante este período, los visitantes también tendrán la oportunidad de observar el desove de las tortugas marinas.

De octubre a noviembre llueve mucho y el mar está agitado. En diciembre, el clima mejora gradualmente a medida que salimos de la temporada de lluvias y entramos en la temporada seca. Sin embargo, todavía no es ideal ya que las olas siguen siendo grandes y el viento fuerte. En general, fuera de las mejores épocas, Con Dao está expuesta a grandes olas provocadas por el viento del noreste, aunque el sol esté presente todo el tiempo.

Además, puedes consultar Clima de Vietnam para preparar tu próximo viaje a otros lugares después de visitar Con Dao.

5. ¿Cómo llegar?

Hay dos formas de llegar a la isla Con Dao:

• En avión: Hay varios vuelos diarios desde Hanoi, Ciudad Ho Chi Minh y Can Tho a Con Dao por Vietnam Airlines y Bamboo Airways. 
• En lancha rápida: Los visitantes pueden llegar a Con Dao en lancha rápida desde Vung Tau, Soc Trang y Can Tho mediante 3 compañías: Con Dao Express, Con Dao Greenlines y Superdong. El tiempo de traslado es de 2,5 - 3,5 horas dependiendo de los puntos de salida.

6. ¿Dónde alojarse?

Aunque lejos de la costa, la oferta hotelera en Con Dao es bastante variada, desde hoteles de lujo hasta hoteles con encanto y pensiones con un servicio estándar. Por tanto, no resulta difícil encontrar un alojamiento adecuado según las necesidades y el presupuesto de cada viajero, sabiendo que por su ubicación geográfica, este destino es más caro en cuanto a precio respecto a otros sitios turísticos de la misma escala que Phu Quoc, por ejemplo.

Un pequeño apunte para los viajeros que todavía dudan entre Con Dao o Phu Quoc es que esta isla es perfecta para los amantes de la tranquilidad y de un entorno natural salvaje y auténtico, a diferencia de Phu Quoc, donde la profusión de servicios no siempre va acompañada de pura relajación.

CONCLUSIÓN

Conocida desde hace mucho tiempo por su historia de la horrible prisión de Poulo Condor, con demasiada frecuencia ignoramos la rara belleza de esta isla bordeada de playas de aguas cristalinas y bosques primarios. Solo a partir de la década de 1990 se reveló al público en general el esplendor de Con Dao. Este lugar turístico inusual tiene todo para satisfacer incluso a los viajeros más exigentes. Nadar en aguas cristalinas, broncearse sobre arena blanca, bucear para descubrir el mundo submarino, pescar a bordo de una embarcación o hacer caminatas en bosques primitivos, fogatas, visitas a restos históricos, observaciones nocturnas de desove de tortugas, no falta nada para seducirte.

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Fuente de las imagenes: Internet