Son Doong: 6 Preguntas claves para explorar la cueva más grande del mundo

Son Doong, la cueva más grande del mundo, es tan vasta que podría albergar un barrio entero de Nueva York con rascacielos de 40 pisos. Este gigante natural se encuentra en el Parque Nacional Phong Nha-Kẻ Bàng, en la provincia de Quang Binh, en el centro de Vietnam. Este sitio, protegido por la UNESCO, es también conocido como el Reino de las Cuevas.

¿Deseas explorarla una vez en la vida? Para aquellos que buscan explorar los rincones más fascinantes del mundo subterráneo, aquí tienes una guía esencial para una aventura inolvidable.

Escrito por Huan Nguyen (Experto local en Kampá Tour) Actualizado 18-08-2025

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1. ¿Cuándo y cómo se descubrió la cueva de Son Doong?

• La cueva de Son Doong fue descubierta en 1990

No fue hasta 2009 que realmente tomamos conciencia de la presencia de esta maravilla natural gracias a la expedición realizada por un grupo de espeleólogos británicos dirigidos por Howard Limbert. Desde entonces, la cueva de Son Doong ha ocupado el primer lugar como la cueva más grande del mundo, destronando así a la Cueva del Venado de Malasia.

En realidad, la cueva de Son Doong fue descubierta por primera vez en 1990 por Ho Khanh, un habitante local de Phong Nha. Esta caverna se encuentra en el complejo de cuevas Phong Nha-Ke Bang, que forma parte de un sistema subterráneo conectado a más de 150 otras cuevas cerca de la frontera con Laos. Aunque la piedra caliza del parque nacional de Phong Nha-Ke Bang tiene alrededor de 400 millones de años, la formación de la cueva de Son Doong data de hace menos de 3 millones de años.

Como la cueva más grande del mundo, Son Doong es una de las cuevas y cavernas exploradas que representan el 30% del parque nacional de Phong Nha-Ke Bang. Esto subraya que aún queda mucho por descubrir, como destaca Howard Limbert. Esta realidad también explica la diversidad y riqueza de la fauna y flora de Vietnam, lo que convierte a esta región en una verdadera joya natural para explorar en el sudeste asiático.

• El descubrimiento de Son Doong, ¿cómo ocurrió?

Durante una caza en los bosques en busca de alimento y madera para sobrevivir, Ho Khanh descubrió un agujero profundo. Al mirar hacia dentro, sintió una corriente de aire y escuchó el sonido de un río. Aterrorizado, no permaneció mucho tiempo y regresó a casa. Lamentablemente, cuando intentó volver a encontrar la cueva más tarde, no pudo localizarla porque estaba oculta por la vegetación circundante.

Ho Khanh dedicó casi dos décadas más a la búsqueda de la cueva de Son Doong. Increíblemente, en 2008, Ho Khanh volvió a encontrar esta cueva esquiva.

En 2009, guió a Howard y Deb Limbert, miembros de la Royal Speleological Association of England, para explorar la cueva.

En 2013, la cueva se hizo famosa en todo el mundo al ser oficialmente registrada por el Guinness World Records como la cueva natural más grande del mundo.

En 2019, un grupo de expertos en espeleología británicos se sumergió en el río subterráneo de Son Doong, descubriendo un pasaje subterráneo adicional de 78 metros de profundidad, lo que abre el potencial para conectar con la cueva Thung.

• ¿Por qué se llama la cueva de Son Doong?

Según la tradición de los espeleólogos, la persona que descubre una cueva tiene el privilegio de darle un nombre. Al final de la expedición en abril de 2009, el grupo pidió a Ho Khanh que eligiera un nombre para la cueva. Muchas personas sugirieron que la cueva llevara el nombre de Ho Khanh para rendir homenaje a quien la descubrió.

Sin embargo, después de discusiones entre Ho Khanh y los miembros de la expedición, la cueva fue nombrada Son Doong. Este nombre es una combinación de dos palabras: "Son," que significa montaña, y "Doong," que es el nombre del valle vecino de la cueva, donde vive la minoría étnica Bru Van Kieu y donde también se encuentra el río Thuong. La palabra "Doong" también hace referencia a la cueva misma, una cueva ubicada en una montaña de piedra caliza atravesada por un río subterráneo.

