Elefantes en Tailandia: Guía completa para ver en tu viaje

El elefante es el animal nacional de Tailandia. Ver elefantes en persona es una de las experiencias asombrosas que todos desearíamos tener al menos una vez en la vida, especialmente en este país. Si estás buscando una experiencia auténtica con ellos, no busques más que los santuarios de elefantes responsables. Estos santuarios ofrecen un enfoque natural y ético para admirar a estos increíbles y gentiles gigantes, respetando la naturaleza.

¡Esperamos que encuentres útil esta guía para tu viaje!

Escrito por Jade Nguyen (experta local) Actualizado 30-01-2024

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¿Dónde se ven elefantes en Tailandia?

1. Los mejores santuarios éticos de elefantes en Chiang Mai

Chiang Mai destaca como uno de los lugares más dedicados a la conservación responsable en Tailandia, prestando especial atención al bienestar de los elefantes. Esta ciudad está en contra de los paseos en elefante o a caballo. Se hace especial hincapié en experiencias con elefantes que sean a la vez responsables y sostenibles. Este enfoque garantiza que los elefantes rescatados de las limitaciones de la tala y el turismo puedan disfrutar de una jubilación pacífica y plena.

• Elephant Nature Park - El más famoso en Tailandia

El Parque Natural de Elefantes, o Elephant Nature Park, se destaca como pionero entre los santuarios de elefantes en Tailandia y está entre los más notables de Chiang Mai. Este lugar de refugio ha salvado a más de 75 elefantes, víctimas de la industria turística y el maltrato. Muchos de ellos han sido rescatados de campos de tortura que los explotaban para el turismo, la silvicultura o en condiciones abusivas.

Ubicado en el corazón de un entorno natural encantador, el santuario ofrece diversas características, como un río serpenteante, un bosque exuberante y campos abiertos donde los elefantes pueden deambular libremente.

Este santuario ha sido galardonado con numerosos premios y reconocimientos por su compromiso con la conservación de los elefantes y el bienestar animal. Atrae a multitud de viajeros preocupados por un turismo responsable y ético. Los visitantes del Elephant Nature Park pueden participar en una variedad de actividades que les permiten comunicarse con los elefantes de manera segura y respetuosa.

Estas actividades incluyen alimentar a los elefantes, caminar junto a ellos y observar su comportamiento en su hábitat natural. También tendrás la oportunidad de profundizar tus conocimientos sobre la historia y rehabilitación de los elefantes, así como los desafíos inherentes a la conservación de estos animales en Tailandia. El Parque Natural de Elefantes ofrece varias opciones para los visitantes, incluidas estancias diurnas y nocturnas. Los voluntarios pueden participar en la preparación de frutas y verduras para los elefantes, así como en la distribución de alimentos a otros animales residentes.

• Into the Wild

Ubicado en las montañas del sur de Chiang Mai, el refugio Into the Wild ofrece a los elefantes un espacio donde pueden deambular libremente por paisajes boscosos y verdes, mientras disfrutan de los placeres acuáticos.

Ya sea que optes por un programa de medio día o de día completo, tendrás la oportunidad de seguir a estos majestuosos animales en una caminata por la selva, observándolos evolucionar en su entorno natural. Esta experiencia también te permitirá enriquecer tus conocimientos sobre su comportamiento, su historia y la ética del cuidado de los elefantes en Tailandia.

Además de su compromiso con los elefantes, Into the Wild está totalmente comprometido a apoyar a sus vecinos. Al emplear a miembros de la tribu local Karen Hill, contribuyen al desarrollo de la comunidad y brindan apoyo material esencial a esta región.

• Santuario de elefantes Burm y Emily (BEES)

El Santuario de Elefantes Burm and Emily representa un lugar de refugio para elefantes ancianos, heridos o retirados, brindando refugio a aquellos que han soportado años de tala o caminatas turísticas. Ubicada a unas dos horas al sur de Chiang Mai, esta organización está anclada en un valle bordeado de exuberante vegetación y rodeado de majestuosas montañas, siendo el lugar perfecto para que los elefantes vivan sus años dorados.

