Lago Tonlé Sap: Descubre pueblos flotantes únicos en Camboya

Quizás estés planeando un viaje a Siem Reap y te preguntes: "¿Qué hacer además de visitar los templos?" Bueno, una de las joyas poco conocidas que muchos viajeros no logran descubrir, naturalmente fascinados por la magia de Angkor Wat, es el lago Tonlé Sap y sus pueblos flotantes.

Durante la edad de oro de Angkor, el lago y el río Tonle Sap, que se separa del Mekong en la actual Camboya, eran para el Imperio Jemer lo que el Nilo era para los egipcios. Para obtener más información sobre cosas para ver y hacer en Tonlé Sap, consulta nuestro artículo a continuación.

Escrito por Tieu Bao (experto local) Actualizado 29-11-2024

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1. Tonlé Sap, el lago de agua dulce más grande de Camboya

Situado a 25 km del centro de Siem Reap, aproximadamente a unos 30 minutos en coche, el lago Tonlé Sap es la masa de agua dulce más grande del sudeste asiático. Es un verdadero tesoro escondido para los amantes de los impresionantes paisajes y la biodiversidad, ya que ofrece una reserva natural rica en especies de peces y aves, así como un entorno que nutre a millones de camboyanos. De hecho, gracias a su rico y diverso ecosistema de agua dulce, fue reconocida por la UNESCO como Reserva Mundial de la Biosfera en 1997.

Un fenómeno inusual ocurre en el río Tonlé Sap en Camboya: su corriente se invierte completamente según las estaciones durante el año. Entre los meses de noviembre y mayo, Tonlé Sap se dirige hacia el río Mekong, a través de Phnom Penh. Luego, a partir de mayo, las lluvias torrenciales del monzón cambian el curso del río, que luego crece hacia el lago. Este fenómeno se celebra cada año en Phnom Penh durante el Festival del Agua, 'Bon Om Touk'.

En el sistema del río Mekong, el lago Tonlé Sap se considera el más rico en vida acuática de agua dulce. Aunque se concentran principalmente en la zona del lago Tonlé Sap, a los pescadores camboyanos se unen sus homólogos vietnamitas que se han establecido aquí desde la primera mitad del siglo XX.

La vida de estas personas es difícil porque su subsistencia depende principalmente de la pesca con herramientas rudimentarias y del comercio en barcos. A pesar de su precaria situación económica, las familias tienen una media de 4 a 5 hijos, aunque en algunos casos puede llegar hasta 10 o 15 hijos. Entonces, cuando visites esta área, verás a muchos niños.

Cuando visite el lago Tonlé Sap, verá muchas casas flotantes y construidas sobre pilotes. Es decir, estas casas pueden ser móviles. Cuando el nivel del agua sube, las casas flotantes se acercan a las costas de la ciudad de Siem Reap, pero cuando el nivel del agua baja, pueden estar hasta 2 kilómetros de la orilla.

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2. ¿Qué ver y hacer en el lago Tonlé Sap?

Visitar los pueblos flotantes es una de las mejores actividades en el lago Tonlé Sap. Hay cuatro pueblos principales que están abiertos al turismo: Chong Kneas, Kampong Phluk, Mechrey y Kampong Khleang. Estos pueblos flotantes son fácilmente accesibles desde Siem Reap, ya que se encuentran cerca de la ciudad.

2.1. El pueblo flotante de Chong Kneas

Chong Kneas es el pueblo flotante más famoso del lago Tonle Sap, situado a sólo 15 km de Siem Reap, lo que lo convierte en un lugar de fácil acceso. Sin embargo, debido a su gran popularidad, también es el pueblo más animado y turístico de la región.

Las casas flotantes de Chong Kneas están firmemente ancladas a la orilla del lago durante la estación seca. Construidas sobre balsas gigantes, están equipadas con neumáticos en los laterales para evitar colisiones con otras casas. El pueblo alberga casas sobre pilotes y casas flotantes, escuelas e incluso una iglesia que se mueve según el nivel del agua.

Chong Kneas es también el punto de partida de los barcos hacia Battambang y Phnom Penh. Si tienes pensado visitar estos lugares, coger el barco desde Chong Kneas puede ser una experiencia única.

El costo de ingresar al pueblo flotante es de 30 USD o 26.67 EUR. Sin embargo, las excursiones por el pueblo están a cargo de empresas privadas, lo que no beneficia a la comunidad local. Por tanto, es importante estar atento a la hora de comprar en el pueblo, ya que las estafas son habituales. En particular, tenga cuidado con los vendedores que ofrecen vender arroz para ayudar a los niños pobres, porque en realidad nadie sabe qué pasa con el arroz vendido.