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2. ¿Qué ver?

Este vasto y complejo sistema de cuevas se formó por la infiltración del agua proveniente de la selva tropical situada arriba, que ha ido erosionando gradualmente la roca. En el fondo de la cueva se encuentra una selva exuberante que prospera a 200 metros bajo la superficie, donde el techo de la cueva se ha derrumbado. Este entorno alberga un ecosistema impresionante, que incluye muchas áreas aún sin explorar y senderos peligrosos que atravesar.

• Estalactitas gigantes

Si las estalactitas de la cueva de Phong Nha ya son magníficas, las de Son Doong son comparables a poderosos gigantes, con grandes columnas de estalagmitas nunca antes descubiertas. La estalagmita Esperanza y Visión podría ser la más alta del mundo, alcanzando una impresionante altura de 80 metros (más alta que el Arco de Triunfo en París, Francia). Esto supera considerablemente a la estalagmita listada por Guinness como la más alta del mundo, situada en la cueva Zhi Jin en China, que mide 70 metros de altura.

Otra estructura de estalagmita gigante, llamada "Hand of Dog", se encuentra a unos 2 km de la entrada de la cueva de Son Doong. Recibe su nombre por su forma que se asemeja a una mano de perro. Con una altura increíble de aproximadamente 60 metros, es testimonio de los depósitos de gotitas de agua que contienen mineral de calcio (carbonato de calcio) que se han acumulado durante cientos de miles de años. Desde un punto de vista especial, es posible admirar estas dos enormes estalagmitas y tomar fotos magníficas.

• Una selva tropical dentro de la cueva de Son Doong

Con el tiempo, los techos derrumbados de la cueva han creado agujeros llamados dolinas, que permiten que crezca un follaje exuberante, formando así una selva remota y peligrosamente inaccesible. Esta fascinante dolina alberga un jardín tropical único, conocido como el Jardín de Edam.

Gracias a estas aberturas, la luz penetra en la cueva, favoreciendo una vegetación exuberante y una pequeña selva. Es gracias a esta luz solar que puede existir un ecosistema endémico en la cueva de Son Doong.

El camino hacia esta dolina a veces puede estar envuelto en una bruma espectacular. El paisaje se vuelve aún más único y extraordinario cuando la selva se oculta detrás de un velo de niebla.

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• Un río subterráneo en la cueva de Son Doong

Como su nombre lo indica, la cueva de Son Doong está atravesada por un río de montaña subterráneo. Este río juega un papel esencial como regulador térmico para el ecosistema de la cueva. El curso de agua crea múltiples capas de niebla dentro de la cueva y las dolinas, contribuyendo a la atmósfera misteriosa que prevalece.

El río subterráneo dentro de la cueva de Son Doong serpentea a través de cascadas y caídas de agua espectaculares, algunas alcanzando los 5 metros de altura, mientras que otras se elevan a más de 10 metros. El poderoso sonido de estas caídas de agua resuena en la misma entrada de la cueva. Estos son los sonidos que asustaron a Ho Khanh durante su primer descubrimiento de Son Doong.

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• Cavernas de "perlas"

Las gotas de agua que caen del techo y transportan carbonato de calcio hacia las piscinas en el suelo de la cueva han creado a lo largo de los siglos magníficas "perlas". Estas perlas se presentan en diferentes tamaños y formas, desde pequeñas como guisantes hasta más grandes, similares a pelotas de béisbol.

Las perlas de la cueva de Son Doong se forman naturalmente dentro de las piscinas de agua y ofrecen un espectáculo deslumbrante bajo la iluminación de las linternas frontales, especialmente durante los días de lluvia cuando el agua las atraviesa. Es importante destacar que estas perlas de cueva no poseen ningún valor intrínseco, ya que son simples depósitos de carbonato de calcio. Pueden perder su brillo y decolorarse si se sacan al exterior o se exponen a la luz directa del sol, ya que se secan rápidamente.

