Luang Prabang: Guía para Descubrir el Patrimonio Mundial de Laos

Situada en el norte de Laos, en la confluencia del Mekong y el río Nam Khan, Luang Prabang es considerada la capital cultural de Laos. Conserva su tradición cultural y su sereno encanto, lo que hace que la ciudad sea a menudo descrita como la "joya de Laos". Por tanto, resulta imposible visitar Laos sin pasar unos días aquí.

Entonces, ¿qué hacer en Luang Prabang? Aquí tienes una guía completa y nuestra lista de las 10 mejores cosas para hacer en Luang Prabang, resaltando las atracciones naturales, culturales e históricas de esta hermosa y tranquila ciudad.

Escrito por Nhu Pham (experta local) Actualizado 05-11-2024

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Visión general de Luang Prabang

Considerada la joya de Laos, Luang Prabang es la antigua capital real del país, creada en la época del reino de Lan Xang (siglo XIV). Escasamente poblada, con aproximadamente 53.792 habitantes, es el primer sitio del país declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Luang Prabang es considerada el corazón de la cultura laosiana, donde se pueden encontrar casas tradicionales de madera, estructuras distintivas y una arquitectura colonial impecablemente conservada, además de más de 30 templos sagrados. Además, es una pequeña ciudad muy tranquila donde podrás relajarte mientras das un paseo relajante por el casco antiguo o descubres espléndidos lugares de interés natural, como las pintorescas cascadas, las increíbles cuevas de Pak Ou, el magnífico Monte Phousi, entre otros.

¡Esta encantadora ciudad es verdaderamente un destino de visita obligada durante tu viaje al “reino del millón de elefantes” del norte!

¿Qué hacer en Luang Prabang?

1. Paseo por las antiguas calles de Luang Prabang

Esta hermosa ciudad, catalogada como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 1995, refleja una combinación excepcional de arquitectura tradicional oriental y estructuras urbanas occidentales construidas durante la época colonial francesa (siglos XIX y XX).

Deambula sin preocupaciones por la vida cotidiana por las calles del casco antiguo de Luang Prabang para admirar la hermosa y bien conservada arquitectura colonial, así como las casas tradicionales y los templos budistas laosianos. Además, muchas tiendas y restaurantes se encuentran en agradables casas de dos plantas. Con su serena belleza, esta encantadora ciudad sigue siendo un paraíso único en el sudeste asiático.

2. Asistencia al Tak Bat (ceremonia de entrega de limosnas a los monjes budistas)

Luang Prabang es uno de los mejores lugares de Laos para participar en el Tak Bat, una antigua tradición de la cultura budista del país. Esta ceremonia se lleva a cabo todos los días al amanecer, comenzando en la calle principal antes de continuar por muchas calles laterales. Es por eso que la imagen de los monjes descalzos con túnicas azafrán recogiendo pequeñas bolas de arroz pegajoso de los residentes locales es probablemente la escena más emblemática de Luang Prabang.

Dado que la ceremonia comienza al amanecer, es mejor estar allí antes de que lleguen los monjes. Las ofrendas suelen incluir alimentos como arroz, fruta fresca o bocadillos tradicionales.

Esta hermosa tradición, que muestra perfectamente la cultura laosiana y que irradia una atmósfera serena e inolvidable, es verdaderamente una de las mejores cosas para hacer en Luang Prabang.

3. Visita a antiguos templos religiosos

Luang Prabang alberga 33 templos activos bellamente dorados. Estos templos le dan a la ciudad una profunda sensación espiritual. Conocidos como "Wats", son famosos por su atmósfera serena y relajante.

El más famoso es Wat Xieng Thong. Construido en 1559, es uno de los templos más grandes y sagrados de Luang Prabang. Representa características de la arquitectura laosiana del siglo XVI, con fachadas de madera intrincadamente tallada y numerosos motivos que cuentan la historia del budismo.

Además, también se pueden visitar muchos otros templos magníficos, como Wat Sensoukaram (“Templo de los 100.000 tesoros”), Wat Mai (el más suntuoso), Wat Xieng Mouane (el más místico), Wat Wisunarat (el templo budista más antiguo de Luang Prabang), Wat Long Khoun (“Monasterio de los Felices”), entre otros.

4. Descubre el museo del Palacio Real

El Museo del Palacio Real fue la residencia del rey Sisavang Vong y su familia durante la época colonial francesa. Construido a principios del siglo XX, representa una combinación excepcional de arquitectura francesa y muchos acentos refinados de la cultura tradicional laosiana.

El museo exhibe muchos tesoros únicos que datan de siglos atrás, rastreando el turbulento pasado del Reino de Lane Xang y la era colonial hasta el día de hoy. También encontrarás el templo Haw Phra Bang, donde se encuentra la famosa estatua del Buda Phra Bang, así como una estatua del rey Sisavang Vong.

Para los amantes de la cultura y la historia, este destino es verdaderamente una visita obligada en la lista de "Qué hacer en Luang Prabang".

5. Admira una vista panorámica desde el monte Phousi

El monte Phousi, a 100 metros sobre el nivel del mar, es la colina más alta de Luang Prabang. Tras ascender unos 300 escalones para llegar a la cima, tendrás la oportunidad de disfrutar de una magnífica vista panorámica de la ciudad, el río Mekong y las montañas circundantes.

Además, el amanecer y el atardecer son momentos en los que la colina se vuelve verdaderamente mágica. Estarás rodeado de pagodas doradas y justo cuando el sol comience a ponerse y las luces de la ciudad cobren vida, tendrás la oportunidad de disfrutar de una experiencia verdaderamente inolvidable.

