Pi Mai Lao: ¿Qué sabes sobre Año Nuevo Laosiano? Guía completa

Cada año, cuando las flores amarillas de casia de Dook-khoun caen en racimos en cada rincón de la Tierra del Millón de Elefantes, también es el momento en que los laosianos se preparan con entusiasmo para celebrar el Año Nuevo. Esta tradición, también conocida como fiesta del agua o Pi Mai Lao, simboliza el crecimiento de la vida.

Las festividades más importantes tienen lugar en Laos, donde se celebra con familiares y amigos de todo el mundo. Descubra conmigo esta fiesta tradicional, su origen, las tradiciones únicas del Año Nuevo Laosiano y prepárese para decir: “Sok Di Pi Mai” (Feliz Año Nuevo)!

Escrito por Nhu Pham (experta local) Actualizado 13-04-2024

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1. ¿Qué sabes sobre el Año Nuevo Laosiano?

El Año Nuevo Laosiano, también conocido como Boun Pimay o Pi Mai Lao, se celebra cada año a mediados de abril. En el 2024, el Año Nuevo Laosiano se celebra del 13 al 16 de abril. Laos, siguiendo el calendario budista basado en el año solar, ve el comienzo del nuevo año cuando el Sol entra en el signo de Aries. Durante este periodo, las personas salpican agua mientras rezan por buena suerte y paz durante todo el año.

Así como el Songkran en Tailandia y el Año Nuevo Jemer en Camboya, que se celebran simultáneamente, el festival Boun Pimay simboliza la frescura, la prosperidad, la felicidad y la pureza en la vida humana. Boun Pimay ofrece una oportunidad para nutrir y promover las artes nacionales.   

2. ¿Cómo se desarrollan los tres días de celebración de Pi Mai Lao?

• Último día del año (13 de abril): Sangkhan Luang

Durante las festividades, los lugareños limpian sus casas, preparan flores y agua perfumada para las estatuas. Las torres de arena simbolizan Phoukhao Kailat, acumulando méritos. Los templos están embellecidos por la amplitud y disposición de los jardines. Durante los tres días de Pi Mai, se exhiben imágenes de Buda para que los devotos las rieguen.

• Primer día del nuevo año (14 de abril): Sangkhan Nao - el día "sin día"

El primer día de la festividad en Laos, conocido como 'día sin día', es especial porque no pertenece ni al año viejo ni al nuevo.. Los laosianos aprovechan la oportunidad para visitar a sus familiares, participar en actividades festivas y celebrar el Año Nuevo. Algunos visitan el templo para escuchar las predicaciones de los monjes. Este es también el comienzo de las festividades de salpicaduras de agua, seguidas por una danza folclórica tradicional llamada lamvong por la noche.

• Segundo día (15 de abril): Sangkhan Kheun Pi Mai - marca el comienzo del nuevo año en Laos

El tercer día del Año Nuevo Laosiano marca el inicio oficial de las celebraciones. Las personas expresan sus deseos antes de salpicarse con agua, un gesto de respeto entre jóvenes y mayores, amigos e incluso hacia objetos y animales. Esta tradición simboliza la buena suerte y se asocia con la felicidad y la salud en el nuevo año.

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3. Costumbres y actividades durante Pi Mai Lao

• Costumbres vinculadas al agua en las celebraciones

Según la teoría de los cinco elementos, el agua es un pilar del universo, fuente de vida y renovación. En algunos países asiáticos como Laos, Camboya y Tailandia, el agua se elige como símbolo por su capacidad percibida para ahuyentar a los espíritus malignos, traer suerte y felicidad y ofrecer deseos de un próspero y feliz año nuevo. Por esta razón, en estos países el Año Nuevo se llama a menudo la fiesta del agua.

Uno de los preparativos importantes para dar la bienvenida al nuevo año y traer bendiciones a la gente es el ritual de bañar la estatua de Buda, una purificación solemne en los países donde el budismo es la religión nacional. La gente usa ramos de flores khun o simplemente sus manos para rociar agua perfumada, a menudo hecha de jazmín, crisantemos y otras flores fragantes, sobre las estatuas.

Otra costumbre, considerada una actividad clave de la fiesta, es la de chapotear agua. Los laosianos consideran que aquellos que se mojen abundantemente durante este período tendrán suerte. Aunque el origen de esta fiesta está ligado a la vida agrícola y al cultivo del arroz húmedo, también está impregnada de ricas leyendas con connotaciones religiosas. La costumbre de chapotear agua durante el Año Nuevo en Laos da una cálida bienvenida a todos los invitados, ya sean extranjeros o familiares, tengan o no un estatus social especial.

