Dien Bien Phu – Historia y monumentos que ver en este gran vestigio de la Guerra de Indochina

Situada en el noroeste de Vietnam, en el corazón de una cuenca rodeada de verdes montañas, Dien Bien Phu fue en su día el sangriento escenario de las batallas más horribles de la Guerra de Indochina. Por un lado, esta batalla de 56 días y una noche puso fin a la Guerra de Indochina, por otro, desencadenó una oleada de descolonización en Asia y el mundo.

En cambio, Dien Bien Phu tiene hoy viento en popa. La cuenca ha recuperado el verdor de antaño y la prosperidad del cultivo del arroz. Allí se descubren numerosas reliquias, no por nostalgia de la guerra, sino por respeto a los sacrificios de los combatientes de ambos bandos de la contienda. Síganos mientras descubrimos la historia de Dien Bien Phu, sobre todo, los vestigios de esta ciudad fronteriza con un pasado desgarrador.

Dien Bien Phu – Un apacible arrozal tailandés convertido en campo de batalla

Dien Bien o Dien Bien Phu es la capital provincial de Dien Bien, 450 km al noroeste de Hanoi. Está situada en una hermosa y apacible cuenca rodeada de verdes montañas, de 18 km de longitud y entre 6 y 8 km de ancho. Es un gran granero de arroz para los grupos étnicos H'mong, especialmente los Thai, que viven en hermosas casas tradicionales de madera sobre pilotes.

Antes de 1954, Dien Bien Phu era un centro administrativo fronterizo casi desconocido. El 20 de noviembre de 1953, a través de la operación Castor, el ejército francés encomendó al general Jean Gilles que envió grupos de paracaidistas, la tarea de apoderase de la llanura de Dien Bien Phu para instalar un gran campamento fortificado. El objetivo de esta operación era lanzar una gran ofensiva, sobre todo, cerrar el acceso de Viet Minh a Laos.

En el bando de Viet Minh, el general Vo Nguyen Giap también estaba decidido por esta batalla a poner fin a la larga guerra en Vietnam. La feroz batalla de Dien Bien Phu comenzó 4 meses después. El valle de Dien Bien Phu fue el escenario de la batalla más mortífera de la historia posterior a la Segunda Guerra Mundial.

Dien Bien Phu 1954

La batalla de Dien Bien Phu duró 56 días y 56 noches, del 13 de marzo de 1954 al 7 de mayo de 1954. Las furiosas batallas se libraron en torno a los puntos fuertes - colinas en el corazón de la cuenca de Dien Bien Phu que las tropas del general Charles de la Croix de Castries bautizaron con nombres de niñas como Anne Marie, Béatrice, Isabelle, Huguette, Eliane, Gabrielle....

La batalla de Dien Bien Phu fue extremadamente dura en consecuencias y pérdidas para ambos bandos. Se calcula que del total de 70.000 soldados presentes, unos 8.000 combatientes del Vietminh murieron, 15.000 resultaron heridos durante la batalla y unos 3.000 soldados del ejército francés murieron o fueron dados por desaparecidos. De los 16.000 soldados franceses que participaron en la operación, sólo 3.300 regresaron a Francia tras la batalla de Dien Bien Phu. Dien Bien Phu fue la última batalla que también marcó el final de la presencia francesa en Vietnam en particular y en Indochina en general.

Dien Bien Phu de hoy

Dien Bien Phu sigue siendo sin duda uno de los mayores vestigios de la historia de la colonización francesa en Vietnam e Indochina. Tras la guerra, la paz regresó al valle y la vida volvió poco a poco a la normalidad. Los campos de arroz hasta donde alcanza la vista han sustituido al alambre de espino y las trincheras, dejando sólo algunos restos de tanques y cañones en este antigou campo de batalla, así como algunas colinas fortificadas como testimonio del trágico pasado de la guerra de Indochina. Hoy en día, todos estos restos se encuentran en el centro de Dien Bien, excepto el puesto de mando del general Vo Nguyen Giap en Muong Phang, situado a unos 40 km del centro de la ciudad.

He aquí los lugares de interés que no hay que perderse en esta ciudad histórica. Siga el orden, puede hacer un agradable paseo.

Colina A1 o Colina Eliane

Es uno de los puntos fuertes del ejército francés en el corazón del valle. Rodeada de alambre de esquino y varias capas de trincheras, Eliane fue la última colina atacada por Viet Minh en 1954. En esta colina Eliane, los combates fueron más feroces y despiadados. Se puede visitar un enorme cráter formado por la explosión de 969 km de TNT en el centro de la colina, así como atrincheramientos y algunos tanques expuestos en la colina. Desde esta colina central se puede tener una vista panorámica de parte de la ciudad de Dien Bien.

Cementerio militar de combatientes vietnamitas

Situado justo al lado de Eliane, el cementerio militar de los combatientes vietnamitas le espera en un ambiente especial que es solemne pero también conmovedor. Cientos de tumbas de soldados, es decir, se alinean detrás de un enorme panel donde figuran los nombres y el lugar de nacimiento de todos los soldados muertos durante la batalla.

