Bokeo Laos: Guía completa para explorar esta región tranquila

Si tienes planeado un viaje al noroeste de Laos, no te pierdas la visita a Bokeo. En 1983, esta provincia fue creada al separarse de Luang Prabang. El nombre "Bokeo" proviene de la palabra lao que significa "mina de jade", probablemente debido a la riqueza de la provincia en piedras preciosas.

Sin embargo, los viajeros no llegan a Bokeo, Laos, para admirar gemas brillantes, sino para sumergirse en un entorno natural excepcionalmente bien conservado, cuidadosamente protegido por el gobierno, ofreciendo una experiencia auténtica y pura.

Escrito por Tieu Bao (experto local) Actualizado 05-12-2024

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1. ¿Dónde se encuentra Bokeo?

Bokeo se encuentra en la frontera con Tailandia al sur y China al norte, y está separada de la provincia tailandesa de Chiang Rai por el río Mekong. Esta región montañosa, que forma parte de la cordillera de Oubang, ofrece un paisaje impresionante y una atmósfera auténtica, lejos del turismo de masas.

Desde la capital, Vientián, es fácil llegar a Bokeo, aunque con frecuencia los viajeros pasan por Luang Namtha, un punto de partida práctico para descubrir esta provincia protegida. Bokeo es un excelente punto de partida para explorar los hermosos paisajes montañosos y la diversidad cultural de las diferentes etnias de Laos, gracias a su ubicación geográfica.

2. Lugares que visitar en Bokeo

Aunque Bokeo es una provincia modesta en tamaño, ofrece una multitud de tesoros naturales y culturales que la convierten en un destino imprescindible. Entre sus paisajes preservados, sus pueblos tradicionales y su excepcional biodiversidad, Bokeo es el lugar ideal para aquellos que desean escapar y reconectarse con la naturaleza. Te preguntas qué hacer y qué ver en esta región? Déjate guiar por sus sitios imprescindibles:

• Huay Xai: La capital provincial de Bokeo

Huay Xai, la capital de la provincia de Bokeo, está situada a orillas del Mekong. Como en la mayoría de las pequeñas ciudades de Laos, las principales atracciones se limitan a algunos templos antiguos y pueblos cercanos. Sin embargo, la verdadera fuerza económica de Bokeo se basa en el turismo. Pasar las vacaciones en una red de cabañas y refugios construidos en lo alto de los árboles en un bosque primario de monzón seco y deciduo es una experiencia única. Es un lugar perfecto para observar a los raros habitantes del bosque desde las alturas.

• Descubrimientos alrededor de Huay Xai

Todas las atracciones turísticas de Huay Xai se pueden explorar a pie en un día. Comienza admirando la vista desde la cima del templo de inspiración china, Jom Khao Manilat, el lugar sagrado más importante de la ciudad. No te pierdas tampoco la impresionante Fortaleza Carnot, construida por los franceses. Estos dos sitios se encuentran cerca del embarcadero del ferry que conecta Huay Xai con Chiang Khong, en Tailandia.

Además de los templos, mercados y otras curiosidades de la ciudad, Huay Xai ofrece varios pueblos interesantes donde puedes observar modos de vida tradicionales y descubrir cómo los habitantes se ganan la vida. Una visita a los pueblos alrededor de la ciudad toma aproximadamente medio día.

• Los pueblos tradicionales de Bokeo

Visitar los pueblos tradicionales de Bokeo ofrece una inmersión en los modos de vida auténticos y las habilidades ancestrales de sus habitantes. Entre estos pueblos, Ban Khao Pun es conocido por su producción de fideos de arroz, llamados kanom jeen. Estos fideos se acompañan a menudo con phla raa, una salsa de pescado fermentado, o con otras salsas variadas. Este platillo local incluso se exporta a Chiang Khong, al otro lado de la frontera en Tailandia.

Ban Tom Lao, por su parte, es famoso por sus arrozales y su producción de alcohol artesanal. Este pueblo recibe su nombre, que significa "donde se elabora", por su destreza en la fabricación de un alcohol tradicional con una graduación que puede alcanzar el 40%. Aunque es legal en Laos, esta bebida suele estar prohibida en otros países.

Finalmente, Ban Yong Hin presenta una arquitectura única de casas elevadas de madera, colocadas sobre bases de piedra. Construidas por el pueblo Thaï Lue, estas estructuras ingeniosas protegen la madera de las termitas y la humedad, garantizando su durabilidad mientras reflejan la creatividad local.

Explorar estos pueblos permite descubrir tradiciones intactas y conocer a habitantes cálidos, brindando una experiencia enriquecedora y auténtica en el corazón de Bokeo.

