Cat Ba: La guía secreta que necesitas para tu viaje

Cat Ba, una isla llena de magia y naturaleza desbordante, es un destino oculto que muchos viajeros aún no han descubierto. En esta guía completa, te llevaremos por todo lo que necesitas saber para planificar tu viaje a Cat Ba: desde las mejores actividades y cómo llegar, hasta los secretos mejor guardados que harán de tu experiencia algo inolvidable. Ya seas un aventurero, un amante de la naturaleza o alguien que simplemente quiere relajarse en un paraíso tropical, Cat Ba tiene algo para ti.

Escrito por Trang Tran (experta local) Actualizado 14-11-2024

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1. ¿Dónde está la isla Cat Ba?

La isla Cat Ba se encuentra en el norte de Vietnam, a unos 150 km de Hanoi, y es uno de los destinos más hermosos del país. Ubicada en el corazón de la bahía de Lan Ha, una región famosa por su paisaje de aguas cristalinas y formaciones rocosas impresionantes, Cat Ba está rodeada por más de 300 islas, lo que la convierte en un paraíso ideal para los amantes de la naturaleza y la aventura. Esta isla es una de las joyas escondidas cerca de la famosa bahía de Halong, ofreciendo una experiencia única lejos de las multitudes.

Hasta finales de 2024, este lugar cuenta con 6 títulos nacionales e internacionales, que son: Sitio de Belleza Natural - Monumento Nacional Especial, Reserva de la Biosfera Mundial, Parque Nacional, Área Marina Protegida, Bahía más hermosa del mundo y, recientemente, el título de Patrimonio Natural Mundial otorgado por la UNESCO junto con la Bahía de Ha Long (septiembre de 2023).

2. ¿La Isla Cat Ba es una alternativa a la Bahía de Halong?

• Ubicación geográfica: Ambos se encuentran en la región del Golfo de Tonkin, en el norte de Vietnam.
• Formación geológica: Ambos presentan espectaculares formaciones calizas, con cuevas, islas e islotes kársticos.

Si quieres escapar de las multitudes de turistas, la isla Cat Ba (en la bahía de Lan Ha) es la elección perfecta. Al optar por Cat Ba como una alternativa más tranquila a la Bahía de Halong, descubrirás una costa espectacular con sus majestuosas formaciones kársticas que emergen de las aguas color esmeralda del Golfo de Tonkín. Además, un hermoso parque nacional ocupa más de un tercio de la isla y ofrece naturaleza virgen y vistas impresionantes. También estarás inmerso en la vida local, profundamente arraigada al mar.

Como Reserva de la Biosfera de la UNESCO, Cat Ba preserva un ecosistema valioso, proporcionando un remanso de paz y una biodiversidad excepcional. Es el lugar ideal para recargar las pilas en plena naturaleza virgen, lejos del bullicio urbano.

3. ¿Qué hacer en Cat Ba?

• Tomar un crucero en la bahía de Lan Ha

Lo primero y más importante al venir a la isla Cat Ba es definitivamente experimentar un crucero por la bahía de Lan Ha. Un crucero a bordo de un junco privado o colectivo es ideal para admirar los magníficos picos kársticos de piedra caliza que emergen de la bahía.

Una actividad imprescindible en un crucero es el kayak. Te permitirá descubrir este paisaje marino excepcional desde un ángulo único. Es divertido remar en pareja, en familia o con amigos a lo largo de estos impresionantes penes de azúcar de piedra caliza, tocar la vegetación tropical y sentirse un aventurero pasando por una pequeña cueva estrecha para descubrir un pequeño lago secreto a la salida de una cueva.

Los itinerarios varían según la línea de cruceros, pero puedes navegar en kayak por el túnel Ca y su hermoso lago Ba Ham, los pintorescos túneles Vung Kiem Lam, Hang Ca y muchos más. Descubrir la bahía de Lan Ha en kayak te promete una experiencia de viaje inolvidable.

Después de un paseo en kayak, es agradable nadar en medio de la bahía o en una de las muchas calas enclavadas entre las rocas kársticas de la bahía de Lan Ha, como las playas de Ba Trai Dao.

