21 días en Vietnam, Camboya y Laos: ruta de ensueño de mi familia

Sigue los pasos de nuestros queridos viajeros de Colombia, Silvia y Antorio Romero con sus hijos y nietos, para vivir experiencias memorables de su viaje al Sudeste Asiático, a través de los tres países Vietnam, Laos, Camboya durante 21 días. Un gran agradecimiento a la Sra. y el Sr. Romero por su confianza y por este relato.

Silvia y Antorio Romero, con sus hijos y nietos - Desde mi adolescencia y tras leer numerosos libros y diarios de viaje, siempre he pensado en visitar los países del Sudeste Asiático, y más particularmente Vietnam y sus encantadores vecinos Laos y Camboya, que parecen prometer mil maravillas.

Esta zona siempre ha ejercido sobre mí un fuerte poder de atracción. ¿Quién no ha soñado con descubrir sus paisajes legendarios como la bahía de Ha Long, las terrazas de arroz, las selvas densas, navegar por el mítico Mekong, explorar ciudades cargadas de historia como Hanoi, Saigón, Luang Prabang o Phnom Penh?

¿Y qué mejor que un recorrido de 21 días para un primer descubrimiento a nuestro ritmo? Tras informarme extensamente con diferentes agencias de viajes locales y también con tour operadores en Colombia (¡sí, un viaje al otro lado del mundo, Vietnam, Laos y Camboya durante 3 semanas, me cuesta una fortuna!), decidí partir con Kampá Tour, que fue muy receptiva y siempre atenta a mis necesidades.

La agencia me propuso un circuito bien equilibrado que respondió a mi deseo de cambio de entorno, mezclado con un toque de cultura, un susurro de aventura y un toque de originalidad. Acompáñame a través de este relato en el que te desvelo mi estancia de ensueño.

1. ¿Vietnam, Laos o Camboya? ¡Los tres, por favor!

Si eres de esos grandes indecisos como yo, y siempre dudas cuando hay una elección que hacer, con Kampá Tour ya no tendrás esa ansiedad de perderte algo, porque la agencia te ofrece la posibilidad de recorrer los tres países en un solo viaje.

Así, tendrás la oportunidad de descubrir Vietnam, donde serás recibido con los brazos abiertos por un pueblo generoso y sonriente. Déjate seducir por la belleza extrema de sus paisajes del Norte de Vietnam, decorados con montañas esculpidas en terrazas de arroz, los paisajes kársticos vertiginosos de la bahía de Ha Long y Ninh Binh. Disfruta de sus ciudades llenas de historia como Hanoi, la capital milenaria, Hué y su ciudadela imperial, la antigua Saigón y sus vestigios coloniales. Déjate cautivar por la naturaleza exuberante del Delta del Mekong.

El Laos, fuente de asombro y total desconcierto, es uno de los países más sorprendentes y entrañables del Sudeste Asiático. ¿Cómo resistirse a este pequeño país enclavado, con una belleza natural combinada con una historia poco común, que aún flota en su deliciosa levitación nostálgica? Todo está por descubrir en este país tan singular, donde se entrelazan modernidad y tradiciones, colores y aromas, riqueza cultural y riqueza natural. ¡Son tantas maravillas que solo están esperando a ti y a tus ganas de descubrirlas!

Camboya, un país asiático fuera de lo común que combina hábilmente vestigios arqueológicos, riquezas arquitectónicas, sitios naturales grandiosos, campos encantadores, playas idílicas y una gastronomía sorprendente. Descubre una Camboya inédita más allá de los famosos templos de Angkor, ¡el país tiene tanto que ofrecerte!

Descubre el Tonlé Sap, el lago natural más grande del Sudeste Asiático, y sus ciudades con una suave nostalgia colonial. Sumérgete en sus densas selvas, donde abundan una fauna y flora notables, o explora los territorios salvajes de Ratanakiri y Mondolkiri antes de relajarte entre las palmeras de los paraísos insulares del Golfo de Tailandia.