• Una galería de fósiles

La piedra caliza presente en la región de Quang Binh es una roca sedimentaria que se formó hace más de 400 millones de años. Esta roca es el resultado de miles de millones de animales marinos muertos, como peces, corales, caracoles, y muchos otros más. En esa época, la región albergaba un océano poco profundo donde estos organismos marinos podían prosperar.

A lo largo de millones de años, muchos animales murieron y sus huesos, así como sus conchas, se transformaron en roca sedimentaria, que se puede observar hoy en día. En algunos casos, las conchas y los huesos no fueron comprimidos en la roca, sino que fueron preservados en forma de fósiles gracias al proceso de mineralización. La acción del río subterráneo que ha excavado los pasajes de la cueva de Son Doong ha revelado estos fósiles, que ahora se encuentran en las paredes y techos de estos pasajes.

• Una "Gran Muralla de Vietnam"

Durante la exploración en 2009, el equipo de la expedición llegó a una gigantesca formación de calcita que bloqueaba todos los caminos. Debido a la falta de equipo especializado para escalar esta muralla gigante, decidieron regresar. En ese momento, nadie sabía lo que había detrás de esta imponente estalagmita, por lo que la llamaron la Gran Muralla de Vietnam para describir su carácter impresionante.

En 2017, la provincia de Quang Binh autorizó la instalación de una escalera de acero inoxidable de 18 metros de altura en el punto más bajo de la muralla vietnamita, acompañada de numerosas cuerdas de seguridad en los 65 metros restantes del muro. Este es uno de los desafíos más difíciles de la expedición en la cueva de Son Doong.

Al otro lado de la Gran Muralla de Vietnam se encuentra un lago de aproximadamente 500 metros de largo. Después de las lluvias, este pasaje se llena de agua, creando un lago de un verde claro. Durante los meses en que el lago está lleno, los visitantes utilizan balsas y botes para desplazarse a lo largo del lago.

3. ¿Es posible visitar la cueva?

El circuito de expedición a Son Doong se lanzó en Vietnam en agosto de 2013 y rápidamente se convirtió en el itinerario de aventura más atractivo para los apasionados de todo el mundo.

Sin embargo, no es posible visitar la cueva de Son Doong por cuenta propia. Cualquier persona o grupo que desee explorar la cueva sin la autorización del consejo de administración del Parque Nacional Phong Nha - Ke Bang está infringiendo la ley.

La única empresa autorizada a organizar expediciones en Son Doong es la compañía Oxalis. Por lo tanto, debes contactarlos directamente si deseas explorar la cueva. El precio actual que se muestra en el sitio web de Oxalis para una expedición a Son Doong es de aproximadamente 3000 USD por persona, dependiendo de la temporada.

4. ¿Cómo visitar?

El recorrido para conquistar Son Doong dura 6 días y 5 noches, incluyendo 17 km de senderos en el bosque, 8 km de exploración de cuevas, una subida de 800 metros y una escalada de cuerda de 90 metros en la Gran Muralla de Vietnam.

Día 1: Dong Hoi → Phong Nha → Ban Doong

• En el primer día, llegada a Dong Hoi. Más información: Guia de tren en Vietnam (Hay ruta Ninh Binh - Dong Hoi de Phong Nha)
• El guía recibirá a los viajeros en Dong Hoi y los llevará a Phong Nha. Desde allí, se iniciará la travesía por el bosque
• El trekking continuará hasta Ban Doong, un pintoresco pueblo de la comunidad Bru-Van Kieu, que es la única puerta de acceso a la impresionante cueva Son Doong.
• Acampada en Ban Doong.

Día 2: Ban Doong → Hang En

• Se continúa el trekking a través del bosque hasta Hang En.
• Exploración de Hang En, una de las cavernas más grandes del mundo, que también es la entrada a la cueva Son Doong.
• Acampada en la cueva.

Día 3: Hang En → Hand of Dog → Doline

• Cruzando un río subterráneo y escalando rocas.
• Trekking hasta Hand of Dog y Doline.
• Hand of Dog: una vasta cámara de cueva con una bóveda de 200 metros de altura.
• Doline: un sumidero natural con un ecosistema único.
• Acampada en la cueva.