Museo de la Batalla de Dien Bien Phu

El Museo de la Batalla de Dien Bien Phu se encuentra justo enfrente del cementerio. Recientemente está reconstruido y diseñado en forma de sombrero cubierto de malla de camuflaje, en alusión a los sombreros que llevaban los combatientes en el pasado. En un espacio de más de 20.000 metros cuadrados, los visitantes pueden redescubrir la batalla a través de un vídeo con ilustraciones y miles de objetos, fotos, documentos... que recorren los combates, la vida de los combatientes, la historia de los prisioneros y el impacto de la batalla en el proceso de descolonización del mundo.

Una enorme pintura panorámica refleja el campo de batalla de Dien Bien Phu en el Museo Histórico de la Victoria de la ciudad. Este óleo sobre lienzo tiene unas dimensiones impresionante: 132 m de largo y 20.5 m de alto y está dividido en cuatro escenas: la preparación para la batalla, el majestuoso preludio, el enfrentamiento histórico y la victoria final.

Puesto de mando de De Castries

El puesto de mando de De Castries se encuentra a unos cientos de metros del museo. Este vestigio cubierto de placas metálicas y sacos de tierras es el lugar al que se dirigió el Estado Mayor francés el 7 de mayo de 1954. Durante la visita, se puede descubrir cómo De Castries dirigió las operaciones con la ayuda de carteles y paneles expuestos a lo largo del atrincheramiento.

Conmemoración a los soldados franceses 

A unos 200 metros del cuartel general de De Castries se encuentra el modestísimo monumento conmemorativo a los soldados franceses que murieron en la batalla. Este cementerio simbólico dedicado a los soldados franceses fue construido por iniciativa de un antiguo soldado de la Legión Extranjera. Sencillo pero solemne, este memorial está al cuidado de un antiguo soldado voluntario vietnamita.

Puente portatif Bailey

Por último, también merece la pena visitar el puente portátil Bailey que data de 1941 y ahora se llama Muong Thanh. Este famoso puente ha permanecido intacto desde el final de la batalla. Cruza el río Nam Ron y le conducirá al mercado central de Dien Bien Phu. Un paseo por este animado mercado es también una oportunidad para conocer a grupos étnicos con trajes tradicionales y descubrir todas las especialidades locales, incluido el arroz de Dien Bien, muy apreciado por los vietnamitas por su original sabor.

Colina D1

Justo enfrente del mercado central y enclavada al final de unos cientos de escalones, la colina D1 o Dominique para los franceses alberga desde 2004 un gran monumento, un emblema de bronce de la ciudad de 220 toneladas.

Aparte de estas posibles visitas en el centro de la ciudad, hay otros restos repartidos por toda la cuenca. En coche, podrá ver aquí y allá algunos tanques y piezas de artillería, así como el aeropuerto de Dien Bien, que fue a su vez uno de los dos aeródromos del ejército francés. Para los que dispongan de más tiempo y quieran empaparse de naturaleza, el puesto de mando del general Giap, oculto en los bosques de Pu Don, en Muong Phang, es un destino excelente.

Los pueblos tailandeses que rodean la ciudad de Dien Bien son también una gran atracción. Allí se encuentran las mujeres tailandesas, reconocibles por su característico moño y sus hermosos vestidos.

>>> Una cita con los Hmong y los tailandeses en el Norte de Vietnam

Las mejores películas sobre Dien Bien Phu para ver antes de irse 

Dien Bien Phu 1954 fue un trágico desastre militar para ambos bandos, franceses y vietnamitas. Nadie sale vencedor de la guerra. Por eso es necesario perpetuar el deber de memoria para avanzar juntos, con el objetivo de la conciliación por encima de todo. A raíz de ello se han realizado numerosos documentales y películas. Nos parece pertinente recomendar en este artículo dos de las películas que hay que ver antes de emprender el viaje.

Dien Bien Phu (Pierre Schoendoerffer - 2004): Una auténtica película de guerra dirigida por el antiguo veterano de Indochina, Pierre Schoendoerffer. Dien Bien Phu repasa lo que ocurrió casi día a día en la cuenca de Dien Bien Phu. Una descripción casi documental del ambiente de la batalla presentada por un reportero de guerra. Una película que ayuda a comprender las circunstancias del final de la colonización francesa en Indochina.

Ciel Rouge (Olivier Lorelle –2017): Una película de amor. Una epopeya sublime llena de imágenes de la naturaleza de Vietnam y una reflexión estetizada sobre la guerra y otra mirada al pasado colonial que unió la historia de los dos países. Esta película nos ofrece la maravillosa historia de amor de los protagonistas. Philippe se alista para pacificar un país desconocido de densos bosques y montañas espectaculares. Sus ideales se derrumban cuando se da cuenta de que tiene que torturar y matar a una joven vietminh que lucha por la independencia de su pueblo. Decide huir con ella en un viaje imprevisible a través de la jungla. Abandonados a su suerte, descubrirán quiénes son.

Además de ser la gran reliquia de la Guerra de Indochina que interesa a los aficionados a la historia, sobre todo a la historia de las Guerras de Indochina, Dien Bien Phu es también el mayor valle arrocero del noroeste de Vietnam, con sus fabulosas minorías étnicas. Por tanto, descubrir Dien Bien Phu no está exclusivamente ligado al turismo histórico bélico, sino que es también un auténtico descubrimiento de la cultura de las etnias, los paisajes y la naturaleza de Vietnam.