2.2. El pueblo de Kampong Phluk

Kampong Phluk es un pueblo sobre pilotes situado en la entrada principal del lago Tonle Sap, aproximadamente a 30 km de la ciudad de Siem Reap. Los palafitos están construidos a unos 10 metros por encima de la orilla de un arroyo que desemboca en el lago. Durante la temporada de lluvias, de junio a octubre, el nivel del agua sube haciendo que las casas parezcan flotar sobre el agua, siendo una experiencia realmente única.

Si visitas el pueblo durante la estación seca, puedes pasear por los caminos de tierra en bicicleta o en tuk-tuk, permitiéndote conocer más de cerca la vida cotidiana de los lugareños.

La entrada para visitar el pueblo cuesta 5 USD o 4.61 EUR en temporada seca y 20 USD o 18.45 EUR en temporada de lluvias, lo que es bastante asequible.

A diferencia de otras localidades turísticas como Chong Kneas, Kampong Phluk ofrece una experiencia más auténtica y menos turística. Los habitantes se ganan la vida principalmente de la agricultura y la pesca estacional. Esta es otra razón por la que este pueblo es único.

Si deseas una experiencia más auténtica, puedes optar por una pequeña embarcación para explorar los manglares y el bosque inundado. También hay algunos restaurantes flotantes que apoyan la industria turística local, permitiéndote disfrutar de la cocina local mientras apoyas a la comunidad.

2.3. El pueblo flotante de Mechrey

El pueblo flotante de Mechrey, situado a 25 km al suroeste de Siem Reap, ofrece una experiencia única y pintoresca. El viaje en tuk-tuk para llegar allí es en sí mismo una experiencia memorable. Mechrey se encuentra cerca del santuario de aves de Prek Toal, que alberga cientos de especies de aves en una enorme zona forestal. Si eres un apasionado de la fotografía de naturaleza, quedarás encantado con las posibilidades que ofrece esta región.

Descubre el estilo de vida único de los habitantes de este pueblo flotante, cuyas casas están adornadas con hermosas plantas y terrazas revestidas con montones de madera. También podrás observar muchos animales que viven debajo de las casas flotantes. La comunidad de Mechrey vive principalmente de la pesca, pero cada vez se inclina más hacia el desarrollo de ecoturismo.

Si deseas apoyar a la comunidad local, se recomienda reservar un recorrido con una empresa de viajes local, Prek Toal Tours. Una parte de las ganancias se enviará a Prek Toal Community Healthcare y Prek Toal Home and Life's Project para mejorar el nivel de vida de las personas. Y no olvides pasar por Artisans Angkor para comprar algunos recuerdos artesanales de tu viaje, antes de regresar a Siem Reap.

Es importante señalar que dar arroz a los huérfanos locales puede causar más daño que ayuda. Lo mejor es donar dinero a organizaciones acreditadas, como The Lake Clinic, que brindan apoyo médico a las comunidades a lo largo del lago Tonle Sap. Al hacerlo, ayudarás a apoyar a las comunidades locales de una manera responsable y sostenible.

2.4. El pueblo flotante de Kampong Khleang

Situado a unos 50 km de la ciudad de Siem Reap, Kampong Khleang es el pueblo flotante más grande del lago Tonle Sap y también el más alejado de Siem Reap. Debido a su ubicación remota, Kampong Khleang no tiene la misma afluencia de turistas que otros pueblos flotantes de la zona, lo que lo convierte en una opción atractiva para quienes buscan una experiencia más auténtica y un ritmo de vida más relajado.

A diferencia de otros pueblos flotantes que a menudo son instalaciones turísticas artificiales, Kampong Khleang es un verdadero pueblo local donde los residentes realizan su vida diaria. Además de hacer un paseo en barco para visitar el pueblo, también puedes caminar bastante por las diferentes pasarelas que conectan diferentes partes del pueblo, descubrir los templos y las casas.

Kampong Khleang es único porque combina casas flotantes y palafitos. Al visitar este pueblo, podrás explorar los dos tipos de pueblos típicos del gran lago de Camboya. Durante la estación seca, las casas flotantes están ancladas alrededor del lago y solo se mueven durante la temporada de lluvias.

Kampong Khleang es considerado el pueblo flotante más hermoso del lago Tonle Sap. A diferencia de otros pueblos flotantes, Kampong Khleang no cobra entrada para caminar por el pueblo. Si deseas visitar las casas flotantes o palafitos, se requiere una entrada de 20 USD o 18.45 EUR. Los ingresos del servicio de barco, operado y gestionado por lugareños, se utilizan para ayudar a la comunidad local.

