Isan Tailandia: ¿Qué ver en la región fuera de los caminos comunes?

Para aquellos que buscan una aventura de viaje, Isan es el destino perfecto. Esta región apartada ofrece una visión de la vida tailandesa y sus ricas tradiciones. Con su paisaje, comida y comunidad acogedora, Isan sigue siendo un tesoro oculto esperando ser explorado.

Si estás considerando emprender este viaje, compartiré mis experiencias. Ofreceré consejos prácticos para ayudarte a organizar tu viaje.

Escrito por Tieu Bao (experto local) Actualizado 24-04-2025

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1. ¿Dónde está Isan?

Ubicada en el noreste de Tailandia, en la meseta de Khorat, la región de Isan (o Issan) está limitada al noreste por Laos, al este por el río Mekong, al sureste por Camboya y al sur por la cordillera de San Kamphaeng.

Separada del norte y del centro por las montañas Phetchabun, Isan, que está compuesta por 20 provincias, incluidas algunas conocidas como Udon Thani, Loei, Khon Kaen, Nakhon Ratchasima y Ubon Ratchathani, sigue estando intacta por el turismo de masas. Es un destino fuera de los caminos comunes, ideal para los viajeros que buscan la autenticidad tailandesa.

En sánscrito, de donde proviene el idioma tailandés, "Ishan" se traduce como "dirección". Sin embargo, este antiguo significado ha evolucionado en el idioma tailandés. Actualmente, en tailandés, se usa "Dtaawan ook chieng nuea" para referirse al "noreste".

2. ¿Vale la pena visitar Isan?

Según la lista de los lugares más increíbles del mundo de la revista TIME en 2023, la respuesta es un rotundo SÍ. Isan ofrece una experiencia auténtica e inmersiva, revelando un lado menos conocido del país.

2.1. Naturaleza

La geografía de Isan se caracteriza principalmente por llanuras fértiles, ríos serpenteantes y mesetas rocosas, con algunas áreas montañosas dispersas. La región también alberga varios parques nacionales, ofreciendo una gran diversidad de paisajes naturales por explorar. Los ríos Mekong y Mun atraviesan la región, proporcionando una fuente de vida para los habitantes locales.

2.2. Cultura

En cuanto a la cultura, este lugar presume de su propia diversidad, tradiciones únicas, música rica, bailes folclóricos, una cocina llena de sabor con platos picantes populares, y influencias de Laos. La gente de Isan es predominantemente agricultora, cultivando arroz, verduras y frutas a lo largo de las vastas llanuras de la región, ofreciendo a los visitantes una visión de la vida diaria en esta zona rural.

2.3. Cocina auténtica

Isan se destaca por su cocina influenciada por Tailandia, Camboya y Laos. Los platos locales, sencillos pero sabrosos, favorecen la cocción al vapor en lugar de la fritura. La cocina se caracteriza por una abundancia de hierbas, especias y un sabor picante. Algunos de los platos icónicos que debes probar incluyen Kai Yang (pollo a la parrilla), Larb Moo (ensalada de cerdo picado), Som Tam (ensalada de papaya verde) y Tom Saep (sopa picante).

✈️▶️Más información: Los mejores platos de Tailandia

2.4. Hospitalidad cálida

La gente de Isan es famosa por su hospitalidad. Al visitar la zona, serás recibido calurosamente por los lugareños que están listos para compartir su cultura, tradiciones y estilo de vida. Tendrás la oportunidad de descubrir casas tradicionales, participar en actividades artesanales como la alfarería y el tejido de seda,...

3. ¿Qué ciudades de la región puedes visitar?

3.1. Udon Thani

Udon Thani, ubicada en la región de Isan en Tailandia, es famosa por sus descubrimientos arqueológicos, especialmente en Ban Chiang. Aquí se encontraron los artefactos de bronce más antiguos del mundo, que datan de hace más de 5,000 años. La provincia se sitúa sobre una meseta plana a unos 187 metros sobre el nivel del mar, con arrozales, bosques y pequeñas colinas.

Lugares para visitar:

Museo Nacional de Udon Thani

• Un imprescindible para los entusiastas de la historia y la cultura.
• Impresionante colección de artefactos prehistóricos, como cerámica, herramientas de piedra y objetos de bronce.
• Rastrea la evolución de la cultura tailandesa a lo largo de varios milenios.