Los programas de voluntariado que ofrece BEES se extienden de lunes a domingo. La esencia del santuario radica en respetar el bienestar de los elefantes, contribuyendo de forma integral a su cuidado. Las actividades que puedes esperar aquí incluyen preparar refrigerios afrutados por la tarde, cosechar pasto y maíz para los elefantes, y mantener ordenados sus espacios vitales. También tendrás la oportunidad de ayudar a otros animales que residen dentro de BEES, incluidos los gatos rescatados, en el café para gatos del lugar.

Dependiendo de las necesidades cambiantes del santuario, es posible que también te pidan que participes en otras actividades enriquecedoras, como talleres de cocina, unirte a un club de tejido en el pueblo vecino o incluso trabajar en la plantación y conservación de árboles.

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2. ¿Dónde ver elefantes de Tailandia en Kanchanaburi?

Situada a 150 km de Bangkok, Kanchanaburi alberga muchos sitios naturales impresionantes, incluidos acantilados de alta montaña, valles verdes y exuberantes, y una diversidad de animales entre la vegetación exuberante de parques nacionales impresionantes como el famoso Parque Nacional Erawan y Sai Yok. El bosque caducifolio cubre gran parte del área selvática y alberga varias especies de árboles, lo que sin duda hace de este lugar un hábitat ideal para los elefantes.

• Elephant Haven

A aproximadamente 3 horas en coche desde Bangkok, Elephant Haven en Kanchanaburi se destaca como uno de los proyectos de elefantes más interesantes de Tailandia. El santuario está ubicado dentro de una zona boscosa y exuberante, proporcionando un hábitat tranquilo y natural para los elefantes. Como sugiere su nombre, este santuario tiene como objetivo proporcionar a los elefantes un refugio seguro, animando a los visitantes a quitarles las cargas y liberarlos de cualquier actuación forzada.

Este santuario es uno de los pocos campamentos que operan en colaboración con el Parque Natural de Elefantes, ubicado cerca de Chiang Mai. En este encantador entorno, tienes la oportunidad de realizar una visita de un día o ampliar tu estancia para caminar junto a los elefantes en la selva, respetando su bienestar y evitando los paseos en elefante.

Además, se encuentran disponibles oportunidades de voluntariado de una semana. Las actividades incluyen preparar frutas frescas, así como bolas de arroz y mijo para los elefantes, caminatas por la jungla y cuidar y alimentar a gatos, perros, caballos, búfalos, cabras, pájaros y muchos otros animales rescatados que residen en el santuario.

• Elephants World

Elephants World en Kanchanaburi ofrece un refugio seguro para elefantes rescatados y heridos, brindándoles un amplio espacio donde pueden deambular libremente y relajarse en un entorno exuberante a orillas del río Kwai. Fundado en 2008, este santuario también se anuncia como una granja autosostenible que brinda cuidado a los elefantes y, al mismo tiempo, proporciona empleo y hogar a 130 miembros del personal.

Este refugio, que comenzó con solo tres elefantes, ahora alberga 25 de estas majestuosas criaturas rescatadas de campamentos madereros, sitios de turismo de elefantes y entornos urbanos de mendicidad. La interacción con los animales está marcada por el respeto y los límites. Los visitantes tienen la oportunidad de observar a los elefantes durante sus momentos de alimentación, baño y socialización. Ya sea que decidas visitar a los elefantes por un día, pasar la noche en el santuario o comprometerte a realizar una semana de voluntariado, la experiencia que se ofrece es inolvidable.

3. ¿Qué santuario de elefantes hay en Phuket?

Es ampliamente reconocido que los elefantes de Phuket han sido tristemente explotados a lo largo de los años, sacrificados en beneficio financiero del sector turístico y otras industrias. Sin embargo, en la actualidad, un rayo de esperanza brilla a través de la presencia de varios santuarios de elefantes responsables, que están cambiando esta realidad.