2.5. Descubrimiento del bosque de manglares y la reserva ornitológica de Prek Toal

Además de los pueblos flotantes y los palafitos, el Santuario de Aves Prek Toal es otra atracción interesante en Siem Reap, situada en el noroeste de los Grandes Lagos de Camboya.

Esta reserva ornitológica es una de las tres áreas principales de la Reserva de la Biosfera Tonle Sap, hogar de muchas valiosas especies de aves al borde de la extinción, como la cigüeña blanca lechosa, el pelícano de patas grises, el águila loris de cabeza gris e incluso el loris perezoso, el primate más pequeño del mundo. No pierdas la oportunidad de subir al observatorio situado en lo alto para disfrutar de la vista panorámica de esta naturaleza salvaje y preservada.

3. El pueblo flotante más bonito del lago Tonlé Sap: ¿cuál elegir?

Si tuvieras que elegir solo un pueblo flotante entre los existentes, dependería de tus preferencias.

En pueblos como Chong Kneas y Kompong Phluk, vale la pena hacer un viaje en barco para admirar los coloridos palafitos. Estos pueblos son muy populares entre los turistas y el turismo está bien desarrollado allí. Sin embargo, los servicios, como el alquiler de embarcaciones, están gestionados por empresas privadas.

Por tanto, para un viaje más responsable y sostenible, se recomienda visitar pueblos como Kampong Khleang y Mechrey, donde los servicios de barco son operados por la comunidad local. Por lo tanto, el dinero gastado en su visita regresa directamente a la población local, ayudando a financiar servicios locales como centros médicos, escuelas y el mantenimiento continuo de la aldea.

Kampong Khleang es el más grande de los cuatro pueblos flotantes y también uno de los más auténticos. Ofrece multitud de cosas interesantes para explorar. Es importante recalcar que al visitarlo como turista, debes asegurarte de que tu dinero esté bien gastado.

De hecho, los pueblos flotantes de Siem Reap no son atracciones turísticas típicas, sino lugares donde personas reales viven su vida diaria. Por tanto, es fundamental respetar su privacidad y garantizar que no invasen su espacio personal.

4. ¿Cómo llegar?

Desde Siem Reap

• Tuk-tuk: Este es el medio de transporte más común y divertido para llegar al lago. Puedes alquilar un tuk-tuk desde el centro de Siem Reap. El tiempo de viaje es de aproximadamente 30-40 minutos, dependiendo del destino específico (por ejemplo, Chong Kneas, Kampong Phluk).
• Taxi: Si prefieres mayor comodidad, puedes optar por un taxi. El costo suele ser más alto que el del tuk-tuk, pero es más rápido y conveniente.

Desde Phnom Penh

• Autobús: Varias compañías de autobuses operan entre Phnom Penh y Siem Reap. Una vez que llegues a Siem Reap, puedes continuar el trayecto en tuk-tuk o taxi hasta el lago.

▶️ Coche privado: En los tours organizados por agencias de viajes, como Kampá Tour, se incluye el transporte y un guía. Es una excelente opción si deseas conocer la cultura e historia local de manera auténtica. Reserva un tour: 💥Panorama de Camboya en 7 días💥

5. ¿Cuál es la mejor época para visitar?

El lago Tonle Sap es un destino que no debe perderse, especialmente durante la temporada de lluvias (de junio a octubre). El río Tonle Sap invierte su flujo debido al exceso de agua del Mekong que se mezcla con él, lo que permite que el lago se expanda hasta cinco veces su tamaño original durante la estación seca.

Este período de fuertes lluvias inunda las llanuras y árboles circundantes, creando un ecosistema complejo y fértil. Este también es un buen momento para explorar los numerosos pueblos flotantes de Tonle Sap en recorridos en barco organizados.

Por otro lado, de diciembre a abril, los santuarios de aves están en su apogeo y merecen una visita. Durante la estación seca, puedes organizar tu propio viaje llegando al pueblo en tuk-tuk, coche o moto y luego empezar a caminar por los pueblos.

▶️Más información: Mejor época para viajar a Camboya

6. Itinerario sugerido por el lago Tonlé Sap

Mañana: Llegada desde el centro de Siem Reap en tuk-tuk o coche.

• Paseo en barco: Recorrer el lago para disfrutar de la naturaleza y la vida local.
• Visita a aldeas flotantes:
  • Kompong Phluk.
  • Chong Khneas.
  • Kampong Khleang.