Parque Histórico de Ban Chiang

• Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, a solo unos pocos kilómetros de Udon Thani.
• Restos que datan de la Edad de Bronce, algunos de ellos con más de 5,000 años.
• Presencia de antiguos enterramientos, cerámica decorada y otros artefactos que atestiguan la riqueza de la civilización prehistórica.

Lago Nong Han

• Un destino imprescindible para los amantes de la naturaleza.
• Famoso por sus lirios de agua que florecen de diciembre a marzo, creando un paisaje espectacular.
• Posibilidad de alquilar un bote para explorar el lago, ofreciendo una magnífica vista de la belleza natural y los atardeceres.

Vida nocturna vibrante

• Udon Thani cobra vida por la noche con una animada vida nocturna y mercados nocturnos.
• Bares, pubs y discotecas ofrecen un ambiente lleno de energía.

3.2. Loei

Apodada "Mae Hong Son del Noreste", Loei comparte una frontera con Laos a lo largo del río Mekong, ofreciendo una atmósfera del norte dentro de Isan. Famosa por su ecoturismo, Loei presenta montañas onduladas ricas en flora diversa y picos cubiertos por niebla.

Lugares para visitar:

Chiang Khan

• Un pequeño y tranquilo distrito conocido por su ambiente auténtico.
• Chai Khong Road (Calle Peatonal Chiang Khan): Famosa por su encantadora arquitectura de madera.
• Cafés a lo largo del río Mekong: Perfectos para disfrutar de impresionantes vistas del atardecer.
• Ciclismo: Una forma ideal de explorar los estrechos callejones.

Parque Nacional Phu Kradueng

• La principal atracción de la provincia, con paisajes impresionantes, montañas, cascadas y vegetación exuberante.
• Senderos marcados para los entusiastas del senderismo.
• Ofrece vistas panorámicas impresionantes desde la cima de la montaña.

Castillo Phu Ruea

• Un sitio histórico y cultural ubicado en la cima de la montaña Phu Ruea.
• Construido en estilo europeo con vistas espectaculares de las montañas circundantes y jardines botánicos.

Wat Phra That Si Song Rak

• Ubicado en un frondoso bosque, conocido por su belleza arquitectónica y su atmósfera tranquila.
• Cuenta con diversas estructuras, incluyendo una estupa sagrada que alberga reliquias budistas veneradas.

Pueblo Ban Na Kha

• Muestra casas tradicionales de madera, terrazas de arroz y artesanías locales.
• Ofrece interacciones con los amables lugareños y una visión de las tradiciones ancestrales.

3.3. Nakhon Ratchasima

Nakhon Ratchasima, también conocida como Korat, es la provincia más próspera del este de Tailandia. Mesetas, montañas, tradiciones, hospitalidad encantadora y sitios históricos como Khao Yai, el parque nacional más antiguo recientemente inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial, y el templo jemer de Phimai, la antigua capital provincial del Imperio de Angkor.

Lugares para visitar:

Parque Histórico de Phimai

• Hogar del Santuario de Phimai, uno de los sitios históricos jemeres más grandiosos e importantes de Tailandia.
• Un importante sitio histórico en el noreste de Tailandia.
• Construido en el siglo XI o XII, se atribuye al rey jemer Jayavarman I, con una arquitectura similar a Angkor Wat en Camboya.

Prasat Hin Phimai

• Gran palacio central en perfecto estado, construido en el siglo XI o XII, mirando hacia el lado sur.
• Diferente de los palacios contemporáneos, con muchos edificios y arquitectura interesantes.

Parque Nacional Khao Yai

• Un sitio Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, es hogar de una excepcional diversidad de flora y fauna, incluidos coloridos pájaros y elefantes.
• Disfruta de safaris nocturnos, observación de estrellas, campamentos y senderismo, ideales para los entusiastas de la fotografía.

Museo Nacional de Nakhon Ratchasima

• Fascinantes exposiciones sobre arte, arquitectura, arqueología y etnología.
• Aprofundiza el conocimiento sobre Tailandia y su patrimonio.

Templo Wat Sala Loi

• Importante sitio religioso con arquitectura tradicional y murales.
• Adornos dorados, ofrendas y una atmósfera serena y espiritual.

