Kanchanaburi 2024: El puente entre el pasado y el presente

Descubre Kanchanaburi, un tesoro tailandés alejado del bullicio de Bangkok. Conocido por su icónico Ferrocarril de la Muerte y el puente sobre el río Kwai, esta provincia encanta con su historia y belleza natural. Desde la fama mundial de la película ganadora del Oscar en 1957 hasta sus serenas cuevas y cascadas, Kanchanaburi te espera con una escapada tranquila llena de fascinantes descubrimientos. ¡Acompáñanos para descubrir los mejores destinos, cómo llegar y sugerencias de itinerario en este artículo!

Escrito por Nhu Pham (experta local) Actualizado 10-05-2024

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1. ¿Dónde se encuentra Kanchanaburi?

Ubicada a unos 129 kilómetros al oeste de Bangkok, la provincia de Kanchanaburi es el punto de confluencia de los ríos Kwae Noi y Kwae Yai, y da origen al río Mae Klong. Esta región, predominantemente montañosa, comparte su frontera occidental con Birmania. La cordillera Thanon Thongchai forma una frontera natural entre Tailandia y Birmania y ofrece una diversidad de paisajes que incluyen cascadas, cuevas neolíticas, parques nacionales, ríos tranquilos y embalses.

2. ¿Qué ver y qué hacer?

Parque Nacional Erawan

Situado a 70 km de Kanchanaburi, el Parque Nacional Erawan cubre 550 km² y alberga diversas especies animales y vegetales, entre ellas primates, elefantes, tapires, liebres, jabalíes y felinos (tigres y panteras), además de 120 especies de aves.

Su principal atracción es la cascada de Erawan de siete niveles, también conocida como "Sadong Mong Lai", una de las más hermosas de Tailandia. Consta de un total de 7 niveles que abarcan aproximadamente 1500 metros y cada uno ofrece una belleza única. A medida que se asciende, el agua se vuelve cada vez más clara. El último nivel presenta aguas cristalinas de color azul esmeralda, asemejándose a una piscina natural.

Puente del río Kwai

Kanchanaburi alberga el famoso puente sobre el río Kwai, parte del infame "Ferrocarril de la Muerte" construido por Japón durante la Segunda Guerra Mundial. Esta línea ferroviaria de 250 millas, que une Ban Pong en Tailandia con Thanbyuzayat en Birmania, fue un proyecto brutal que involucró a prisioneros de guerra y trabajadores forzados.

El puente original, bombardeado por los aliados en 1945, ha sido parcialmente reconstruido y sus piezas originales se exhiben en el Museo de la Guerra.

El puente, que se hizo famoso gracias a películas y libros, atrae a los turistas con un puente peatonal y un pequeño tren turístico. Cada año, el Festival del Puente del Río Kwai conmemora el bombardeo aliado con un espectacular espectáculo de luz y sonido.

Ferrocarril de la muerte

En 1942, durante la Segunda Guerra Mundial, los japoneses se esforzaron por controlar Birmania y el acceso al Océano Índico. Para ello, obligaron a 60,000 prisioneros de las fuerzas aliadas y a 100,000 civiles asiáticos a construir un ferrocarril de 415 kilómetros de longitud que conectaría ese país con Tailandia. El plazo de ejecución de las obras, inicialmente estimado por los ingenieros en tres años, se redujo a un tiempo récord de un año y medio. 

Se estima que 90,000 civiles y 16,000 prisioneros de guerra aliados murieron de agotamiento, hambre y enfermedades durante la construcción. Por eso, a esta línea se le dio el sobrenombre de “el ferrocarril de la muerte”.

Actualmente, la línea está en servicio en la ruta Bangkok - Namtok - Kanchanaburi. Cada día salen dos trenes con una duración de 3 horas 45 minutos. Los viajeros también pueden optar por realizar un viaje en tren más corto, de dos horas, entre Kanchanaburi y Namtok, cruzando el famoso puente y un viaducto.

Museo de la Segunda Guerra Mundial

Ubicado cerca del puente sobre el río Kwai, este museo exhibe objetos e imágenes relacionados con el conflicto. Entre las exposiciones se encuentran un helicóptero, un avión, una máquina de vapor, cascos de la época, motocicletas japonesas y fotografías. Esta visita permite a los viajeros comprender mejor la dura experiencia vivida por los prisioneros durante la construcción del ferrocarril.

Templo Cueva de Khao Pun

Ubicado en las verdes colinas de Kanchanaburi, el Templo Cueva de Khao Pun alberga varias cuevas naturales decoradas con templos budistas. A través de un largo sendero señalizado, accesible desde el río Khwae Noi, se accede a un fascinante laberinto iluminado, decorado con estatuas de Buda, creando una atmósfera sorprendente. A la salida, una sala de un antiguo hospital de guerra japonés expone la historia de los prisioneros de guerra. El viaje desde Kanchanaburi hasta este templo puede realizarse por tierra o por río.