Día 4: Doline → Jardin de Edam → Gran Muralla de Vietnam

• Continuación del trekking hacia el Jardin de Edam, una zona rica en vegetación.
• Exploración de la Gran Muralla de Vietnam, un enorme muro de piedra caliza dentro de la cueva.
• Acampada en la cueva.

Día 5: Gran Muralla de Vietnam → Hang Son Doong → Chay Lap Farmstay

• Exploración de los ramales de la cueva Son Doong.
• Salida hacia el exterior, traslado al Chay Lap Farmstay para descansar.

Día 6: Chay Lap Farmstay → Dong Hoi

• Visita a Phong Nha para compras.
• Traslado a Dong Hoi, fin del tour.

-Ya termina la exploración de la cueva de Son Doong-

(Fuente: Oxalis Adventure)

Según los expertos en cuevas, la visita a Son Doong no es tan difícil como mucha gente piensa. Si nunca has participado en tales expediciones de escalada, debes prepararte seriamente unos meses antes de la partida. Los ejercicios pueden consistir en caminar 10 km en unas pocas horas y superar al menos una colina de aproximadamente 300 a 400 metros.

También se recomienda entrenarse para moverse en terreno accidentado y rugoso, realizando al menos 6 caminatas de 10 km y al menos una gran colina en los 3 meses anteriores a la expedición. Es esencial llevar zapatos adecuados, mochilas y los artículos necesarios indicados para estar bien preparado para el viaje.

Tener experiencia en trekking y viajes de aventura es una ventaja. El viaje a Son Doong exige mucha fuerza física. Hay que moverse constantemente durante el día, dormir en tiendas de campaña y utilizar baños al aire libre. Por lo tanto, una experiencia previa en trekking o viajes de aventura te ayudará a adaptarte más fácilmente a esta experiencia. Explora más: TOP 6 destinos para hacer el trekking en Vietnam 

¿Hay opciones para reemplazar la cueva Son Doong?

Si no puedes participar en el tour de exploración de la cueva Son Doong, ¡no te preocupes! Sabemos que hay muchas razones por las que podrías buscar una opción alternativa, desde requisitos físicos no cumplidos hasta que el tour de Son Doong ya esté completo. Para asegurarte de que tengas una experiencia increíble en las cuevas, aquí te presentamos algunas opciones que también merecen tu atención:

• La cueva de Hang En

El tour de exploración de Hang Én es considerado una de las mejores opciones para quienes no pueden unirse al tour de Son Doong. Es la tercera cueva más grande del mundo, con vastas áreas llenas de impresionantes estalactitas y un ecosistema diverso. Lo especial de este tour es que tendrás la oportunidad de acampar en el corazón de la cueva, disfrutando de un ambiente prístino y tranquilo.

• La cueva de Hang Va

El tour de Hang Va es otra opción fascinante para quienes aman explorar cuevas pero prefieren una experiencia menos concurrida. Hang Va destaca por su belleza virgen, su paisaje refrescante y su ecosistema extremadamente diverso. Aunque este tour no es tan largo como el de Son Doong, sigue ofreciendo una experiencia desafiante y descubrimientos sorprendentes que no puedes dejar pasar.

• La cueva de Thien Duong

La cueva de Thien Duong también es una opción fantástica para quienes desean experimentar la belleza de una cueva sin tener que viajar tan lejos. Con un impresionante sistema de estalactitas y grandes pasillos, esta es una de las cuevas más hermosas de Phong Nha-Ke Bang. El tour de la cueva de Thien Duong te llevará profundamente en el interior de la tierra, explorando túneles largos y un espacio misterioso, brindando una sensación única en comparación con Son Doong.