• La reserva natural de Bokeo

Creada en 2004, la reserva natural de Bokeo en Laos abarca 123,000 hectáreas de bosque tropical primario. Este bosque alberga una biodiversidad excepcional, con especies raras como tigres, osos, elefantes, gibones, búfalos, así como una gran variedad de aves e insectos.

Para proteger este ecosistema único, se realizan patrullajes diarios por un equipo de guardabosques con el fin de prevenir la deforestación y la caza furtiva. Una parte de la reserva está habilitada para las comunidades locales, quienes pueden practicar la agricultura, mientras que otra parte está dedicada al ecoturismo.

The Gibbon Experience, un proyecto autorizado por el gobierno laosiano desde 2007, se encarga de la gestión y protección de esta reserva. Este programa innovador permite preservar la naturaleza mientras crea empleos para los habitantes locales y apoya una agricultura sostenible. Es un modelo ejemplar de ecoturismo que combina descubrimiento, protección ambiental y desarrollo comunitario.

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3. ¿Cómo llegar?

• Opción 1: Desde Vientián

Si partes de la capital de Laos, Vientián, tienes varias opciones para llegar a Bokeo. Aunque el trayecto es más largo, es una excelente oportunidad para admirar los paisajes del país en el camino.

• En avión y bus: Puedes tomar un vuelo hacia la ciudad de Luang Namtha (a aproximadamente 1 hora de Vientián), y luego tomar un autobús o un taxi hacia Bokeo. Esta es la opción más rápida si prefieres evitar un largo trayecto por carretera.
• En autobús: Existen autobuses directos que conectan Vientián con la ciudad de Luang Namtha, aunque el viaje puede durar entre 10 y 12 horas, dependiendo del tráfico y las condiciones de la carretera. Una vez en Luang Namtha, puedes tomar un taxi o un transporte local para llegar a la provincia de Bokeo.
• En coche privado: Muchos viajeros se detienen a pasar la noche en Udomxay antes de continuar hacia Huay Xai, donde llegan alrededor de las 13:00. El viaje desde Vientián atraviesa las provincias de Vientián, Luang Prabang, Udomxay y Luang Namtha antes de llegar a Bokeo. Las carreteras, aunque sinuosas, están en buen estado y poco transitadas, lo que permite una velocidad media de entre 60 y 70 km/h.

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• Opción 2: Desde Luang Namtha

Si ya te encuentras en Luang Namtha, probablemente sea el punto de partida más popular para llegar a Bokeo. Esta opción es más conveniente y directa.

• En autobús o minibus: Puedes tomar un autobús o minibus desde Luang Namtha hacia Bokeo. El trayecto dura entre 3 y 4 horas, dependiendo del estado de la carretera y las paradas en el camino. Es el medio más económico y frecuente para llegar a Bokeo desde Luang Namtha.
• En coche o taxi privado: Si prefieres mayor comodidad, puedes reservar un taxi privado o alquilar un coche para llegar a Bokeo. El viaje en coche es relativamente fácil, pero puede ser un poco más caro que el autobús.

4. ¿Cuál es la mejor época para visitar Bokeo?

La mejor época para explorar la provincia de Bokeo es de noviembre a abril, durante la temporada seca. En estos meses, el clima es agradable, con temperaturas moderadas y bajo riesgo de precipitaciones. Los meses de diciembre a febrero son especialmente populares, con días soleados y condiciones ideales para disfrutar de actividades al aire libre y la naturaleza circundante.

Las temperaturas suelen oscilar entre 20°C y 30°C, perfectas para realizar caminatas, visitar los pueblos tradicionales y explorar los paisajes espectaculares de la región. Además, la visibilidad es óptima, lo que permite capturar la belleza de los bosques tropicales y las montañas cercanas.

Por otro lado, la temporada de lluvias, de mayo a octubre, no es tan favorable para descubrir Bokeo. Las fuertes precipitaciones pueden dificultar el acceso a las carreteras, lo que hace más complicado el desplazamiento y limita las actividades exteriores. Por lo tanto, para vivir una experiencia memorable, te recomendamos optar por la temporada seca y descubrir esta excepcional destinación de Laos.

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CONCLUSIÓN

La región de Bokeo es un lugar ideal para la exploración y la reflexión en el norte de Laos. Ofrece una escapatoria atemporal para los viajeros que buscan desconectar, entre naturaleza intacta, pueblos auténticos y una atmósfera tranquila. Ya sea para descubrir sus bosques, explorar sus tradiciones o simplemente disfrutar de su serenidad, Bokeo no dejará de ofrecerte recuerdos auténticos.

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