Parque de Aventuras Treetop Kanchanaburi

El Treetop Kanchanaburi Adventure Park ofrece una experiencia única para los amantes de la aventura en el bosque. Ubicado en 118 Moo 8, Tha Sao, Sai Yok, Kanchanaburi, 71150 Tailandia, este parque está abierto de 8:00 a.m. a 5:00 p.m. para los buscadores de emociones. Cada plataforma de aventura, conectada por una red de instalaciones en árboles altos, proporciona una transición perfecta de una experiencia a la siguiente. Puentes de cuerda, columpios de Tarzán, patinetas voladoras, circuitos de cuerda floja y tirolinas gigantes prometen horas de diversión para todas las edades. Además, tendrás la oportunidad de observar una gran variedad de aves y sumergirte en un rico entorno natural.

Parque histórico Prasat Muang Sing

Situado aproximadamente a 45 km de la ciudad de Kanchanaburi, se encuentra un vasto complejo jemer que abarca 736,000 m². Fue construido a finales del siglo XII por el rey Jayavarman VII y fue reconocido como "parque histórico" en 1987. Esta vasta colección de ruinas fue originalmente un puesto de avanzada del Imperio Jemer, que sirvió como plataforma militar y punto de relevo para el comercio a lo largo del río Mae Nam Khwae Noi.

Frente a la puerta de entrada principal se encuentra una torre ("prasat") dedicada a Shiva, construida en el mismo período que los famosos templos de Angkor en Camboya, entre los siglos XII y XVI. El santuario más atractivo de este complejo es el Prasat Muang Sing, que alberga estatuas del bodhisattva Avalokiteshvara, con sus ocho brazos, y de la diosa Prajnaparamita, así como un importante número de esculturas de arenisca.

Wat Tham Sua

El templo Tham Sua, apodado "Cueva del Tigre" en tailandés, es un sitio budista ubicado en una colina. Data de 1971 y se accede a él por una pintoresca escalera de 157 escalones bordeados de "nagas" (serpientes dragón), o por un funicular. Este santuario ofrece varias atracciones, incluido Chin Phrathanporn, una imponente estatua de Buda de 18 metros de alto y 10 metros de ancho, cubierta con pan de oro, y una misteriosa cueva decorada con retratos de tigres. No debe perderse un chedi (estupa) de 69 metros de altura y una vista impresionante desde el último piso, que ofrece una perspectiva de montañas salpicadas de campos de arroz.

Wat Ban Tham

Situado a orillas del río Mae Klong, a unos 9 km de Kanchanburi, el "templo del dragón" fascina por su originalidad. Una colorida escalera de hierro, erigida en 1995, guía a los visitantes a través de la boca de la bestia y conduce a una gran cueva adornada con estalactitas y estalagmitas, que alberga la estatua del Buda Luang Po Yai Chinnarat del siglo XIV de la era de Ayutthaya. Desde esta cueva, una escalera conduce a la cima, donde una estupa dorada ofrece impresionantes vistas del río Mae Klong y de la densa vegetación, una merecida recompensa después de subir unos 700 escalones.

Árbol de la lluvia gigante en Kanchanaburi

Situado a unos veinte kilómetros del centro de la ciudad, el árbol de lluvia gigante se encuentra en la ganadería del ejército tailandés en el distrito de Dan Makham Tia. Para localizarlo, Google Maps lo identifica como "Giant Raintree", aunque el cartel que hay allí dice "Giant Monkey Pod Tree".

Este Saman (el árbol gigante de la lluvia) impresiona por sus dimensiones: su enorme tronco de 15 metros de diámetro, sus ramas que se extienden hasta 20 metros de altura y su impresionante envergadura de más de 25 metros, dando la apariencia de una sombrilla gigante.

Santuarios de elefantes

Los santuarios de elefantes ofrecen una experiencia única para quienes visitan Tailandia. En Kanchanaburi, varios de estos santuarios, como Ganesha Park, Elephants World y Elephant Heaven, trabajan para proteger a estos majestuosos animales. Ofrecen excursiones por la jungla, que van desde medio día hasta varios días, para descubrir estos paquidermos en peligro de extinción. Las actividades programadas incluyen preparar y servirles la comida, caminar con ellos y bañarse en lodo. Más información: Guía para ver elefantes en Tailandia en tu viaje

Relájate en las aguas termales

• Ubicación: subdistrito de Hindad, distrito de Thong Pha Phum, provincia de Kanchanaburi.
• Horario de apertura: 6:00 a. m. - 22:00 p. m.

Las aguas termales de Hindad en Kanchanaburi fueron descubiertas por soldados japoneses durante la Segunda Guerra Mundial y hoy están ajardinadas con estanques de hormigón para baños relajantes. Ahora es una atracción turística donde los visitantes pueden disfrutar del agua.