Durante estos días, los laosianos también participan en un ritual de liberación de animales como tortugas, peces, cangrejos, pájaros, etc., esperando recibir bendiciones y rezando para que el nuevo año sea bendecido. La gente cree que durante el Año Nuevo, incluso los animales merecen ser libres.

• Ceremonia de Baci

Además de la ceremonia del chapoteo del agua, los laosianos celebran una costumbre excepcional: la ceremonia de atar el hilo de la muñeca, también conocida como Baci. En el origen de esta tradición, se atan cuidadosamente alrededor de la muñeca de la persona en cuestión hilos de colores cargados de deseos de felicidad y salud.

Estos hilos se obtienen en el templo, donde los monjes los anudan meticulosamente. Cada hilo tiene un color único, a veces adornado con múltiples tonalidades. Los monjes ofrecen respetuosamente sus bendiciones a los hijos durante las oraciones dedicadas a Buda. Por eso estos hilos se consideran sagrados y traen buena suerte. Luego, las familias eligen hilos de colores según sus preferencias. Durante los tres días del Año Nuevo Laosiano, aquel que lleva muchos hilos atados alrededor de sus muñecas se considera especialmente afortunado durante todo el año.

• Torre de arena

Los laosianos suelen reunirse para construir torres de arena. La arena se transporta al patio del templo, luego se decora cuidadosamente antes de ser ofrecida a los monjes como señal de respeto.

Esta torre de arena está ricamente decorada con banderas, flores, guirnaldas de tela blanca y gotas de agua perfumada. Representa el monte Phoukaokailat, donde las siete hijas de Kabinlaphom adoraban la cabeza de su padre y ofrecían oraciones por salud y felicidad durante el Año Nuevo.

• Prueba “Laap”, la esencia culinaria del Año Nuevo Laosiano

En Laos, el plato tradicional del Boun Pimay es el "Laap", elaborado a base de carne de cerdo, pollo o ternera, acompañado del imprescindible arroz pegajoso. En Laos, "Laap" significa "buena fortuna". Los laosianos consumen este plato con la esperanza de que la buena fortuna, la prosperidad y la suerte acompañen todo el año.

• Trajes tradicionales de Año Nuevo de Laos

Durante el Año Nuevo Poun Pi Mai, las mujeres laosianas visten el Sinh, una falda tradicional de seda y algodón decorada con diseños exquisitos. Esta prenda, usada todos los días, adquiere una particular elegancia en ocasiones especiales, acompañada de blusas, faldas de seda, joyas y complementos como el suea pat y el pha biang, un chal con drapeado diagonal.

Por otro lado, los hombres laosianos prefieren los salong, pantalones holgados en varios tonos. Combinado con una camisa, calcetines blancos y un pha biang, el Salong es un elemento clave del traje tradicional masculino. Algunos hombres también optan por el "yao" o "hang", una falda de seda retorcida y finamente bordada, cuya confección requiere más tiempo y esfuerzo.

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A menudo, la gente hace collares con flores de Champa, flor simbólica de la "tierra de los mil elefantes", que llevan en el pelo. Además, cuelgan flores amarillas de casia en la casa o el automóvil durante el Año Nuevo, expresando deseos de buena suerte, ya que el color amarillo de esta flor simboliza suerte y prosperidad. Los laosianos también tienen la costumbre de regalar telas de seda y bufandas a las personas mayores durante este festival.

• Otras celebraciones

Durante el festival, el abad guía a los monjes, monjas y aldeanos a recoger flores frescas para llevarlas al templo en honor a Buda. Mientras recogen, la gente toca tambores y otros instrumentos musicales tradicionales.

En el río se organizan regatas de barcos. Se realizan procesiones en todas las localidades, pero la más famosa es la procesión de Nangsangkhane en la antigua capital de Luang Prabang, donde siete niñas representan a los siete hijos de Kabinlaphom.

4. ¿Dónde celebrar?

4.1. La capital de Vientián

Vientiane, la capital de Laos, es una ciudad que he tenido el placer de visitar varias veces. Mis sentimientos al respecto difieren de los que tengo hacia metrópolis bulliciosas y grandiosas como Bangkok (capital de Tailandia) o Ciudad Ho Chi Minh (Vietnam). Vientiane se presenta más como una ciudad pequeña, pero es precisamente esta característica la que le da al lugar una atmósfera única y tranquila. En Año Nuevo la capital se vuelve más colorida con muchas flores, decoraciones típicas,...