2. Nuestra ruta en Vietnam, Laos y Camboya en 21 días

Si tienes curiosidad por los lugares que mi esposa y yo visitamos durante este viaje, puedes consultar a continuación el itinerario resumido:

• DÍA 1 + 2: HANOI – LLEGADA + TOUR POR LA CIUDAD
• DÍA 3: HANOI – MAI CHAU (150 KM ≈ 3.5 HORAS EN COCHE)
• DÍA 4: MAI CHAU – NINH BINH (150 KM ≈ 3 HORAS EN COCHE)
• DÍA 5: NINH BINH
• DÍA 6: NINH BINH – BAHÍA DE HALONG (200 KM ≈ 4 HORAS EN COCHE)
• DÍA 7: BAHÍA DE HALONG – HANOI – VUELO NOCTURNO A HUE (4 HORAS EN COCHE + 1 HORA DE VUELO)
• DÍA 8 + 9: HUE – TOUR POR LA CIUDAD - HOI AN (150 KM ≈ 3 HORAS EN COCHE)
• DÍA 10 + 11: HOI AN – DÍA LIBRE - HO CHI MINH (1 HORA EN COCHE + 1 HORA DE VUELO)
• DÍA 12: HO CHI MINH – DELTA DEL MEKONG (BEN TRE - VINH LONG ≈ 3 HORAS EN COCHE)
• DÍA 13: DELTA DEL MEKONG (CAN THO - CHAU DOC ≈ 3.5 HORAS EN COCHE)
• DÍA 14: DELTA DEL MEKONG – PHNOM PENH (4.5 HORAS EN BARCO RÁPIDO)
• DÍA 15: PHNOM PENH – SIEM REAP (300 KM ≈ 6 HORAS EN COCHE)
• DÍA 16: SIEM REAP (TEMPLOS DE ANGKOR WAT Y ANGKOR THOM – 20 KM)
• DÍA 17 + 18: SIEM REAP (TEMPLOS DEL PEQUEÑO Y GRAN CIRCUITO) – LUANG PRABANG (1.5 HORAS DE VUELO)
• DÍA 19 + 20 + 21: LUANG PRABANG – TOUR POR LA CIUDAD Y SUS ALREDEDORES – SALIDA

En resumen, al realizar este circuito por Vietnam, Laos y Camboya en 21 días, he tenido la oportunidad de descubrir lo esencial de la zona, concentrándome en destinos imprescindibles y actividades originales, como encuentros con minorías étnicas, senderismo, paseos en bicicleta y en sampán.

He disfrutado mucho del ritmo moderado; no pasamos el tiempo corriendo de ciudad en ciudad con la esperanza de visitar cada rincón en un tiempo récord. Por el contrario, el itinerario está diseñado de manera astuta para que este primer contacto nos revele los lugares más bellos sin perder tiempo. No se pasan por alto los centros de interés y se toma el tiempo para disfrutar del viaje.

3. ¿Qué ver y hacer?

3.1. ¿Qué hacer en Vietnam?

Durante mi viaje de 3 semanas por Vietnam, Laos y Camboya, dediqué la mayor parte del tiempo a Vietnam, ya que este país ofrece una gran cantidad de destinos maravillosos. Con mi esposa, visitamos una decena de sitios, pero aquí están nuestros favoritos:

• Hanói

La capital de Vietnam es un destino imprescindible durante una estancia en el País del Dragón. Me impresionó su ambiente vibrante y su vitalidad típicamente asiática. Disfruté paseando por su casco antiguo de las 36 calles y corporaciones, cuyo encanto y fama son bien conocidos.

El paseo alrededor del lago Hoan Kiem es muy relajante. Aprecié poder moverme en ciclorickshaw por la ciudad para visitar algunos de los sitios turísticos emblemáticos, como el famoso Templo de la Literatura, la Catedral de San José, la elegante Ópera de Hanoi y los antiguos edificios de la época colonial. Descubre más sobre la capital de Hanói Vietnam.

