Lago Hoan Kiem: La leyenda de la tortuga y la vida cotidiana
El lago Hoan Kiem, también conocido como lago de la Espada Restituida (Ho Guom en vietnamita), es un lago de agua dulce situado en pleno centro de Hanói. Gracias a su ubicación privilegiada, cerca del casco antiguo y del barrio francés, este lago no solo destaca geográficamente, sino que también es un símbolo cultural e histórico de la ciudad. A su alrededor se encuentran emblemáticos monumentos como la Torre de la Tortuga, el templo Ngoc Son y el puente rojo The Huc, todos ellos vinculados a la leyenda sagrada del rey vietnamita Le Loi y la devolución de una espada mágica al dios Tortuga.
Este artículo te contará la legendaria historia asociada al lago Hoan Kiem y te ofrecerá una mirada auténtica a la vida cotidiana que gira en torno a él: desde los hábitos diarios de los habitantes hasta las actividades que puedes experimentar allí.
Escrito por Thu Giang (Experta local en Kampá Tour)
Actualizado el Aug 06, 2025
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Thu Giang, originaria de Hanói, es una apasionada viajera fascinada por la riqueza cultural de Asia y la melodía del idioma español. En los últimos años, ha dedicado gran parte de su tiempo a explorar las maravillas del sudeste asiático, recorriendo países como Vietnam, Tailandia, Camboya, Laos y Sri Lanka.
Durante sus viajes, ha descubierto numerosos lugares emblemáticos, entre ellos Bangkok, Koh Samui, Hanói, la bahía de Halong, Hoi An, el templo de Angkor, Luang Prabang y Colombo. Las vibrantes festividades, los encuentros enriquecedores con los lugareños y las deliciosas especialidades locales han dejado una profunda huella en su experiencia personal.
Para compartir estas cautivadoras vivencias, Thu Giang ha escrito varios artículos para el blog de Kampá Tour, siendo algunos de sus mejores textos seleccionados para publicación. A través de su escritura, ofrece perspectivas auténticas, consejos prácticos y relatos inspiradores que ayudan a los viajeros a descubrir la riqueza cultural y natural del sudeste asiático.
No dude en dejar sus comentarios al final de cada artículo para interactuar directamente con Thu Giang. Ella estará encantada de responder a sus preguntas y conversar sobre sus aventuras.
1. La leyenda de la tortuga y el origen del nombre “Hoan Kiem”
El origen del nombre del lago Hoan Kiem
Antiguamente, este lago recibía otros nombres como lago Ta Vong, lago Luc Thuy (lago de aguas verdes) o lago Thuy Quan, ya que en el pasado se utilizaba para entrenar tropas navales.
Lago Hoan Kiem (Documento fotográfico)
La leyenda del lago Hoan Kiem: el rey Le Loi y el dios Tortuga
Según la leyenda del siglo XV, el rey Le Loi recibió una espada mágica del dios dragón Long Vương para luchar contra los invasores extranjeros. Tras lograr la victoria, mientras navegaba en el lago, una tortuga dorada emergió del agua y le pidió al rey que devolviera la espada a su dueño divino. El rey se quitó la espada y se la entregó a la tortuga, que la tomó con su boca y se sumergió en el lago. Desde entonces, el lugar fue conocido como Hoan Kiem, que significa “lago de la Espada Restituida”.
Leyenda del lago Hoan Kiem
¿Cuál es el significado de esta leyenda?
La leyenda del lago Hoan Kiem no es solo un mito popular, sino también un símbolo profundo del patriotismo, la unidad nacional y el anhelo de paz del pueblo vietnamita. La historia del rey Le Loi devolviendo la espada al dios Tortuga refleja la creencia de que las armas son solo un medio para recuperar la independencia, pero que luego deben ser entregadas para que el país pueda vivir en paz.
El dios Tortuga como símbolo cultural y espiritual
El dios Tortuga del lago no es solo un personaje mitológico, sino también un símbolo espiritual profundamente arraigado en la cultura vietnamita, vinculado a la fe y a la identidad del pueblo. Tal vez no lo sabías, pero la imagen de la tortuga —representación de longevidad, sabiduría y paz— aparece con frecuencia en numerosos monumentos históricos de Hanói, como el Templo de la Literatura (Văn Miếu – Quốc Tử Giám), la Pagoda del Pilar Único (Chùa Một Cột) o el Templo de Quán Thánh (Đền Quán Thánh).
Antiguamente, en el lago vivían tortugas reales. Sin embargo, en 2016 murió el último ejemplar de tortuga del lago Hoan Kiem. Actualmente, ya no hay tortugas vivas en el lago. Puedes ver el cuerpo disecado de la última tortuga del lago en el templo Ngoc Son, situado justo en este mismo lago.
2. Los monumentos para ver en el lago Hoan Kiem
La Torre de la Tortuga – un símbolo emblemático
La Torre de la Tortuga, situada en el centro del lago Hoan Kiem, es una construcción pequeña pero de gran valor simbólico en la cultura e historia de Hanói. Fue edificada entre los años 1884 y 1886 durante la dinastía Nguyễn, sobre un islote en medio del lago. Su arquitectura combina el estilo oriental tradicional con delicadas influencias de la arquitectura francesa.