Otra actividad que no debes perderte durante tu visita a la Bahía de Lan Ha es visitar los pueblos flotantes. Disfrutarás descubriendo esta forma de vida única, conociendo a las comunidades pesqueras que allí habitan y que estarán encantadas de mostrarte sus técnicas de pesca tradicionales y sus actividades cotidianas orientadas al mar.

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• Explorar cuevas milenarias de Cat Ba

Una visita a la bahía de Lan Ha ofrece la oportunidad de explorar muchas cuevas milenarias ubicadas entre los penes de azúcar de piedra caliza. Estas cuevas contienen magníficas estalactitas y estalagmitas que han sobrevivido a través de los siglos. En un crucero a Lan Ha, viajarás hasta las costas de la isla Cat Ba para explorar dos cuevas: la cueva Trung Trang Son y la cueva Quan Y. Este último, situado cerca del centro de la ciudad de Cat Ba, desempeñó un papel crucial durante la guerra de Vietnam como dispensario hospitalario para los soldados heridos.

También es digna de mención la cueva Me Cung, con su vasto lago azul rodeado de majestuosas montañas. También es impresionante la cueva Sáng-Tối (cuevas de luz y oscuridad). Es un lugar verdaderamente propicio para la serenidad y la meditación.

• Descansar en playas de arena de Cat Ba

La isla Cat Ba ofrece hermosas playas donde es muy agradable relajarse. Entre ellas, las tres playas de Cat Co son especialmente populares. Se puede llegar a ellas a unos quince minutos a pie desde el centro de la ciudad de Cat Ba, o también se puede llegar en autobús desde la ciudad de Cat Ba. Una vez llegues, podrás disfrutar de momentos de relax sobre la cálida y fina arena, mientras admiras increíbles vistas de las formaciones calizas emblemáticas de la zona. Es la actividad ideal para recargar pilas después de un día explorando la isla Cat Ba.

4. ¿Qué hacer para vivir una aventura más allá de lo común?

• Hacer caminata en Cat Ba National Park

El Parque Nacional de Cat Ba o Cat Ba National Park se encuentra a más de 30 km al sur del centro de la ciudad. Este lugar fue reconocido como Reserva de la Biosfera por la UNESCO en 2005 y alberga una rica diversidad de ecosistemas marinos, bosques terrestres y manglares, así como especies de flora y fauna raras.

Con una superficie total de 17,360 hectáreas, el parque incluye 11,000 hectáreas de bosques y 6,500 hectáreas de aguas marinas. Actualmente, hay más de 282 especies de plantas y cerca de 800 especies de animales que habitan en el parque.

Aquí puedes disfrutar de caminatas para explorar la selva tropical y escalar montañas para admirar las impresionantes vistas de la isla Cat Ba y la Bahía de Lan Ha. Para entrar al parque, es necesario comprar un boleto. Las rutas de trekking se dividen en tres senderos populares: el sendero hacia la cima de la montaña (aproximadamente 3 km, 2-3 horas), el sendero histórico (10-12 km, 4-8 horas) y el sendero a la aldea Viet Hai (9-10 km, 4-8 horas), dependiendo de tu condición física.

Nota: El horario de apertura para visitantes diurnos es de 08:00 a 18:00 todos los días.

• Visitar de los pueblos auténticos de Cat Ba en bicicleta

¡Visitar la isla Cat Ba se vuelve más amigable y original cuando la exploras en bicicleta! Súbete a tu bicicleta y recorre pequeños senderos pintorescos, a través de bosques y bosques de bambú, hasta Vung Vieng, un encantador pueblo pesquero tradicional. Conoce a los lugareños para aprender sus técnicas tradicionales de pesca y recolección. ¡Estos encuentros cautivadores y enriquecedores harán que tu estancia sea inolvidable!

Pueblo de Viet Hai

Otro pueblo que no te puedes perder es Viet Hai, un auténtico pueblo de pescadores con una historia rica que se remonta a más de 100 años. Este pequeño pueblo, que es más pequeño que otros, fue descubierto por pescadores que se refugiaron aquí durante una tormenta en la bahía de Lan Ha, donde encontraron una fuente de agua dulce y decidieron establecerse. Las viviendas tradicionales, construidas con materiales naturales como paja, barro y bambú, te permitirán sumergirte en la cultura local. Conocer a los lugareños es una valiosa oportunidad para aprender más sobre su forma de vida y sus actividades diarias enfocadas en la pesca y la recolección.

