Montañas Cardamomo: naturaleza salvaje y lujo escondido en Camboya

Ubicadas en el suroeste de Camboya, las Montañas Cardamomo forman una de las zonas más biodiversas y menos visitadas del Sudeste Asiático. Esta vasta cordillera salvaje se extiende a lo largo de 300 km de largo y 70 km de ancho, con densas selvas tropicales, ríos pintorescos y una fauna abundante, ideal para los amantes de la naturaleza y la aventura. Si quieres desconectar tras visitar Angkor Wat, este rincón aún poco explorado te regalará una experiencia de paz y conexión con la naturaleza.

Aunque antes era difícil acceder, las mejoras recientes en las carreteras han facilitado mucho el acceso. A continuación, te cuento por qué este lugar único merece estar en tu lista de viaje.

Escrito por Tieu Bao (experto local) Actualizado 16-05-2025

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1. ¿Dónde están las Montañas Cardamomo?

También conocidas como Montañas Krâvanh, se encuentran en el suroeste de Camboya y se extienden por las provincias de Koh Kong, Sihanoukville y Battambang, e incluso por partes de Tailandia.

Limitan con el Golfo de Tailandia y ofrecen paisajes espectaculares, una gran riqueza natural y una fauna muy variada. Muchas zonas aún no han sido tocadas por el turismo convencional, lo que les da ese aire de paraíso inexplorado.

Este territorio abarca más de 4,4 millones de hectáreas, incluyendo llanuras, ríos, lagos, cascadas y el bosque de manglares más grande del Sudeste Asiático.

2. ¿Qué hacer en las Montañas Cardamomo?

Trekking y senderismo

• Phnom Aural

Con 1.813 metros de altura, es el pico más alto de Camboya. Perfecto para quienes buscan una caminata desafiante a través de junglas espesas, valles amplios, cascadas y árboles imponentes.

• Aldeas ecológicas de Chi Phat y O’Soam

Para caminatas más cortas y guiadas, estas aldeas ofrecen rutas hacia:

• Cascadas ocultas: ideales para nadar y relajarse.
• Cuevas: con formaciones rocosas antiguas y valor histórico.
• Miradores naturales: con vistas panorámicas espectaculares.

Además, la región alberga comunidades de minorías étnicas como los Chhong y Poar, que enriquecen la experiencia cultural.

¿Prefieres comodidad? Aquí tienes algunas opciones:

• Cardamom Tented Camp: Ecoturismo con confort. Tiendas espaciosas con todas las comodidades, rodeadas de naturaleza salvaje.
• Koh Andet Eco Resort: Ubicado junto al río Tatai, ofrece excursiones a la cascada Tatai y caminatas tranquilas en plena naturaleza.
• Canvas & Orchids Retreat: Lujo sobre el río Tatai. Una opción ideal para quienes buscan relajarse con estilo en un entorno único.
• Rainbow Lodge: Ecolodge en el corazón de la selva. Perfecto para actividades como kayak por los manglares y exploración de la fauna local.

Las Montañas Cardamomo son mucho más que un destino natural: son una experiencia transformadora, lejos del turismo masivo, donde cada paso revela la auténtica belleza de Camboya.

Visita las cascadas Tatai, Chhay Tapang y Chrok La Eang

• Cascada Tatai

Ubicada a lo largo del río Tatai, esta hermosa cascada natural se encuentra a unos 20 km al este de la ciudad de Koh Kong, por la carretera nacional 48. Es un rincón tranquilo y poco desarrollado, ideal para los amantes de la naturaleza.

Consta de dos niveles: el primero tiene entre 5 y 6 metros de altura, y el segundo alcanza 12 a 15 metros. Durante la temporada de lluvias, el caudal aumenta, ofreciendo un espectáculo aún más impactante.

Puedes llegar en barco desde el puente Tatai, en un recorrido de 20 a 30 minutos. Las actividades más populares son nadar, hacer picnic, caminar por los alrededores y relajarse bajo las cascadas.

📅 La mejor época para visitarla es de noviembre a abril (estación seca), cuando el clima es más agradable. Sin embargo, de mayo a octubre, durante la temporada de lluvias, el paisaje es mucho más dramático.