Están divididos en 3 estanques, cada uno de los cuales ofrece una temperatura diferente: el más cálido y profundo, ideal para relajarse y aliviar dolores musculares; un estanque unido al primero, menos caliente y menos profundo, que ofrece una inmersión natural para los pies; y un pequeño estanque adecuado para niños y aquellos que prefieren aguas más frescas y menos profundas.

Calle peatonal Pak Phraek

Pak Prak, un pueblo histórico en el corazón de Kanchanaburi, llama la atención los fines de semana con su bullicioso mercado. Esta antigua comunidad alberga edificios de principios del siglo XX, que fusionan estilos chino, europeo y tailandés, proporcionando una inmersión única en la historia local. Estos lugares fueron testigos de las interacciones entre los lugareños y el período de la Segunda Guerra Mundial, proporcionando historias únicas y cautivadoras que a menudo faltan en los museos convencionales.

3. Ruta recomendada para viajar de Bangkok a Kanchanaburi

• Día 1: Bangkok - Damnern Saduak - Mercados flotantes - Kanchanaburi

Desde Bangkok, una excursión a los mercados flotantes de Mae Klong y Damnoen Saduak está bien ubicada en la ruta y es muy conveniente. Luego dirígete a Kanchanaburi para visitar el Memorial de la Segunda Guerra Mundial, el famoso puente sobre el río Kwai y disfrutar de un viaje en tren por el Ferrocarril de la Muerte. Noche en Kanchanaburi.

• Día 2: Kanchanaburi – Parque Erawan

Después del desayuno, dirígete a la famosa cascada de Erawan, conocida por sus niveles de agua y cuevas decoradas con pinturas rupestres. Podrás nadar en sus aguas cristalinas y observar la variedad de animales que viven en este parque nacional.

4 ¿Cómo llegar a Kanchanaburi?

Para llegar a Kanchanaburi desde Bangkok, tienes varias opciones: tren, autobús, taxi o minibús. No hay aeropuerto en Kanchanaburi, por lo que no hay vuelos directos.

En tren:

Tomar el tren es una opción económica y conveniente para viajar de Bangkok a Kanchanaburi. Normalmente salen dos trenes cada día desde la estación de Thonburi, también llamada estación Bangkok Noi. Esta estación solo sirve a Kanchanaburi y Nam Tok, lo que la convierte en un lugar tranquilo.

Ubicada al oeste de Bangkok, la estación Thonburi no está cerca de una estación de Skytrain o de metro. Tomar un taxi o Grab es la forma más fácil de llegar.

El viaje en tren de Bangkok a Kanchanaburi dura aproximadamente 3 horas. Solo hay servicio de tercera clase, con ventanas abiertas para admirar los paisajes circundantes desde bancos duros.

En autobús o minivan:

Para ir de Bangkok a Kanchanaburi, el autobús también es una forma sencilla. El viaje dura aproximadamente 3 horas con numerosas salidas diarias. La mayoría de los autobuses salen de la terminal de autobuses sur de Bangkok, pero algunos salen de otras estaciones de autobuses como la terminal de autobuses de Mochit. La primera salida hacia Kanchanaburi es a las 5 a.m. y el último autobús sale a las 7:30 p.m. (Fuente: asocialnomad).

Para hacerlo aún más fácil, puedes pedirle a tu hotel que te ayude a reservar tus boletos.

5. ¿Cuándo son las mejores épocas para visitar?

De noviembre a febrero: Esta es la mejor época para visitar Kanchanaburi, ya que es la estación más fresca del año. Las temperaturas son agradables y las condiciones son ideales para las actividades turísticas.

De marzo a junio: Durante estos meses, las temperaturas aumentan significativamente, llegando en ocasiones hasta los 38 grados centígrados. El calor intenso puede hacer que los recorridos sean menos cómodos para algunos viajeros.

De julio a octubre: En este período, llueve a menudo en Kanchanaburi. Las frecuentes lluvias pueden perturbar las actividades turísticas, haciendo que las visitas turísticas sean menos atractivas para algunos visitantes.

▶️▶️▶️Sugerencia para tu viaje: 

Aunque en el periodo estival (julio, agosto, septiembre) suele llover en Tailandia, al igual que en algunas regiones de sus países vecinos como Vietnam y Camboya, el clima cálido y el costo económico atraen a un gran número de turistas. Camboya, aunque es un país pequeño, posee una gran civilización, destacada especialmente por su complejo de templos de Angkor Wat. Mientras tanto, Vietnam es un país rico en cultura y paisajes, desde majestuosas montañas hasta una diversidad de playas de norte a sur, y también es igualmente atractivo.

CONCLUSIÓN

Una visita a Kanchanaburi es como adentrarse en las páginas de una novela o sumergirse en una película, especialmente con el famoso puente sobre el río Kwai. Sin lugar a dudas, esto enriquece tu viaje a Tailandia. Si tienes tiempo limitado, añadir este destino desde Bangkok te permite diversificar tu experiencia sin largos desplazamientos. La ciudad ofrece una combinación única de historia y naturaleza, garantizando recuerdos inolvidables.

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