La experiencia de alojarte en casas tradicionales en Viet Hai también es una opción encantadora que te permitirá conectarte aún más con la comunidad local y su estilo de vida auténtico.

Pueblo de Cai Beo

Además, no olvides visitar el antiguo pueblo de Cai Beo, el cual es considerado el pueblo pesquero más antiguo de Vietnam. Con más de 7,000 años de historia, este lugar ha conservado sus valores culturales y su belleza natural. Aquí podrás experimentar la vida cotidiana de los pescadores y degustar productos frescos del mar.

• Ver los festivales tradicionales de Cat Ba

Cada año, la isla Cat Ba celebra diversas festividades tradicionales que destacan su rica cultura y conexión con el mar, como el Festival de Cầu Ngư, el Festival del Pescado y el Festival del Pueblo de Pescadores. Estas celebraciones son una oportunidad para que los habitantes expresen su agradecimiento hacia el océano y transmitan valores culturales a las nuevas generaciones. La pesca, la elaboración de pescado seco y la acuicultura reflejan la profunda relación de los residentes de Cat Ba con el mar. 

Durante el Festival de Cầu Ngư, o Festival de Ofrenda a los Pescadores, que se celebra el 1 de abril, se llevan a cabo ceremonias religiosas y danzas para rendir homenaje al mar, deseando tranquilidad en las aguas y buenas cosechas. Tras esta ceremonia, se liberan más de 330,000 alevines de diversas especies, simbolizando la abundancia y la sostenibilidad de los recursos marinos. Estos festivales no solo celebran la cultura local, sino que también promueven prácticas sostenibles en la pesca y la conservación del medio ambiente marino.

• Explorar la zona central de Cat Ba (Cat Ba Town)

Aprovecha tu estancia en la isla Cat Ba para pasear por el encantador pueblo de Cat Ba, especialmente por su paseo marítimo. Desde el puerto podrás contemplar los coloridos barcos de pesca y los restaurantes flotantes, admirar los islotes kársticos en el horizonte y empaparte del ambiente típico vietnamita, de día o de noche.

Es común deleitarse con un delicioso plato de pescado o marisco en uno de los muchos restaurantes de la ciudad, pasear por el bullicioso mercado de Cat Ba y disfrutar de la vida nocturna en uno de los numerosos bares.

Durante el día, recomendamos subir a la cima del Fuerte Cannon (Phao dai Than Cong) para admirar la impresionante vista panorámica de la bahía de Lan Ha.

5. ¿Cómo llegar?

• ¿Cómo ir de Hanói a Cat Ba?

El autobús es una buena forma de llegar a Hai Phong, la ciudad que conecta con la isla Cat Ba. Luego, puedes tomar la canoa o el ferry hasta la isla Cat Ba. El viaje dura aproximadamente 3,5 horas desde Hanoi (capital de Vietnam) y aproximadamente 4,5 horas desde la bahía de Halong por tierra. De lo contrario, coger un coche privado con conductor es una de las mejores opciones para tener libertad para gestionar tu tiempo y desplazarte con tranquilidad.

• ¿Cómo ir desde la ciudad de Ho Chi Minh?

Si sales desde la ciudad de Ho Chi Minh u otras ciudades de la región central como Da Nang, Hue, etc., tienes la opción de tomar un vuelo directo a la ciudad de Hai Phong. Luego, puedes llegar a la isla tomando la canoa o el ferry.

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6. ¿Cuándo es la mejor época para visitar?

• Enero y febrero:

Durante este período, Cat Ba se caracteriza por un clima frío, húmedo y nublado. La isla es tranquila y ofrece un lugar tranquilo para escapar del ajetreo y el bullicio. El mar está en general en calma.

• Marzo y abril:

El clima en primavera varía entre frío, húmedo y soleado. Es el momento perfecto para admirar las vibrantes flores y disfrutar de la tranquilidad de Cat Ba. La pesca del calamar también alcanza su punto máximo en abril, con cielos azules y un sol radiante. En esta época comienza la temporada alta de turismo.