Tarde: Exploración del entorno.

• Bosque de manglares.
• Reserva de aves Prek Toal.
• Observación de la vida de los pescadores.

7. ¿Cómo integrar el descubrimiento del lago Tonlé Sap en un itinerario por Camboya?

• Si estás visitando Camboya, una visita al lago Tonle Sap es una excursión fácil de incorporar a tu itinerario de viaje. Este recorrido solo durará aproximadamente medio día, ya que el lago está cerca de la ciudad de Siem Reap.
• Si estás saliendo de Siem Reap, puedes comenzar tu excursión desde el pueblo flotante de Mechrey o Chong Kneas. Podrás explorar la biosfera de Prek Toal con sus santuarios de aves migratorias y el bosque inundado de Kompong Phluk.
• Si inicias tu viaje desde Phnom Penh, se recomienda visitar el pueblo flotante de Kampong Kleang antes de continuar tu ruta hacia Battambang o Kompong Thom.
• También es posible llegar a los pueblos en barco desde Phnom Penh. El viaje en lancha rápida tiene una duración de seis a siete horas cuando el nivel del agua es alto.

8. FAQs

• ¿Es gratuito visitar el lago Tonlé Sap?

Al visitar el lago Tonlé Sap, tendrás que pagar por los tours, que incluyen el costo del paseo en barco. Si organizas tu viaje por tu cuenta sin un tour, aún puede haber otros costos relacionados con el alquiler de barcos o la entrada a áreas específicas. Navegar por el lago suele ser una parte esencial de esta experiencia y generalmente se debe pagar por este servicio.

• ¿Cómo cambia el tamaño del lago Tonlé Sap?

El lago Tonlé Sap experimenta cambios significativos en su tamaño según la temporada, principalmente debido a la influencia de las lluvias y el flujo del río Mekong.

Durante la temporada de lluvias, el nivel del agua aumenta, lo que hace que el lago se expanda aproximadamente cinco veces su tamaño normal, alcanzando una superficie de hasta 16,000 km² y una longitud de aproximadamente 250 km.

En contraste, durante la temporada seca, el tamaño del lago se reduce a aproximadamente 2,500 km², con una longitud de solo 160 km.

Fuente: Gobal Nature Fund

• ¿Cómo cambia la vida de las personas en las aldeas flotantes del lago Tonlé Sap según las estaciones?

"La vida de los habitantes de las aldeas flotantes en el lago Tonlé Sap varía significativamente con las estaciones, principalmente debido a las fluctuaciones del nivel del agua.

Durante la temporada de lluvias, el nivel del lago aumenta hasta cuatro veces en comparación con la temporada seca, lo que permite que las aldeas flotantes se desplacen más cerca de los bosques inundados en busca de abundantes recursos pesqueros. En contraste, durante la temporada seca, cuando el agua se retira, las casas flotantes quedan expuestas sobre la tierra y sus habitantes deben trasladarse hacia el centro del lago para acceder al agua y a la comida.

Los residentes de esta región dependen principalmente de la pesca para su sustento, pero la sobreexplotación de los recursos ha llevado a muchos a buscar otras fuentes de ingresos." - Tieu Bao, el autor del artículo, tuve la oportunidad de hacer preguntas a la gente local en el viaje a Tonlé Sap con su familia.

• ¿Cómo están construidas las casas flotantes en Tonlé Sap?

Las casas aquí suelen estar hechas de bambú y madera, construidas sobre plataformas flotantes o pilotes altos, lo que les permite flotar en el agua y ajustarse a los cambios del nivel del agua según la temporada.

• ¿Es seguro viajar a Tonlé Sap?

Viajar a Tonlé Sap es generalmente seguro, pero se recomienda tomar precauciones. Al ser un destino turístico popular, es importante ser consciente de las condiciones locales y de la situación socioeconómica de la región. Más información: 7 cosas esenciales para entender: ¿Es seguro viajar a Camboya?

Además, los visitantes deben elegir operadores turísticos responsables para evitar contribuir a problemas como la explotación del turismo. En cuanto a los costos, las visitas al lago y los paseos en barco suelen tener un costo asociado, que varía según el tour elegido.

CONCLUSIÓN

Para una inmersión completa en la naturaleza y la vida de la población local, el lago Tonlé Sap en Camboya es un destino imperdible. ¡No dudes en contactarnos si necesitas más información para planificar tu viaje o compartir tus experiencias en los comentarios a continuación!

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Fuente de las imagenes: Internet