Torre de la Tortuga - Thap Rua
La torre consta de tres niveles, cada uno con forma rectangular y tamaño decreciente, lo que le da una apariencia armoniosa y solemne. En la parte superior hay un pequeño altar, reflejo del componente espiritual y de las creencias populares del pueblo vietnamita. Más allá de su diseño arquitectónico, la torre está íntimamente ligada a la leyenda del rey Le Loi devolviendo la espada sagrada al dios Tortuga tras haber liberado al país del dominio extranjero.
Dato curioso: Muchos visitantes se preguntan si alguna vez alguien ha entrado en la Torre de la Tortuga. La respuesta es sí, pero no está abierta al público. No existe ningún camino que conduzca hasta la torre, por lo que los turistas no pueden acercarse ni ingresar en ella. Solo el personal del Comité de Gestión de Monumentos y Sitios Históricos de Hanói puede acceder a la torre en barco, principalmente para tareas como encender inciensos, limpiar o realizar labores de mantenimiento.
Templo Ngoc Son y puente The Huc – historia y arquitectura
Situado en una pequeña isla en el norte del lago Hoan Kiem, el templo Ngoc Son es uno de los sitios históricos y culturales más importantes de Hanói. Para llegar al templo, los visitantes cruzan el puente The Huc, un icónico puente de madera pintado de rojo brillante que se curva suavemente sobre el lago.
La Torre del Pincel (Tháp Bút)
Antes de cruzar el puente The Huc, los visitantes se encuentran con la Torre del Pincel (Tháp Bút), una construcción que refleja el espíritu intelectual y la devoción por el conocimiento del antiguo Hanói.
Construida a mediados del siglo XIX, la torre tiene la forma de un pincel de caligrafía apuntando al cielo.
En su cuerpo están grabadas las palabras "Tả Thanh Thiên", que significan "escribir en el cielo azul", representando el deseo de dejar huella y honrar la educación. A los pies de la torre se encuentra el Đài Nghiên (Soporte de la Tinta), con forma de tintero sostenido por tres sapos, símbolo de la conexión entre sabiduría y filosofía popular.
Puente The Huc
El puente The Huc fue construido en 1865. Su nombre se traduce como “el lugar donde descansa la luz del sol matutino”. Con su arquitectura tradicional en madera y su color rojo bermellón, el puente presenta una curva elegante que une la orilla con la isla Ngọc, donde se encuentra el templo.
Más que un simple acceso, el puente The Huc es un símbolo cultural profundamente ligado a la imagen del lago Hoan Kiem en la memoria de los locales y visitantes.
Templo Ngoc Son
El templo Ngoc Son fue erigido en el siglo XIX para rendir culto a:
Quan Van Truong (Guan Yu), un célebre general de la época de los Tres Reinos, símbolo de lealtad y honor.
Tran Hung Dao, un gran general de la dinastía Trần conocido por sus victorias contra los invasores mongoles.
Van Xuong De Quan, el dios de la sabiduría y el conocimiento.
Su arquitectura conserva un estilo tradicional, con techos curvos y paneles caligráficos, integrándose armoniosamente con la tranquilidad del lago, creando un espacio sagrado único en medio del bullicio de la ciudad.
Este es un lugar ideal para descubrir relatos históricos y espirituales del pueblo vietnamita.
Otros lugares alrededor del lago
Además de los emblemáticos Tháp Rùa (Torre de la Tortuga), el templo Ngoc Son y el puente The Huc, los alrededores del lago Hoan Kiem albergan muchas otras construcciones culturales e históricas de gran interés, entre ellas:
Templo Ba Kieu
Situado frente al templo Ngoc Son, el templo Ba Kieu es uno de los más antiguos de Hanói, construido durante la dinastía posterior Lê. Está dedicado a tres Diosas Madre veneradas en las creencias populares vietnamitas. De arquitectura tradicional y tamaño modesto, el templo transmite una atmósfera solemne y acogedora, en contraste con el ritmo moderno del centro urbano.
Templo de las tres diosas: la princesa Lieu Hanh, Quynh Hoa y Que Nuong
Plaza y jardín de flores Ly Thai To
Ubicado en la orilla oriental del lago, este espacio destaca por la estatua del emperador Ly Thai To, fundador de la dinastía Lý, quien trasladó la capital de Hoa Lu (actual Ninh Bình) a Thang Long (Hanói actual) en el año 1010. Esta decisión sentó las bases para que Thang Long se convirtiera en el centro político, económico y cultural del país. Hoy en día, la plaza es un lugar habitual de encuentro para los hanoyenses, donde se realizan actividades como ejercicios matutinos, espectáculos callejeros y eventos culturales.