• Cascada Chhay Tapang

Con 150 metros de altura, es la cascada más alta de la zona. Se encuentra en la región de Areng, provincia de Koh Kong, a unos 6 km de la aldea Chamnar, comuna de Prolay, distrito de Thma Bang. Forma parte del Parque Nacional de las Montañas Cardamomo Centrales.

Para llegar hay que hacer una caminata por el bosque, lo que convierte a esta cascada en un tesoro oculto para los amantes de la aventura.

• Cascada Chrok La Eang

A unos 80 kilómetros de la ciudad de Pursat, en la provincia del mismo nombre, se encuentra la cascada Chrok La Eang, rodeada de colinas y frondosos bosques.

Para llegar, toma la carretera nacional 55 hacia el distrito de Krakor y sigue las señales hacia la cascada. El acceso final requiere una caminata corta.

Allí podrás nadar, hacer picnic, caminar, escalar rocas o incluso lanzarte desde los acantilados. Cerca de la entrada hay puestos de comida local que sirven platos tradicionales camboyanos.

Acampada y kayak

Acampar en las Montañas Cardamomo es una experiencia única si buscas una conexión más profunda con la naturaleza. Puedes pasar la noche en la tranquilidad de alguno de los muchos campamentos repartidos por las montañas, muchos de ellos situados cerca de ríos o cascadas. Al caer la noche, mira hacia las copas de los árboles: a menudo aparecen gibones aulladores.

El kayak es otra forma tranquila pero emocionante de explorar esta región:

• Navegar por el río Preak Tachan te lleva por aguas calmadas rodeadas de árboles imponentes y vegetación densa, mostrando la belleza intacta del paisaje.
• A lo largo del recorrido, puedes ver nutrias de pelaje liso, pavos reales verdes, cigüeñas de cuello lanudo (en peligro de extinción) y majestuosos cálaos.
• Puedes elegir entre un paseo en kayak de 2 horas por el río o una caminata de 2,5 horas por el bosque hasta la estación Preak Tachan para una exploración más profunda.

Exploración de cuevas y formaciones rocosas únicas

Explorar las cuevas y formaciones rocosas de las Montañas Cardamomo es otra actividad fascinante que te recomiendo.

En la Cueva Kanam, puedes ver arte rupestre antiguo que se cree tiene miles de años. Las pinturas muestran elefantes, jinetes y animales salvajes, ofreciendo una ventana al pasado de la región. Algunos arqueólogos las comparan incluso con el arte rupestre egipcio.

La Cueva Phnom Chhngok (también conocida como Templo de la Cueva Phnom Chhnork), cerca de Kampot, es el único templo en cueva de Camboya. Data del siglo V, durante la era Funan, y está dedicado a Shiva. Se cree que es más antigua que Angkor Wat. Para llegar, subirás una escalinata junto a un santuario budista con vistas espectaculares. Dentro encontrarás estalactitas y estalagmitas, algunas con forma de elefante.

Observación de fauna salvaje

Si eres amante de la fauna, las Montañas Cardamomo te van a encantar. Es una de las regiones con mayor biodiversidad del Sudeste Asiático, hogar de especies raras y en peligro de extinción como el tigre de Indochina, leopardo nebuloso, oso malayo y elefantes salvajes.

Los observadores de aves también estarán en su paraíso, con especies como el pavo real verde y el pato aliblanco.

Aquí van algunas recomendaciones:

• Santuario de Vida Silvestre Phnom Samkos: Ubicado en el oeste de las Montañas Cardamomo, ofrece hábitats diversos, ideales para observar fauna variada.
• Parque Nacional del Sur de Cardamomo: Refugio de elefantes asiáticos, gibones pileados, leopardos nebulosos y muchas más especies.
• Ecoturismo comunitario de Chi Phat: En el corazón de las montañas, este proyecto ofrece caminatas guiadas por la selva y recorridos en barco, ideales para observar aves y animales en su hábitat natural.

Escapadas de lujo

Aunque las Montañas Cardamomo son conocidas por su terreno salvaje y aventurero, también hay opciones para quienes buscan una escapada más lujosa. Los eco-lodges y campamentos de lujo ofrecen alojamientos exclusivos que permiten disfrutar de la belleza de la naturaleza sin renunciar a la comodidad:

• Shinta Mani Wild

Ubicado dentro de una reserva privada de vida silvestre de 400 acres, Shinta Mani Wild cuenta con 15 tiendas elevadas con aire acondicionado, diseñadas por el arquitecto Bill Bensley. Los huéspedes pueden disfrutar de excursiones guiadas por la naturaleza, kayak y tratamientos de bienestar.