• Mayo, junio, julio y agosto:

El verano es la época de mayor afluencia turística en Cat Ba. El clima es cálido y las olas pueden ser poderosas. Las actividades marítimas, como nadar en la bahía de Lan Ha, son populares durante esta época.

• Agosto, septiembre y octubre:

El clima es agradablemente fresco y el agua del mar cálida. Puedes disfrutar de la isla sin las aglomeraciones turísticas de la temporada alta, especialmente en septiembre y octubre. Sin embargo, es posible que llueva ocasionalmente. Consulta un diario de nuestro viajero en el viaje a Cat Ba en agosto: Norte de Vietnam en 10 días: ¿Qué ver?

• Noviembre y diciembre: 

Los días de invierno son más fríos, pero secos y soleados. Este es un buen momento para disfrutar de actividades al aire libre como acampar, hacer caminatas y practicar kayak en la bahía de Lan Ha.

7. FAQs

• ¿Cuántos días en Cat Ba?

Para visitar la isla Cat Ba, se recomienda dedicar al menos dos días. Esto te permitirá disfrutar de las principales actividades, como la relajación en un crucero y la exploración de cuevas según el itinerario común, sin prisa.

Si tienes más tiempo, tres o cuatro días te permitirán visitar más lugares, disfrutar de actividades adicionales como el buceo o excursiones a islas cercanas, y simplemente relajarte en el ambiente tranquilo de Cat Ba.

• ¿Se puede conducir desde Hanoi a Cat Ba?

Sí, se puede conducir desde Hanoi a Cat Ba, lo cual toma aproximadamente 2 horas (160 km). Puedes utilizar la Autopista Nacional Número 5 o la Autopista Hanoi-Hai Phong.

Pero, es importante tener en cuenta que conducir en Vietnam puede ser complicado para los turistas extranjeros. Necesitarás un permiso de conducir internacional y es fundamental estar familiarizado con las normas de tráfico locales, que pueden diferir significativamente de otros países. La falta de experiencia con el tráfico vietnamita puede resultar peligrosa. 

Se recomienda reservar un viaje completo a través de una agencia de viajes local, que incluya un coche privado con un conductor y un guía local para asegurar una experiencia más segura y placentera.

• ¿Necesitas un guía para el Parque Nacional Cat Ba?

No es estrictamente necesario tener un guía para explorar el Parque Nacional de Cat Ba, pero se recomienda encarecidamente, especialmente para aquellos que no están familiarizados con la zona.

Sin duda, puedes explorar el parque por tu cuenta, es importante tener en cuenta que las condiciones del terreno pueden ser desafiantes y que el clima puede cambiar rápidamente. Para los visitantes extranjeros, también es fundamental recordar que la barrera del idioma y la falta de familiaridad con el entorno pueden complicar la experiencia. Si no te sientes seguro explorando solo, es recomendable contratar un tour que incluya un guía local.

• Algunas notas al llegar a la isla de Cat Ba

Aquí tienes algunas recomendaciones importantes para los visitantes de Cat Ba:

• Evita nadar después de las 18:00: La marea puede subir, lo que representa un riesgo para la seguridad.
• Consulta el itinerario de las excursiones: Algunas rutas pueden omitir playas o islas pequeñas debido a la subida del agua.
• Pregunta los precios antes de comprar: Esto te ayudará a evitar sorpresas y posibles sobrecostos.
• Mantén limpio el entorno: No arrojes basura y respeta el medio ambiente para preservar la belleza natural del lugar.
• No afectes el hábitat local: Es fundamental cuidar la flora y fauna de la región.
• Lleva repelente de insectos: Si planeas hacer trekking en el Parque Nacional, es recomendable protegerte de los mosquitos.

Siguiendo estas pautas, podrás disfrutar de una experiencia más segura y agradable en Cat Ba.

CONCLUSIÓN

La isla de Cat Ba, con su bahía de Lan Ha, ofrece una experiencia auténtica y menos turística que la bahía famosa de Halong, con paisajes impresionantes y un ambiente tranquilo. Si buscas una aventura única en Vietnam, ¡no busques más!

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Fuentes de referencia: https://vnexpress.net, https://haiphong.gov.vn, https://catba.net.vn, https://catbaexpress.com, https://cathai.haiphong.gov.vn