3.4. Ubon Ratchathani

Ubon Ratchathani, conocida por sus mesetas y cadenas montañosas, es atravesada por el río Mun. Situada en la frontera de Camboya y Laos, la región es llamada el "Triángulo Esmeralda" debido a sus paisajes verdes y exuberantes.

Lugares para visitar:

Parque Nacional Pha Taem

• Es famoso por sus pinturas prehistóricas en las cuevas.
• Sam Pan Boak, el "Gran Cañón de Tailandia", y la impresionante cascada Huai Sai Yai.

Lago Kaeng Tana

• Popular lugar de relajación para navegar, pescar y caminar.
• El atardecer sobre el lago ofrece una experiencia especialmente espectacular.

Wat Phrathat Nong Bua

• Templo Dhammyuttika, uno de los más importantes en Ubon Ratchathani.
• El chedi blanco y dorado brilla, evocando la estupa Mahabodhi en Bodhgaya, India.

Festival de Velas del Día de Khao Phansa

• Se celebran grandes eventos en toda la provincia.
• Desfile de velas gigantes, ricamente talladas.

Souvenirs populares: Tejidos artesanales como algodón tejido a mano, taparrabos y seda; almohadas con motivos folclóricos y utensilios de latón; especialidades culinarias locales como salchicha de cerdo blanca, salchicha tailandesa dulce y salchicha fermentada estilo noreste.

3.5. Khon Kaen

Khon Kaen es un centro comercial y político en el noreste de Tailandia.

Lugares para visitar:

Wat Nong Wang

• Templo icónico con impresionantes vistas de Khon Kaen.
• Magnífica arquitectura y una atmósfera serena.
• El chedi dorado alberga reliquias sagradas y tranquilos jardines.

Museo de Ciencias de Khon Kaen

• Exposiciones interactivas sobre astronomía, física, biología y el medio ambiente.
• El museo ofrece experiencias interactivas y demostraciones cautivadoras, haciendo que el aprendizaje sea divertido para todas las edades.

Lago Bueng Kaen Nakhon

• Un refugio de paz en el corazón de la ciudad, ideal para diversas actividades.
• Paseo romántico, trote matutino, relajación junto al agua.
• Un paraíso natural con una variedad de aves y plantas.

Parque Phu Wiang

• Viaja atrás en el tiempo para conocer a los dinosaurios.
• Restos fosilizados y un museo de paleontología.
• Reconstrucciones a tamaño real y colecciones de fósiles que son únicas en el mundo.

4. ¿Cuál es la mejor época para visitar?

La mejor época para visitar Isan es durante la temporada seca, que va de noviembre a febrero. Durante este tiempo, el clima es agradablemente fresco y seco, lo que hace que las actividades al aire libre sean más placenteras. Las temperaturas pueden ser muy altas durante la temporada de calor, de marzo a mayo, y la temporada de lluvias, de junio a octubre, puede hacer que los viajes sean más difíciles debido a las fuertes lluvias. Sin embargo, si estás dispuesto a soportar el calor o algunas lluvias ocasionales, podrás disfrutar de Isan con menos turistas y tarifas más económicas.

✈️▶️Consulta más sobre el clima en Tailandia:

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5. ¿Cómo llegar a Isan?

La forma más conveniente de llegar a Isan es por aire, con aeropuertos internacionales en Khon Kaen y Udon Thani. Hay vuelos directos desde Bangkok y otras ciudades principales de Tailandia. Una vez allí, el alquiler de coches o el uso de autobuses locales son opciones de transporte.

Si prefieres viajar por tierra, el tren conecta Bangkok con las principales ciudades de Isan, ofreciendo una manera cómoda y pintoresca de experimentar el campo. Los boletos de tren se pueden reservar en línea o comprar en la estación.

Una opción económica es el autobús desde Bangkok o otras ciudades principales, aunque el viaje puede ser largo. Para una exploración más libre, es posible alquilar un coche, con carreteras generalmente en buen estado, pero es esencial conocer las reglas de conducción locales y ser cauteloso en las carreteras tailandesas.

CONCLUSIÓN

Isan, un tesoro poco conocido, ofrece una experiencia de viaje realmente auténtica llena de rica cultura, increíble gastronomía y asombrosa belleza natural. Si te encanta encontrar lugares únicos, esta remota región de Tailandia atraerá tu atención. ¡Así que agarra tu mochila y dirígete a Isan hoy mismo para una aventura que nunca olvidarás!

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