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• Canvas & Orchids Retreat

Situado a orillas del río Tatai en la provincia de Koh Kong, este retiro ofrece 12 suites de lujo tipo tienda. Aquí podrás hacer kayak en el río, caminatas guiadas por la selva tropical y avistamiento de aves.

• Cardamom Tented Camp

Ubicado dentro del Parque Nacional Botum Sakor, este campamento ofrece nueve tiendas estilo safari. Está centrado en el turismo sostenible y la conservación, destinando parte de sus ingresos al desarrollo comunitario y la protección de la fauna local.

3. ¿Cómo llegar?

• Desde Phnom Penh: 

El viaje a las Montañas Cardamomo desde Phnom Penh toma entre 4 y 5 horas. Puedes tomar un autobús con aire acondicionado (empresas como Giant Ibis o Virak Buntham) o contratar un coche privado.

• Desde Sihanoukville:

Sihanoukville se encuentra a unas 3 horas en coche. Hay autobuses y minivans, aunque con menor frecuencia.

• Desde Siem Reap:

Desde Siem Reap, el trayecto dura entre 8 y 10 horas. Lo más común es tomar un autobús a Phnom Penh (unas 6 horas) y luego cambiar a un coche privado o taxi compartido hacia Koh Kong o la zona de las Montañas Cardamomo.

• Desde Battambang:

Desde Battambang puedes tomar un autobús a Phnom Penh (unas 5-6 horas) y luego continuar hacia Koh Kong o las Montañas Cardamomo en coche privado o taxi compartido. Esta ruta es similar a la de Siem Reap.

4. ¿Cuál es la mejor época para visitar?

• Temporada seca (noviembre a abril)

La temporada seca es el mejor momento para visitar las Montañas Cardamomo. Durante este período, el clima es más fresco y agradable para realizar actividades al aire libre como senderismo y observación de fauna. Los senderos son más accesibles y los ríos están lo suficientemente tranquilos para hacer kayak o paseos en bote. Es la época ideal para explorar las montañas y disfrutar de su impresionante belleza natural sin interrupciones por lluvias intensas.

• Temporada de lluvias (mayo a octubre)

Para quienes aprecian la exuberancia de los bosques tropicales, la temporada de lluvias también tiene su encanto: los paisajes se llenan de vida y la vegetación es más abundante. Sin embargo, algunos lugares pueden ser menos accesibles y los caminos se vuelven resbaladizos debido a las lluvias. Es recomendable ir acompañado de un guía que conozca bien la zona y estar preparado para el clima húmedo.

▶️💥 Más información: Clima en Camboya en general

5. Preguntas frecuentes (FAQs)

• ¿Es seguro viajar a las Montañas Cardamomo?

Sí, en general es un destino seguro, aunque se recomienda viajar con un guía, especialmente si planeas hacer senderismo o excursiones de vida silvestre.

• ¿Necesito un guía para hacer trekking?

Recomiendo totalmente contratar un guía local. No solo enriquecerá tu experiencia, sino que también garantizará tu seguridad y apoyará de forma directa a la comunidad local.

• ¿Puedo viajar desde Tailandia a las Montañas Cardamomo en Camboya?

Sí. Los viajeros que vienen desde Tailandia pueden cruzar la frontera en Cham Yeam, cerca de Koh Kong. Desde allí, es un corto trayecto en coche hasta las Montañas Cardamomo. Asegúrate de verificar los requisitos de visa y las regulaciones de cruce fronterizo antes de tu viaje.

CONCLUSIÓN

Pasar tiempo en las Montañas Cardamomo tiene algo mágico: nos devuelve a lo esencial. El dinero no importa aquí; solo estás tú y la naturaleza. Empiezas a notar los pequeños detalles: el susurro de las hojas, el canto lejano de los pájaros, el aire fresco y puro, y esa sensación de estar verdaderamente conectado con la tierra.

Esas pequeñas alegrías, que muchas veces pasamos por alto en la vida diaria, aquí se sienten como verdaderos tesoros.

Espero que este artículo, junto con mi experiencia personal, te ayude a vivir esos momentos especiales en tu propio viaje.

¿Te identificas? ¡Cuéntamelo en los comentarios!

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