• Mai Chau

Para ser sincero, Mai Chau no estaba en la lista de lugares que quería visitar. Fue la asesora de viajes de Kampá Tour quien me sugirió agregarlo al programa, y estoy muy contento de haber seguido su recomendación. Mai Chau es un valle a 3 horas en coche de Hanoi. Fui en el mes de abril, cuando el arroz comienza a crecer.

Tuve la oportunidad de admirar las hermosas terrazas de arroz verdes, una "especialidad" del norte de Vietnam. Pasear entre estos paisajes espléndidos, con inmensas alfombras de arrozales y pueblos con casas sobre pilotes mientras respiro el aire puro, fue uno de los momentos más destacados de mi viaje de 21 días.

• Bahía de Halong

Si hay un lugar mítico en Vietnam, sin duda es su espléndida bahía de Halong, cuya belleza es alabada en todo el mundo. Es impensable ir a Vietnam sin tomarse el tiempo para hacer una crucero encantador a través del mayor karst marino del mundo, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Y créanme, los paisajes merecen sobradamente la visita.

Les recomiendo hacer su crucero en la bahía de Lan Ha o la bahía de Bai Tu Long, ambas vecinas de Halong, igualmente majestuosas pero menos concurridas. Pasé dos días maravillosos en este universo mineral y marino de gran belleza, que se aprecia particularmente a flor de agua, durante un paseo en kayak a los pies de estos gigantes de piedra recubiertos de vegetación.

• Hoi An, la ciudad de linternas

¡Qué ciudad encantadora y relajante! Me cautivó esta ciudad de las mil linternas, cuyo centro histórico ha conservado superbamente, con un alto grado de autenticidad, su tejido urbano tradicional. Fue un verdadero placer pasear por las calles y callejuelas de la antigua Hoi An para descubrir un conjunto bien preservado de más de mil edificios con estructura de madera, deliciosamente envejecidos por los años y las lluvias monzónicas.

Sus evidentes y bien conservadas características culturales e históricas le han valido ser inscrita en la UNESCO. Mi esposa, por su parte, disfrutó especialmente de las tiendas y talleres de seda donde mandó hacer ropa a medida de buena calidad y a precios asequibles. Consulta la guía: Qué ver y hacer en Hoi An Vietnam

• Delta del Mekong

Para el sur de Vietnam, visité Ciudad Ho Chi Minh y el delta del Mekong, pero fue este último el que me dejó recuerdos inolvidables. Fui a Ben Tre, tierra de los cocoteros, una pequeña localidad situada a orillas de los brazos septentrionales del Mekong, y realicé paseos en «xe loi» y en pequeñas barcas a remos realmente fuera de los caminos habituales.

Después de pasar una noche con la cálida familia de la Sra. Thuy en Vinh Long, descubrí un original "comercio fluvial" al visitar el mercado flotante de Cai Rang, el alma de todas las excursiones al delta del Mekong. ¡Una experiencia interesante que hay que vivir absolutamente!

3.2. ¿Qué hacer en Camboya?

La segunda gran etapa de mi viaje por Vietnam, Laos y Camboya de tres semanas está dedicada a Camboya. Después del mercado flotante, seguí remontando el Mekong en barco hasta Phnom Penh, la capital camboyana, antes de dirigirme a Siem Reap.

• Phnom Penh

En Phnom Penh, lo que más me impresionó fue la arquitectura. La singular arquitectura de la ciudad refleja tanto el estilo tradicional como el estilo europeo de la época colonial, que ha dejado una fuerte huella cultural. Así, las pagodas, los palacios y los templos muestran el estilo tradicional, mientras que la mayoría de los edificios administrativos y comerciales siguen un estilo más occidental.

• Templos de Angkor

El sitio arqueológico de Angkor en Siem Reap, joya del patrimonio mundial inscrito en la UNESCO, es una de las 7 maravillas del mundo que hay que ver al menos una vez en la vida. Me fascinó descubrir estas ruinas perdidas en la selva, cuya existencia fue revelada al mundo en 1861 por el naturalista francés Henri Mouhot.