Comparación de pros y contras de cada tour:

• Precio: El precio de estos tours varía entre 320 USD, dependiendo del tour y los servicios adicionales. Mientras tanto, el tour de Son Doong suele ser más caro debido a su dificultad y la extensión del recorrido.
• Dificultad: El tour de Son Doong tiene un nivel de dificultad alto, que requiere buena condición física y experiencia en trekking (nivel 6). En cambio, los tours de Hang Én y Động Thiên Đường tienen una dificultad moderada (nivel 2-3), lo que los hace ideales para quienes no quieren un reto excesivo pero aún desean disfrutar de una gran experiencia.
• Tiempo: El tour de Son Doong dura entre 4 y 6 días, mientras que los tours de Hang Én, Hang Va y Động Thiên Đường solo duran entre 2 y 3 días, lo que te permite ahorrar tiempo si prefieres un recorrido más corto. Incluso hay tours de un solo día, fáciles de elegir según tus preferencias.
• Experiencia: Son Doong ofrece una experiencia mística y expansiva, pero Hang Én y Động Thiên Đường no se quedan atrás, con su belleza prístina y otras maravillas naturales que definitivamente valen la pena.

5. ¿Cuál es el mejor momento para explorar?

La región de Son Doong - Phong Nha experimenta cuatro estaciones climáticas al año (primavera, verano, otoño e invierno), al igual que muchas provincias del norte de Vietnam. Por razones de clima y seguridad de los visitantes, especialmente durante la temporada de lluvias, la visita a Son Doong solo es posible de enero a finales de agosto cada año. Más la información sobre el clima: Mejor época para viajar a Vietnam: Consejos de Locales

De septiembre a diciembre, la cueva de Son Doong está cerrada a las actividades turísticas y de exploración para garantizar la seguridad y permitir la restauración del ecosistema. Por lo tanto, puedes referirte a los siguientes períodos para elegir el momento que más te convenga:

• Enero - marzo: El aire en Phong Nha aún es fresco cuando caminas todo el día por el bosque. Es el momento en que las montañas y los bosques están verdes y en pleno crecimiento.
• Abril - mayo: Phong Nha entra en un período de transición, con un sol suave y ligero, y lluvias esporádicas. Es un momento propicio para hacer senderismo sin preocuparse demasiado por las condiciones meteorológicas.
• Junio - agosto: Son los meses calurosos del verano, pero la mayoría del tiempo, los visitantes se desplazan dentro de la cueva. La temperatura en el interior de la cueva varía entre 22 y 25 °C. Durante este período estival, los visitantes pueden incluso bañarse libremente en los arroyos y lagos subterráneos durante la exploración de Son Doong.

6. ¿Qué alojarse?

Después de terminar tu viaje de descubrimiento de la cueva de Son Doong, también puedes combinar tu visita con otros sitios turísticos atractivos de Quang Binh. No olvides dedicar tiempo a explorar la cultura culinaria única del centro de Vietnam, con sus especialidades extremadamente apetitosas de Quang Binh.

Para vivir una experiencia completa, donde puedas divertirte, explorar tanto como desees y degustar deliciosos platos, también es importante elegir un alojamiento que te convenga para un viaje perfecto. En este artículo, te recomendamos excelentes lugares donde alojarte:

• Son Doong Bungalow
• Ho Khanh's Homestay
• Chay Lap Farmstay
• Areca Bungalow
• Pomelo Homestay
• Thao Nguyen Homestay
• Victory Road Villas
• Oxalis Home

Estos establecimientos ofrecen un alojamiento de calidad y un servicio atento para hacer que tu estancia sea lo más agradable posible.

CONCLUSIÓN

Son Doong sigue siendo la cueva más grande del mundo, según lo confirmado por Guinness World Records, los equipos de investigación y National Geographic. Con su asombroso volumen y un sistema de ríos subterráneos lleno de misterios, Son Doong mantiene el título de la cueva más grande del planeta y sigue siendo un destino único que espera ser explorado más a fondo. Cada rincón de esta maravilla natural guarda secretos que continúan deslumbrando a científicos y aventureros.

Si eres un apasionado de los viajes de aventura y te encanta explorar, la visita a la cueva de Son Doong en Quang Binh será sin duda una experiencia memorable y significativa en tu vida.

Como una agencia de viajes local con más de 15 años de experiencia en el diseño de tours personalizados, Kampá Tour tiene la confianza de crear un itinerario de viaje por Vietnam con Son Doong o la alternativa en Phong Nha Ke Bang, el más adecuado para ti. ¡Contáctanos ahora!

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Fuente de las imagenes: internet

Fuentes de informaciones: VnExpress-Cueva Son Doong, Oxalis Adventure - Cueva Son Doong