El jardín de flores Ly Thai To está ubicado junto al lago Hoan Kiem, entre las calles Dinh Tien Hoang, Le Lai, Le Thach y Ngo Quyen, con una superficie de 12.153,5 metros cuadrados
Teatro de Marionetas de Agua Thang Long
Situado en la calle Dinh Tien Hoang, justo al lado del lago, el Teatro de Marionetas de Agua Thang Long es una parada ideal para quienes desean descubrir una de las formas de arte tradicional más singulares de Vietnam. Este tipo de teatro popular se remonta al siglo XI y es muy apreciado en Asia. Las funciones representan escenas de la vida cotidiana y las costumbres de los campesinos del delta del norte del país, todo a través de marionetas que se mueven sobre el agua.
Antes del espectáculo, se ofrece una breve introducción bilingüe (vietnamita e inglés). Durante la función, los diálogos y canciones están solo en vietnamita, pero eso no supone una gran barrera, ya que las actuaciones son muy expresivas y fáciles de entender. Las entradas cuestan entre 100.000 y 200.000 VND (aproximadamente 3,30–6,60 EUR) y el espectáculo dura unos 50 minutos. ¡Una experiencia cultural imperdible durante tu visita a Hanói!
3. La vida cotidiana y actividades que hacer en el lago Hoan Kiem
Más que un símbolo histórico y cultural, el lago Hoan Kiem refleja fielmente la vida diaria de los habitantes de Hanói. Solo hace falta dar una vuelta alrededor del lago para encontrarse con escenas muy representativas de Vietnam: por la mañana temprano, los locales hacen ejercicio, corren, practican taichí o ejercicios de respiración; al atardecer, grupos de personas se reúnen para hacer aeróbic, pasear a sus perros o simplemente relajarse contemplando el paisaje.
¡Vaya a hacer ejercicio!
Los niños suelen jugar a juegos tradicionales como el đá cầu (una especie de bádminton con los pies), saltar la cuerda o ô ăn quan (juego de estrategia con piedras).
Durante los fines de semana o en ocasiones especiales, el área alrededor del lago se convierte en zona peatonal, escenario de eventos como festivales de música, carreras populares, ferias del libro, mercados gastronómicos e incluso celebraciones de countdown en Año Nuevo.
Actuación de música callejera...
También puedes encontrar artistas callejeros que hacen retratos o dibujos a mano alzada, así como puestos ambulantes con los clásicos asientos de plástico típicos de Vietnam. No obstante, si compras fruta o snacks a vendedores ambulantes, es recomendable preguntar el precio con antelación para evitar sobreprecios.
¡Experimenta la pintura de retratos en el lago Hoan Kiem!
No te olvides de probar las especialidades gastronómicas locales asociadas con esta zona. Un café con huevo típico de Hanói en el Café Đinh —escondido como una joya secreta en un pequeño callejón de la calle Dinh Tien Hoang— es una parada perfecta después del paseo. Y si quieres experimentar la cultura de “comer de pie” de los hanoyenses, prueba el helado Tràng Tiền, un dulce tradicional muy ligado a los recuerdos de infancia de muchas generaciones.
Rincones locales: Balcón del Café Dinh, Café The Note, Librería Mao, Tablón de anuncios del periódico Hà Nội Mới
También puedes optar por dar una vuelta en xích lô (triciclo tradicional) alrededor del lago para disfrutar tranquilamente de su aire antiguo en un día normal. Los fines de semana, cuando el área se transforma en zona peatonal, la experiencia se vuelve aún más encantadora. Muy cerca del lago también encontrarás puntos de venta de billetes para el autobús turístico de dos pisos y los carritos eléctricos, una excelente opción para continuar explorando Hanói tras tu visita al lago Hoan Kiem.
Todo esto crea un cuadro lleno de vida, una comunidad vibrante en pleno corazón de la capital
¿El dios Tortuga del lago Hoan Kiem existió realmente?
Las grandes tortugas del lago Hoan Kiem existieron de verdad y fueron vistas en varias ocasiones por residentes y turistas. Sin embargo, la figura del "Dios Tortuga" de la leyenda es un elemento mitológico asociado a la historia y la cultura vietnamita. Las tortugas reales que habitaban el lago pertenecían a una especie rara, que hoy en día está extinta en el lago Hoan Kiem.
¿Hay algún otro lugar en Hanói relacionado con la leyenda de Le Loi y la tortuga?
No, únicamente el área del lago Hoan Kiem —incluyendo la Torre de la Tortuga y el templo Ngoc Son— está vinculada con la leyenda del rey Le Loi devolviendo la espada al Dios Tortuga.
CONCLUSIÓN
El lago Hoan Kiem no es solo un símbolo cultural e histórico de Hanói, sino también el guardián de una leyenda sagrada sobre el rey Le Loi y el Dios Tortuga. A través de este artículo, esperamos que hayas comprendido mejor el significado de esta historia legendaria, sentido la vida cotidiana tan auténticamente vietnamita que gira en torno al lago y encontrado útiles sugerencias sobre qué hacer al visitarlo.
No olvides tomarte un tiempo para pasear por sus orillas, saborear un café con huevo o un helado Tràng Tiền, o simplemente sentarte en una silla de plástico al borde del camino para absorber el espíritu de la capital vietnamita.
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