Durante el tradicional Boun Pimay en Vientiane, el ambiente se impregna de un intenso calor, bajo un sol abrasador que supera los 35 grados centígrados. Sin embargo, tenga la seguridad de que este es el momento perfecto para que los laosianos celebren su tradicional Año Nuevo. De hecho, también es la fiesta del agua, una ocasión en la que el agua te trae refresco y alegría.

Entre las atracciones imperdibles de Vientiane que recomiendo visitar durante su estancia se encuentran la avenida a lo largo del río Mekong, repleta de numerosos restaurantes y cafeterías, especialmente el magnífico mercado nocturno; Patuxai - el impresionante arco triunfal; y Wat Si Saket, el templo budista más sagrado de la capital. Situado a 25 km del centro de la ciudad, el parque budista que alberga 200 estatuas de Buda es también un destino ideal para explorar.

4.2. La antigua ciudad de Luang Prabang

Si Vientiane encarna la capital política de Laos, Luang Prabang, la antigua capital, sigue siendo el corazón cultural del país, preservando su autenticidad. La atmósfera rezuma serenidad y riqueza cultural, lo que convierte a este lugar en la escapada perfecta para una breve pero profunda inmersión en la cultura laosiana.

Paseos por calles antiguas temprano en la mañana, el olor de las estufas de leña, el sabor de la comida, los cánticos de los templos distantes, el tranquilo río Mekong y las sonrisas amistosas. Los cafés están escondidos detrás de bosques de bambú, creando una atmósfera cálida. Usted no será decepcionado. En Luang Prabang, no se pierda un crucero panorámico por el río al atardecer, la majestuosa cascada Kuang Si, los antiguos templos religiosos, incluido el famoso Wat Xieng Thong, y el Museo del Palacio Real.

Explorar las cuevas de Pak Ou es una experiencia imprescindible durante el Año Nuevo de Laos. Estas cuevas albergan más de 4.000 estatuas de Buda dejadas por los fieles durante milenios, ubicadas en un espectacular acantilado de piedra caliza donde el Mekong se encuentra con el río Nam Ou.

La cocina de Luang Prabang es una delicia, con platos tradicionales laosianos que hay que probar, como el Lap (tartar laosiano), el Tam mak houng (ensalada de papaya verde), el Mok pa (papillotes de pescado al estilo laosiano) y mucho más. Para completar su experiencia, los mercados nocturnos de Luang Prabang ofrecen una oportunidad perfecta para adquirir artesanía tradicional y saborear la comida callejera local.

4.3. Vang Vieng

En Vang Vieng, la calma de una ciudad de belleza salvaje guarda muchas sorpresas. Situada a 150 km de Vientiane, esta pequeña ciudad rodeada de montañas, bosques y ríos ofrece un ambiente tranquilo y multitud de actividades al aire libre para los visitantes.

Aunque carece de obras arquitectónicas elaboradas, Vang Vieng atrae a un gran número de turistas cada año, superando con creces a la población local, gracias a su entretenimiento tranquilo y ligero. Aquí la naturaleza cobra protagonismo, ya sea en bicicleta, en globo aerostático o en kayak por el río.

5. Consejos prácticos para un viaje exitoso durante el Año Nuevo Laosiano

Si estás planeando visitar Laos durante el festival Boun Pimay, desde mi experiencia práctica te recomiendo reservar tus entradas con al menos dos meses de antelación, ya que es la temporada alta de turismo en el país en esta época.

Otro punto a tener en cuenta es que en Boun Pimay la mayoría de la gente se moja. Sin embargo, es fundamental respetar ciertas reglas durante el festival:

• Evite salpicar agua a los monjes.
• No arrojes agua sucia o fría a las personas que te rodean.
• Utilice bolsas impermeables para proteger sus dispositivos electrónicos.

Por último, al igual que yo, disfrutad al máximo de esta animada y alegre fiesta, y participad con ilusión. Siéntete libre de utilizar los saludos tradicionales de Año Nuevo, ya sea “sok di pi mai” o “sabai di pi mai”, ambos significan “Feliz Año Nuevo”.

CONCLUSIÓN

Como nación del Sudeste Asiático, Laos celebra el Año Nuevo Laosiano profundamente imbuido de la identidad cultural de la "tierra del millón de elefantes". Boun Pimay Tet ofrece a los lugareños la oportunidad de expresar su amor, su respeto y su compromiso con la preservación y promoción de las tradiciones valores culturales. Ven y descubre Laos, un país hermoso y pacífico, su gente sincera y amigable, y la dulce belleza de sus tradiciones. ¡Te deseo un muy feliz Boun Pimay!

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Fuente de las imagenes: Internet