Cocina tailandesa: 10 mejores platos que no debes perderte

Tailandia es mundialmente famosa no solo por su turismo, sino también por su cautivadora gastronomía. La cocina tailandesa ofrece un verdadero festín para despertar los sentidos y a menudo, es una motivación clave para los viajeros deseosos de explorar esta tierra de sonrisas. Entonces, ¿qué hace que la cocina tailandesa sea tan atractiva? ¿Qué platos especiales tienes que probar en el viaje a Tailandia? En este artículo, responderemos a todas tus preguntas y te recomendaremos los lugares maravillosos donde puedes disfrutar de los platos excepcionales del país.

Escrito por Preetika Narula (Experta local) Actualizado 21-10-2024

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1. ¿Qué es la cocina tailandesa?

La cocina tailandesa es famosa por su exquisita combinación de sabores ácidos, picantes, salados y dulces que muestran una delicadeza notable. Agrio y picante son las características predominantes de esta cocina, entrelazándose armoniosamente para crear un sabor distintivo. La gastronomía tailandesa es también un auténtico espectáculo para que las personas admiren. Los platos no solo son deliciosos, sino también visualmente atractivos, con colores vibrantes que invitan a la degustación. Cada plato es una obra de arte culinario.

Es importante enfatizar que cada experiencia gastronómica en Tailandia es única, ya que la cocina varía mucho de una región a otra. El Norte, Centro y Sur del país tienen sus propias recetas, especialidades y técnicas culinarias, con importantes diferencias en los ingredientes utilizados, ofreciendo así una amplia gama de deliciosos platos por descubrir.

Por ejemplo, la cocina del Norte, influenciada por el antiguo reino birmano, es famosa por su suavidad y el uso frecuente de verduras, carne de cerdo y arroz glutinoso. La cocina del Centro, con Bangkok como cuna, ofrece un delicado equilibrio de sabores dulces, salados y picantes. El sur de Tailandia ofrece platos ricos en sabores picantes, destacando ingredientes como la cúrcuma y el coco. Cada región presenta así su propia identidad culinaria, ofreciendo a los visitantes una experiencia gustativa variada y emocionante.

2. ¿Qué son las especias tailandesas?

Las especias más notables en la cocina tailandesa son el chile y la lima. La cocina tailandesa es famosa por su sabor picante y amargo. Los tailandeses creen que el sabor picante puede refrescar el cuerpo y mejorar el estado de ánimo. Casi todos los platos tailandeses utilizan el chile como especia principal. La lima también es una especia popular entre los tailandeses.

Además de esto, también hay hierba de limón, especias aromáticas, jengibre, cúrcuma, ajo, cebolla, pimienta y hierbas aromáticas como la menta, el perejil, el cilantro y la albahaca. La cocina tailandesa utiliza estas especias para crear sabores distintivos en platos como Tom Yum, Pad Thai, curry y muchos otros platos famosos.

3. Los 10 mejores platos de la cocina tailandesa que no debes perderte

3.1. Tom Yum (sopa de limoncillo y gambas)

El delicioso platillo Tom Yum ha ganado fama internacional traspasando fronteras nacionales. Es seguro que los amantes de la gastronomía ya han oído hablar de este plato. La palabra "Tom" significa caldo y "Yum" se refiere a una especie de ensalada picante y agria.

Es una sopa tradicional tailandesa que se distingue por su complejidad de sabores que combinan agrio y picante, con notas de frescura aportadas por las hierbas aromáticas. Sus ingredientes básicos incluyen caldo de carne o verduras, jugo de lima, hierbas aromáticas como hojas de lima kaffir, raíz de galanga, hierba de limón, champiñones, cilantro y chiles.

El Tom Yum se crean muchos tipos. Algunos se preparan con pollo, cerdo, intestinos o tofu, pero la versión clásica sigue siendo la de camarones.

3.2. Pad Thai (fideos salteados tailandeses)

El plato nacional Pad Thai tiene un atractivo irresistible tanto para los lugareños como para los visitantes. Consiste en fideos de arroz salteados al wok, acompañados de multitud de ingredientes como gambas, verduras, tofu, cebolla, y muchos otros. Todo se cubre con una sabrosa salsa a base de tamarindo, salsa de pescado y chile para lograr un equilibrio de sabores ácidos, salados y dulces.

La clave para hacer el Pad Thai atractivo aún más apetecible está en la receta de la salsa y las especias utilizadas. Es una mezcla sutil que requiere cierto dominio culinario. El chef debe seleccionar cuidadosamente los ingredientes para preservar su frescura y controlar cuidadosamente la temperatura de su wok o sartén para evitar que la salsa se queme. De hecho, es probable que la salsa de palma y el tamarindo se incendien fácilmente, lo que alteraría el sabor del plato dándole una nota amarga.