• Santuario de elefantes de Phuket

Ubicado en el borde del Parque Nacional Khao Phra Thaeo, en el noreste de Phuket, el Santuario de Elefantes de Phuket se destaca como el primer y más ético santuario de elefantes de la región. Establecido en 2016, este refugio ofrece una forma de refugio para elefantes agotados por años de trabajo duro en las industrias forestal y turística. En particular, este santuario es también el proyecto hermano del Parque Natural de Elefantes.

Totalmente dedicado al tratamiento ético de estas majestuosas criaturas, el Santuario de Elefantes de Phuket es un lugar excepcional para observar a los elefantes evolucionando pacíficamente en su entorno natural. Los visitantes pueden admirar a estos animales desde una distancia segura. Encaramado en lo alto de una pasarela entre los árboles, su mirador le ofrece la oportunidad de observar a estos magníficos seres revolcándose con entusiasmo en una gruesa capa de barro, mientras se alimentan, socializan y nadan en grandes piscinas de agua dulce.

En este santuario está estrictamente prohibido tocar a los elefantes, utilizar flash para fotografiar y no se ofrece ningún tipo de paseo o espectáculo. El bienestar de estos animales sigue siendo una máxima prioridad y se espera que los visitantes de este santuario los respeten con la máxima consideración.

• Elephant Jungle Sanctuary

Fundado en 2014, Elephant Jungle Sanctuary representa un proyecto de ecoturismo comprometido con un enfoque ético del turismo de elefantes en Tailandia. Esta iniciativa utiliza su plataforma para educar a los turistas y a la población local sobre el destino del elefante asiático.

Este santuario ocupa una ubicación encantadora en la isla y ofrece panoramas de la jungla y la playa. Los fondos generados por los visitantes, así como las donaciones recibidas, se invierten íntegramente en salvar más elefantes, su bienestar y crear un entorno seguro para su existencia.

Los visitantes del santuario serán guiados por mahouts de habla inglesa, quienes compartirán historias sobre el cuidado de los elefantes, el papel de estos animales en la cultura tailandesa y las historias individuales de cada animal. Durante la visita, tendrás la oportunidad de observar a los elefantes en sus actividades diarias, alimentarlos, verlos bañarse o incluso nadar con ellos.

• Elephant Hills en el Parque Nacional Khao Sok

Ubicadas en el Parque Nacional Khao Sok, a 150 km de Phuket, Elephant Hills es el hogar de una población de elefantes que han sido rescatados de una existencia cautiva y ahora abrazan la libertad dentro de la vasta jungla, lejos de las cadenas. Este parque mantiene su compromiso de mejorar constantemente el bienestar de estas majestuosas criaturas bajo su cuidado. Sus esfuerzos fueron tan notables que fue calificado al 100% de acuerdo con los criterios básicos en una auditoría realizada por Global Spirit, una empresa independiente de bienestar animal con sede en el Reino Unido.

Lo que le da a Elephant Hills un aura única es la opción de hospedarse en uno de sus dos campamentos de glamping en el lugar, lo que le brinda la oportunidad de sumergirse por completo en los paisajes naturales salvajes. Podrás dedicar tus días a practicar kayak, explorar los mercados locales, hacer caminatas en el corazón de los manglares y, por supuesto, a un encuentro ético y responsable con los elefantes, que te permitirá observarlos y comprenderlos en profundidad.

3. ¿Dónde ver elefantes en Koh Samui?

• Santuario de Elefantes de Samui

En el corazón de estos 10 acres de bosque se encuentra el Santuario de Elefantes de Samui, un refugio para una docena de elefantes rescatados. Pionero entre los santuarios éticos de Koh Samui, este lugar ofrece un refugio seguro para los elefantes que han sufrido exceso de trabajo o maltrato en campamentos madereros y circuitos turísticos.

Inspirado y respaldado por el mundialmente famoso Parque Natural de Elefantes de Chiang Mai, el Santuario de Elefantes de Samui ofrece una oportunidad única de observar a los elefantes prosperar y ser tratados con amabilidad en el corazón de sus hábitats naturales.

