Mujeres jirafas de Tailandia, con tradición mistérica del tribu

Conduciendo hacia el norte desde Chiang Mai, la segunda ciudad más grande de Tailandia, te sorprenderán no solo los emblemáticos paisajes montañosos de la región, sino también el descubrimiento de auténticas aldeas tribales donde viven mujeres con cuellos extraordinariamente largos, apodadas cariñosamente las “mujeres jirafas”.

¿Por qué estos pueblos son famosos en el turismo tailandés? ¿Y cuál es la fascinante historia detrás de las mujeres jirafas de Tailandia? Únete a nosotros para explorar los secretos de su historia, entre cultura y misterio.

Escrito por Nhu Pham (experta local) Actualizado 03-04-2024

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1. ¿Cómo se llama la tribu de las mujeres jirafas de Tailandia?

Las mujeres jirafas destacan por sus largos cuellos, bellamente adornados con un imponente collar en espiral. Forman parte del grupo étnico Kayan, originario del estado de Kayah en Myanmar. En 1990, una parte de esta etnia huyó a Tailandia debido al conflicto con el régimen militar birmano.

Establecieron su residencia en las regiones montañosas del norte de Tailandia, cerca de la frontera con Birmania, generalmente en los alrededores de Mae Hong Son. A su llegada a Tailandia, los Kayan se establecieron en Baan Huai Pu Kaeng, en el primer pueblo. Posteriormente, se separaron y emigraron a otras dos aldeas por consideraciones demográficas. Un grupo se trasladó a la aldea de Baan Nai Soi, mientras que otro grupo se instaló en un nuevo lugar accesible por carretera, en Baan Huay Seau Tao.

Hoy en día, principalmente en Tailandia, se pueden observar a las mujeres jirafas, también conocidas como mujeres Padaung. Esta tradición se transmite de generación en generación, y no solo afecta al cuello, sino también a las manos y las piernas de las mujeres.

Comienzan a usar estos collares desde su infancia y los renuevan para eventos importantes de sus vidas. Llevar estos collares alargados alrededor del cuello es una costumbre única, caracterizada por la creación de estas piezas por artesanos locales. Son magníficas e increíblemente pesadas, llegando a pesar en ocasiones más de 15 kg alrededor del cuello.

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2. ¿Por qué las mujeres se ponen anillos en el cuello?

A pesar de las controversias que rodean el uso de estos collares, las mujeres jirafas de Tailandia todavía encuentran una profunda felicidad en esta característica cultural única. Dependiendo de sus creencias religiosas, las jóvenes Kayan generalmente ven esta tradición como una forma de embellecimiento.

Para ellas, la longitud de su cuello está directamente ligada a su belleza, la importancia de la riqueza y el poder de su familia. Además de los collares, también usan pulseras, pero su cuello largo sigue siendo la característica más atractiva de su físico.

Otra versión de esta historia sugiere una conexión entre el antiguo pueblo Karen y animales sagrados como la serpiente y el dragón. Según esta teoría, adoptaron esta práctica para parecerse a sus antepasados. Otra razón dada es que desarrollan cuellos alargados para adquirir una apariencia física inusual, que se cree que los protege de la trata de personas.

Cualquiera que sea el motivo, llevar collares en espiral alrededor del cuello ha sido una tradición muy arraigada en su cultura desde hace décadas. Incluso después de emigrar a Tailandia hace muchos años, siguen conservando esta tradición.

3. ¿Es posible que las mujeres jirafas se quiten los anillos del cuello?

A partir de los 5 años, las niñas empiezan a llevar collares de cobre alrededor de sus cuellos. El número de estos collares aumenta cada 4 años y las niñas los permanecen por el resto de sus vidas. Los collares se apilan uno encima del otro, contribuyendo gradualmente al alargamiento del cuello de las niñas. Además, en las familias más ricas, las niñas de 10 años llevan pulseras en los tobillos.

Quizás te hayas preguntado si alguna vez se quitan estos collares. La respuesta es sí, pero sólo sucede tres veces en la vida de una mujer de la Tribu del Cuello Largo. La primera ocasión surge cuando se casan, la segunda es cuando se convierten en madres y la tercera es cuando mueren.

Aparte de estas ocasiones especiales, las mujeres siguen usando estos collares todo el tiempo. Cuando es necesario limpiarles el cuello y las pulseras que los acompañan, las mujeres del pueblo se reúnen para sumergirlos en agua que contiene hierbas.

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4. ¿Dónde ver a las mujeres jirafas en Tailandia de forma ética y responsable?

Con el tiempo, debido a su singularidad y apariencia impresionante, los pueblos de mujeres de cuello largo abren cada vez más sus puertas a los turistas. Esto brinda a los visitantes una valiosa oportunidad de explorar la vida, la cultura y las tradiciones de la tribu Kayan. Es posible que se encuentre con niñas y mujeres jóvenes que llevan pulseras de metal alrededor del cuello, los brazos, las rodillas y los tobillos.

Durante tu visita a este pueblo, también podrás descubrir su artesanía única. Allí se venden sedas excepcionalmente finas tejidas por estas mujeres de cuello largo, bolsos decorados con coloridos diseños de brocados y pulseras únicas. Además, podrás tomarte fotos con las mujeres de estas tribus y te animamos a apoyar a la comunidad comprando estos recuerdos tailandeses.

Si optas por visitar estos pueblos, te damos que sigas estas recomendaciones para que tu experiencia sea aún más enriquecedora:

• Investiga de antemano y elige una empresa de viajes responsable que promueva una visita socialmente responsable. Si es posible, opta por guías locales que puedan llevarte a sus propios pueblos.
• Asegúrate de que tu dinero beneficie directamente al pueblo y no a empresas de terceros. Si no está seguro, insista en darle dinero al jefe de la aldea o apoye a las mujeres comprando sus artesanías.
• No te limites solo a una sesión de fotos. Intente extender su estadía para aprender más sobre los lugareños y escuchar sus historias. Viajar significa construir relaciones y establecer conexiones con personas de diferentes culturas. Trate de crear una relación mutuamente enriquecedora con los lugareños buscando puntos en común con las personas que conoce, en lugar de tratarlos como atracciones para explotar.

Al explorar este lugar, uno puede apreciar verdaderamente el enriquecimiento cultural que se obtiene al descubrir la vida y la artesanía del pueblo de cuello largo. Sin embargo, es inevitable que algunas personas sientan cierta preocupación al ver a estas mujeres convertirse en atractivos turísticos, lo que ha dado lugar a debates sobre la ética de esta práctica, así como su impacto en la salud de las mujeres.

Es importante señalar que la percepción de esta situación puede variar de persona a persona. Y ahora, probablemente comprendas mucho más sobre las mujeres jirafas de Tailandia.

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Fuente de las imagenes: Internet