El monte Phousi es también un lugar religioso sagrado para los budistas. A mitad de la colina se encuentra Wat Tham Phousi, y en la cima se encuentra la estupa dorada Wat Chom Si, donde puedes adquirir flores y pájaros enjaulados como bendiciones.

6. Refrescante visita a pintorescas cascadas

A unos 30 minutos a 1 hora de la ciudad, se encuentran las cascadas más hermosas de los alrededores de Luang Prabang: Tad Kuang Si y Tad Sae.

La cascada Kuang Si es más alta y más fotogénica con sus hermosas aguas de color azul turquesa. Tiene 3 niveles que conducen a una caída final de 50 metros en piscinas poco profundas. Rodeada de exuberante jungla, es un lugar favorito para nadar tanto para turistas como para lugareños.

Tad Sae es una maravilla natural de Luang Prabang. Las cascadas no son tan altas como las de Kuang Si, pero presentan muchas más corrientes de agua que fluyen sobre formaciones de piedra caliza únicas.

Para los amantes de la belleza natural, estas magníficas cascadas son imprescindibles en la lista de "¿Qué hacer en Luang Prabang?”

7. Explora las cuevas de Pak Ou

También conocidas como las "Cuevas de Buda", las Cuevas de Pak Ou albergan más de 4.000 estatuas de Buda que han sido dejadas por fieles de todas partes durante miles de años. Ubicadas en un espectacular acantilado de piedra caliza, donde el Mekong se encuentra con el río Nam Ou, son uno de los sitios religiosos más importantes de la región.

Hay 2 cuevas principales para visitar: la cueva inferior llamada Tham Ting y la cueva superior Tham Theung. Ambas sirven como santuarios al espíritu del río y al Buda. La cueva superior alberga la mayoría de las estatuas, y tendrás que encontrar el camino en la oscuridad hacia las miles de estatuas escondidas.

8. Haz un viaje en barco por el Mekong

Un maravilloso crucero por el río Mekong se considera una de las mejores actividades en la lista de "Qué hacer en Luang Prabang". Ya sea en un barco local tradicional o uno de lujo, realizando un corto crucero de una hora o una excursión más larga a las cuevas de Pak Ou o a los pueblos locales, o incluso durante varios días desde Luang Prabang hasta el Triángulo de Oro, seguramente apreciarás este río más grande del Sudeste Asiático.

Durante el crucero, tendrás la oportunidad de admirar la verde campiña del norte de Laos mientras disfrutas de una cerveza fría, observar a los pescadores recogiendo sus redes mientras los búfalos pastan en la orilla, o incluso contemplar la pintoresca puesta de sol sobre el Mekong.

9. Degusta la gastronomía local

En Luang Prabang, puedes saborear la cocina típica de Laos, impregnada de los sutiles sabores de la gastronomía francesa.

La calle de comida callejera, justo al lado del mercado nocturno de Luang Prabang, es el sueño de todo mochilero. Es un callejón estrecho repleto de sabrosos platos locales, como carnes a la brasa de todo tipo de carne, pescado y verduras, servidas con la típica salsa laosiana, así como las famosas sopas picantes laosianas e incluso la tradicional “cerveza laosiana”.

También encontrarás deliciosos panqueques y sándwiches de baguette francés, acompañados de jugos de frutas frescas. Además, los asientos son compartidos, lo que brinda una buena oportunidad para conocer a otros viajeros y compartir experiencias durante una buena comida.

10. Mézclate con los lugareños en el mercado matutino y compra en el mercado nocturno.

El sudeste asiático es un paraíso para los mercados locales, y Luang Prabang tiene uno de los mejores de toda la región, considerado una de las mejores actividades en la lista de "Qué hacer en Luang Prabang".

El famoso, colorido y animado mercado nocturno tiene lugar a partir de las 17:00 horas hasta las 10 p.m. todas las noches en el centro de la ciudad. Aquí encontrarás todos los productos habituales, así como souvenirs como ropa, cuadros, esculturas de madera y joyas. Es un lugar maravilloso para tomar hermosas fotos, y también puedes probar deliciosa pero económica comida callejera local.

A diferencia del mercado nocturno, que atrae a turistas, en el mercado matutino verás a muchos lugareños comprando sus alimentos.

¿Cuándo visitar Luang Prabang?

En Luang Prabang se distinguen dos estaciones: la estación seca (de noviembre a abril) y la estación lluviosa (de mayo a octubre).

Durante la temporada seca, los precios de los servicios son más altos y los lugares están más concurridos debido a la temporada alta de turismo. Los meses más calurosos son marzo y abril (la temperatura puede alcanzar los 40 grados). La mejor época para visitar es entre noviembre y enero, cuando la temperatura es mucho más agradable.

Durante la temporada de lluvias, las cascadas son especialmente pintorescas y hay menos turistas, lo que hace que los precios sean más económicos. Por las tardes, suele haber chubascos, pero el resto del día suele estar soleado, con una temperatura media más fresca, alrededor de los 20 grados. En realidad, este es un momento muy adecuado para visitar Luang Prabang. Los meses de agosto y septiembre son los más lluviosos, y en ocasiones, el río Mekong sufre inundaciones.

Entonces, la respuesta a la pregunta "¿Qué hacer en Luang Prabang?" está ahora a tu alcance. Lo único que tienes que hacer es elegir las actividades según tus gustos. Con la información práctica que te proporcionamos, esperamos que puedas prepararte bien para tu viaje a esta hermosa y serena ciudad de Laos.

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