Al alcance de todos, este plato resulta muy versátil y se puede adaptar según tus preferencias personales. Tanto si lo saborea en prestigiosos restaurantes de Bangkok como en puestos callejeros de Tailandia, el Pad Thai satisfará tus papilas gustativas. Explora más: Pad Thai y los mejores lugares para comer

3.3. Gaeng Kaew Wan Gai (pollo al curry verde)

Gaeng Kaew Wan Gai, también conocido como pollo al curry verde, es un plato tailandés amado por su combinación distintiva de sabores especiados y cremosos.

Se elabora con tiernos y jugosos trozos de pollo, cocinados en una deliciosa pasta de curry verde preparada con hierbas frescas como chile verde, albahaca tailandesa, galanga, limoncillo y cilantro. Luego, la pasta de curry se mezcla con leche de coco cremosa para obtener una salsa suave.

La combinación de especias y hierbas aromáticas le da a Gaeng Kaew Wan Gai su característico color verde, así como un sabor vivo y fragante. Este plato generalmente se sirve con arroz fragante tailandés, brindando una experiencia de sabor equilibrada entre el calor picante del curry, la frescura de las hierbas y la dulzura cremosa de la leche de coco. Gaeng Kaew Wan Gai es un alimento básico de la cocina tailandesa, apreciado por su combinación de sabores exóticos y complejidad culinaria.

3.4. Son Tam (ensalada de papaya verde)

Som Tam Thai es conocida como ensalada de papaya verde tailandesa. Se prepara con tiras de papaya verde, tomates, judías verdes, cacahuetes, cilantro, zumo de lima, salsa de pescado, azúcar de palma y guindilla.

Todos estos ingredientes se mezclan en un mortero, lo que ayuda a triturar la papaya verde y mezclar los sabores juntos. Som Tam Thai es famoso por su sabor picante, salado, dulce y agrio, así como por su textura crujiente.

A diferencia de las ensaladas occidentales, que suelen tener sabores agrios y dulces, el Som Tam es famoso por su carácter muy especiado. 

Según los thais, esta ensalada tiene muchos beneficios para la salud y se puede disfrutar sola como plato principal o como guarnición con arroz pegajoso/carnes a la parrilla. Algunas versiones populares de Som Tam incluyen:

• Som Tam Pu: Agregar cangrejos a la ensalada.
• Som Tam Boo Pla Ra: Uso de pescado fermentado (pla ra) en la ensalada.
• Som Tam Thai Pu Nim: Incorporación de cangrejos de río fritos (pu nim).

3.5. Khao Phat (arroz tailandés frito con pollo)

Si te encanta el arroz, no te pierdas Khao Phat, un popular plato de comida callejera tailandesa. Simple pero delicioso, ofrece una gran versatilidad en términos de ingredientes y carnes, siendo los camarones una opción popular. Khao Phat se prepara principalmente con fragante arroz jazmín, lo que agrega una dimensión sutil al plato. Previamente cocinado en una olla arrocera, el arroz se saltea en un wok con verduras, huevos, carne o mariscos.

Otra particularidad de Khao Phat es servido con una rodaja de lima para aportar una nota ácida. A menudo se sirve con prik nam pla, un condimento hecho con salsa de pescado y chiles. Este plato es apreciado por su sencillez y rapidez. Si tienes un poco de hambre durante tus paseos por el centro de la ciudad, el Khao Phat es una excelente opción para saciar tu paladar de placer.

3.6. Curry Massaman (pollo al curry massaman)

El Curry Massaman es un plato tailandés influenciado por la cocina musulmana del sur de Tailandia. Se distingue por sus especias aromáticas, como la canela, el comino y el cilantro, que se mezclan armoniosamente con la cremosa leche de coco.

Los ingredientes principales del Curry Massaman suelen ser pollo, patatas y cacahuetes. Sin embargo, existen variaciones que utilizan otras carnes como el pato, la ternera o el cordero. La pasta de curry massaman resalta los sabores del Medio Oriente, pero también incorpora ingredientes tailandeses tradicionales como hierba de limón, galanga, chiles secos y cilantro para preservar la autenticidad de los sabores tailandeses.

Este curry se suele comer como plato principal, acompañado de arroz fragante para realzar sus sabores. También es común encontrar jengibre en escabeche como acompañamiento, aportando una nota de frescura a este plato.

3.7. Pad Krapow Moo (cerdo salteado con hojas de albahaca sagrada)

Para hacer vibrar tus papilas gustativas, no dejes de probar el Pad Krapow Moo popular durante tu comida o cena. Este plato presenta carne de cerdo molida con albahaca santa, chiles, ajo, cebolla, judías verdes y una salsa hecha con salsa de soya y salsa de ostras.

El sabor de Pad Krapow Moo a menudo se describe como especiado, aromático y lleno de sabor, gracias a las hojas de albahaca. Suele acompañarse de arroz blanco para equilibrar los sabores. Pad Krapow Moo es apreciado por su sencillez y rapidez de preparación. Es una excelente opción para una comida sencilla y deliciosa.