Los visitantes están invitados a caminar junto a estos majestuosos animales y observarlos durante sus comidas, sus interacciones sociales y sus juegos en las piscinas y pozos de barro especialmente diseñados. De esta manera, pueden apreciar la libertad y el cuidado dedicado que estos elefantes disfrutan dentro de su santuario.

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4. ¿Dónde ver elefantes cerca de Bangkok?

• Wildlife Friends Foundation en Phetchaburi

A unas tres horas en coche desde Bangkok, la Wildlife Friends Foundation alberga no solo elefantes, sino también una diversidad de grandes felinos, osos, primates, ciervos, aves y más. Este santuario, combinado con un hospital de vida silvestre, juega un papel esencial en el rescate, rehabilitación y protección de los animales víctimas de abusos de todo tipo.

De los 600 animales alojados, la mayoría fueron rescatados de condiciones espantosas o abandonados después de convertirse lamentablemente en mascotas no deseadas. Alrededor del 40% de estos animales son liberados en el medio silvestre dentro de parques nacionales protegidos, a excepción de los elefantes. Estos elefantes, procedentes de campamentos de trekking, nunca podrán ser liberados porque han pasado demasiados años en presencia humana, desarrollando una fuerte dependencia de los humanos.

¿Cómo elegir un santuario de elefantes responsable en Tailandia?

Tailandia alberga varios santuarios de elefantes, pero lamentablemente no todos son auténticos, y algunos utilizan a los elefantes como simples atracciones turísticas, sin priorizar el bienestar de estos majestuosos animales. Por tanto, es fundamental elegir un santuario verdaderamente ético.

1. Evite los falsos santuarios de elefantes en Tailandia

Para garantizar una experiencia ética, evite los pseudosantuarios y otras actividades turísticas que involucren elefantes (u otros animales). Tenga cuidado, ya que muchos campamentos de elefantes pueden tener nombres similares.

Por lo tanto, es crucial elegir cuidadosamente el verdadero santuario tomando el tiempo para revisar detenidamente la información disponible en línea. Consulte opiniones de otros viajeros en plataformas como TripAdvisor y realice búsquedas en Google utilizando el nombre de la empresa.

Una consideración clave al evaluar la autenticidad de un santuario de elefantes en Tailandia es que los santuarios genuinos no compran, venden, comercializan, explotan ni obtienen ganancias de los elefantes en ningún momento.

Además, un auténtico santuario de elefantes debe proporcionar un amplio entorno natural que permita a los elefantes moverse libremente y comportarse de la forma más natural posible.

2. Optar por un refugio que priorice los intereses de los elefantes

Un buen indicador es revisar su política de interacción con los visitantes. Si bien se anima a los visitantes a interactuar estrechamente con los elefantes, ya sea bañándolos, nadando con ellos o incluso montándolos, este NO es un santuario ético, sino más bien un campamento de elefantes.

Bañarse con elefantes es realmente perjudicial para ellos, aunque algunas personas lo hacen sin ser conscientes del impacto en el bienestar de los animales. La natación a menudo se considera inofensiva, pero causa un estrés extremo a los elefantes, lo que dificulta su capacidad para disfrutar plenamente del agua y expresar sus comportamientos naturales.

Otro criterio a tener en cuenta es si los mahouts (cuidadores de elefantes) utilizan herramientas coercitivas, castigan a los elefantes o los obligan a realizar tareas que van en contra de su voluntad.

CONCLUSIÓN

La oportunidad de descubrir e interactuar con elefantes es una experiencia extraordinaria durante unas vacaciones en Tailandia. Sin embargo, tomar la decisión correcta cuando se trata de un santuario de elefantes en Tailandia es crucial para evitar dañar a estos majestuosos paquidermos. Esperamos que los consejos anteriores te sean de utilidad y te proporcionen la información más relevante.

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Fuente de las imagenes: Internet