Extendido sobre una superficie total de 400 kilómetros cuadrados, entre pueblos tranquilos, campos de arroz, bosques húmedos y selvas implacables, cientos de monumentos, todos diferentes, son los vestigios del imperio jemer, que dejó su huella con su poder, arte y arquitectura grandiosa en el sudeste asiático desde el siglo IX hasta el XV. Consulta la guía completa: Qué ver en Siem Reap

3.3. ¿Qué hacer en Laos?

El Laos es la última etapa de mi circuito por Vietnam, Laos y Camboya en tres semanas. Dado que el tiempo es limitado, solo he visitado Luang Prabang, que figura entre los lugares imprescindibles. Esta antigua capital real del Lan Xang (reino del millón de elefantes) posee un patrimonio histórico y cultural increíblemente rico.

Me encantó su atmósfera llena de tranquilidad y sus espléndidos templos. Si te levantas lo suficientemente temprano por la mañana, tendrás la oportunidad de ver a cientos de monjes de diferentes monasterios caminando por las calles para recoger limosnas de los habitantes.

Si no eres alérgico al deporte como yo, no dudes en pasear en bicicleta; así tendrás la oportunidad de descubrir esta sorprendente ciudad, inscrita en la lista del patrimonio mundial de la UNESCO desde 1995, de una manera diferente.

Y, por último, no olvide probar la cocina laosiana. Tuvimos la oportunidad de probar la salchicha laosiana, fragante y grasosa.

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4. ¿Cuál es la mejor época para viajar?

Según mis investigaciones, las mejores épocas para visitar estos tres países del Sudeste Asiático varían según los intereses de los visitantes. Sin embargo, el clima es bastante bueno en todos lados de octubre a abril. Es la temporada seca, cuando el tiempo es agradable y hay poco riesgo de lluvia. La última semana de enero o principios de febrero (según el calendario lunar) es una excelente ocasión para disfrutar de descubrimientos culturales, como la celebración del Año Nuevo vietnamita, el Tet.

5. ¿Cuáles son los requisitos de formalidades?

Vietnam: Los ciudadanos colombianos necesitan una visa para ingresar a Vietnam. Puedes solicitar una visa de turismo en la embajada o consulado de Vietnam en Colombia o en línea a través de un servicio de visa electrónica (e-visa) para estancias de hasta 30 días. Si planeas quedarte más de 30 días, deberás obtener una visa de entrada múltiple o extensible en una embajada o consulado. Más información: Visado Vietnam: todos trámites y noticias actualizadas

Laos: Los ciudadanos colombianos requieren una visa para ingresar a Laos. Puedes obtener una visa de turista a la llegada en los aeropuertos principales y algunos puntos fronterizos, o bien solicitarla previamente en la embajada de Laos. La visa te permitirá una estancia de hasta 30 días y es válida por hasta 3 meses desde la fecha de emisión. Consulta hora: Visado Laos: formalidades para obtener

Camboya: Los ciudadanos colombianos también necesitan una visa para ingresar a Camboya. Puedes obtener una visa a la llegada en los aeropuertos internacionales de Camboya o solicitar una visa electrónica (e-visa) en línea. La visa de turista te permitirá una estancia de hasta 30 días y será válida por hasta 3 meses desde la fecha de emisión. Más información: Visado Camboya: Trámites y noticias actualizadas

Las últimas palabras,

Nuestro viaje de 21 semanas por Vietnam, Camboya y Laos ha dejado recuerdos inolvidables en nuestros corazones. Mi esposa y yo seguimos admirando las fotos cada día y reviviendo esos momentos mágicos. Agradecemos profundamente a la consultora Thao Beatriz y al equipo de Kampa Tour por hacer de este viaje una experiencia tan fluida y memorable.

- Silvia y Antorio Romero, Medellín, Colombia - 

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