3.8. Gai Yang (pollo asado a la barbacoa)

¿No te gusta la suavidad del pollo al vapor? El Gai Yang, pollo a la parrilla del "país de las sonrisas", podría ser la solución perfecta para ti. Es una comida callejera muy popular en Tailandia, afamada por su intenso sabor y su irresistible lado a la parrilla. El pollo a menudo se marina previamente con salsa de pescado, ajo, jengibre y azúcar de palma antes de asarlo a la parrilla. Para realzar los sabores, el chef agregará cilantro y limoncillo a la marinada.

Como acompañamiento, puedes degustar una salsa especial mezcalda por chiles, ajo, salsa de pescado y jugo de limón. Esta salsa completará el plato con un toque de acidez y picante que se funde armoniosamente con la ternura del pollo a la parrilla.

3.9. Khao Soi (sopa de fideos al curry)

Khao Soi es una especialidad de la región norte de Tailandia, especialmente de la región de Chiang Mai. Es una deliciosa sopa de curry con carne, generalmente ternera o pollo, y fideos. Lo que hace la diferencia son los fideos. Los fideos para hacer el Khao Soi son más gruesos y ligeramente al dente, hechos de trigo o arroz.

Este plato se hace aún más especial por su consistencia cremosa lograda mediante el uso de leche de coco, pasta de curry y una mezcla de especias y hierbas aromáticas que le dan un sabor profundo. Para completar el plato, puede agregar cebollas fritas, cilantro y rodajas de lima, que aportan una nota de frescura y acidez para crear un equilibrio gustativo en el plato. Khao Soi es considerado uno de los platos icónicos de la cocina del norte de Tailandia que no debes perderte.

3.10. Tom Kha Gai (sopa de pollo tailandesa)

Tom Kha Gai es una de las sopas más populares para los fans de la comida tailandesa. Tom se significa "hervir", kha se significa "galanga" y "gai" se significa "pollo". Es la razón por la que la sopa de pollo cuyo sabor principal proviene de la galanga. Otro ingrediente clave en esta sopa es la leche de coco. La leche de coco juega un papel importante en la receta, ayudando a lograr una textura cremosa y un dulzor sutil, mientras que la hierba de limón aporta una nota refrescante. Galangal completa el plato añadiendo un sabor picante y aromático.

La realización de Tom Kha Gai se requiere cierta experiencia en la cocina tailandesa para combinar los tres ingredientes principales con otros elementos como las setas y las hojas de lima kaffir. Esta receta requiere el conocimiento de los sabores tailandeses y las técnicas de cocina para lograr el equilibrio adecuado de sabores.

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4. ¿Dónde degustar los mejores platos de cocina tailandesa?

Tailandia es famosa por las calles concurridas y populares, que ofrecen una experiencia gastronómica auténtica y atractiva. Los siguientes son algunos de los barrios más famosos donde puedes buscar una variedad de platos tailandeses.

4.1. Calle de Khao San (Bangkok)

La calle de Khao San es una famosa calle en la capital de Bangkok. También es una visita obligada para los viajeros que buscan una animada vida nocturna y un ambiente festivo. Está lleno de puestos de comida callejera donde puedes degustar una variedad de platos tailandeses y aprender sobre la cultura gastronómica local.

4.2. Calle de Rambuttri - Soi Rambuttri (Bangkok)

Paralela a la Calle de Khao San está Soi Rambuttri, que parece más tranquila con un ambiente relajado. Es una alternativa ideal para aquellos que buscan experiencias gastronómicas auténticas. En la Calle de Rambuttri hay muchos restaurantes, bares y puestecillos de comida callejera tailandesa. 

4.3. Calle peatonal de Pattaya (Pattaya)

La calle peatonal es una bulliciosa calle de Pattaya, afamada por su animada vida nocturna y sus numerosos puestos de comida callejera. Este es el lugar perfecto para degustar una variedad de platos tailandeses, mientras explora los numerosos entretenimientos y atracciones de la calle. Puedes elegir un puesto de comida al aire libre para comer y observar la belleza de calles ruidosas en Pattaya, conocido como “Hawaii del Oriente”.

4.4. Bazar Nocturno (Chiang Mai)

El mercado nocturno de Chiang Mai es una experiencia obligada para los turistas. Además de artesanías y recuerdos, aquí puedes disfrutar de platos tradicionales tailandeses en un ambiente animado. Es el lugar perfecto para sumergirse en la cocina local y descubrir nuevos sabores. Una nota al llegar al Bazar Nocturno es que abre a las 18:00 y cierra a las 22:00. Allí, puedes tomar fácilmente un tuk tuk.

⏩Además, llegar a los mercados nocturnos de Bangkok, Chiang Mai, Chiang Rai, Patong, etc. es una opción ideal para explorar la cocina tailandesa.

CONCLUSIÓN

En conclusión, la cocina tailandesa te ofrecerá una experiencia excepcional gracias a sus sabores ácidos y picantes que la hacen inolvidable. Su diversidad y autenticidad lo convierten en un verdadero viaje de sabores. Bueno, ¿Tom Yum o Pad Thai? ¿Cuál será tu plato favorito en el viaje a Tailandia? En el próximo viaje, asegúrate de revisar los 10 mejores platos de cocina tailandesa para no arrepentirte.

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