Vino de serpiente: La bebida más antigua y atrevida de Asia

El vino de serpiente,  como comúnmente se le llama en Oriente, es un remedio ancestral que se cree alivia el dolor articular y mejora la vigorosidad y vitalidad, especialmente en los hombres. Algunas de las experiencias culinarias y culturales más increíbles, como esta, son raras en Vietnam. Incluso los viajeros más audaces se ven desafiados a probarlo.

Para los turistas extranjeros que visitan Asia, degustar una bebida así puede considerarse una experiencia única en la vida, que pone a prueba el valor de los comensales al máximo. Por ello, en este artículo se incluye toda la información vital sobre sus usos y posibles efectos.

Escrito por Tieu Bao (Experto local en Kampá Tour) Actualizado 23-09-2025

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El vino de serpiente es mucho más que una simple bebida; es una expresión cultural exótica y valiente en el contexto asiático. Desde Vietnam, China, Laos, Camboya y Tailandia, esta bebida destaca no solo por su sabor aventurero, sino también por su legendaria reputación como remedio revitalizante, creído para combatir enfermedades. Para muchas personas, el vino de serpiente es un símbolo potente de valentía y un vínculo con la tradición ancestral.

Profundizando un poco más, el vino de serpiente es un alcohol medicinal que consiste en sumergir el cadáver de una serpiente en vino de arroz de alta concentración. Esta práctica se ha llevado a cabo desde la antigüedad china, remontándose a la Dinastía Zhou Occidental (1046-771 a.C.). Forma parte de las raíces más profundas de la medicina oriental, donde se dice que proporciona un efecto equilibrante de “yang” y beneficios para la salud. Según la medicina oriental, el cuerpo humano está compuesto por cinco órganos y seis vísceras, cada uno relacionado con áreas específicas. Las serpientes, simbólicamente, corresponden a estas divisiones:

• Las serpientes de tierras altas representan la parte superior del cuerpo.
• Las cobras, que viven al nivel del suelo, simbolizan la región central.
• Las serpientes escorpión corresponden al sistema digestivo inferior porque se encuentran en cuevas.

Además, la mezcla de diferentes tipos de serpientes, como la serpiente escorpión y la cobra búfalo, a menudo llamada “pentagrama”, refuerza aún más las propiedades medicinales del vino y los beneficios para la salud que aporta a quien lo consume.

2. ¿A qué sabe?

Beber un vaso de vino de serpiente ofrece tres sabores distintos. El primero, terroso y herbal, ligeramente “a tierra”, con sutiles notas de hierbas como angélica, polygonum multiflorum o anís estrellado si se han incluido en el proceso de infusión.

Luego está el alcohol de muy alta graduación, superior al 50%, que se siente con fuerza y produce una sensación de calor que se distribuye por todo el cuerpo con cada sorbo.

La última esencia es la de la propia serpiente añadida al vino, que genera un sabor específico y potente. A veces puede describirse como salvaje o incluso algo “a pescado”, dependiendo del método de maceración.

La experiencia al beber es suave al primer contacto, pero el regusto suele tener un toque fuerte o ligeramente astringente cuando se utiliza serpiente fresca. La mayoría de los consumidores afirman sentir una sensación cálida que se extiende por todo el cuerpo, a menudo acompañada de una sensación de vigor y bienestar.

3. ¿Para qué sirve el vino de serpiente?

El vino de serpiente es un tónico medicinal tradicional que se cree ayuda a aliviar afecciones como el reumatismo, el dolor nervioso, el entumecimiento, la fatiga y los trastornos musculoesqueléticos. Es especialmente popular entre personas mayores o quienes realizan trabajos pesados, debido a sus supuestos beneficios para aliviar dolores musculares y articulares. Sin embargo, es importante enfatizar que el vino de serpiente solo proporciona alivio sintomático y no ofrece una cura.

• Conceptos erróneos comunes: A menudo se asocia erróneamente el vino de serpiente con la estimulación de la energía yang o la mejora de la fisiología masculina. Estas afirmaciones no están respaldadas por registros médicos. De hecho, según la medicina oriental, las serpientes están vinculadas con la energía yin, y un consumo excesivo puede alterar el equilibrio yin-yang. Tal desequilibrio podría tener consecuencias graves, incluyendo resultados fatales en casos extremos.
• Riesgos para grupos específicos: Los adultos en edad reproductiva y personas con condiciones preexistentes, como insuficiencia renal, hipertensión o enfermedades del corazón e hígado, deben evitar estrictamente consumir vino de serpiente. Las toxinas residuales presentes en el alcohol pueden agravar problemas de salud existentes y causar complicaciones severas. Estos riesgos hacen que el vino de serpiente no sea adecuado para ciertos grupos.
• Efectos a corto plazo y riesgos a largo plazo: El vino de serpiente puede intensificar temporalmente las experiencias sensoriales debido a su contenido de proteínas y alcohol, pero estos efectos son de corta duración. El uso prolongado o excesivo puede representar riesgos graves para la salud, causando daños significativos al bienestar personal. Además, el consumo excesivo contribuye a la sobreexplotación de las poblaciones de serpientes, amenazando la biodiversidad y el equilibrio ambiental.
• Consejos de expertos: Aunque el vino de serpiente tiene usos tradicionales, sus posibles riesgos superan sus beneficios. Los expertos recomiendan buscar orientación médica antes de consumirlo para evitar daños. El mal uso del vino de serpiente puede poner en peligro tanto la salud individual como la sostenibilidad ecológica, subrayando la importancia de un consumo responsable.

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4. ¿Cómo se hace el vino de serpiente?

• Fermentación con serpiente viva: La preparación del vino de serpiente varía según la cultura. Consiste en sumergir la serpiente aún viva en alcohol de grano o de arroz con más del 50% de volumen y luego sellarla para su almacenamiento. La proporción de serpiente y vino es de 1:10; es decir, 500 gramos de serpiente viva se pueden sumergir en 5 kilogramos de licor. Normalmente se añaden hierbas y especias para crear un sabor inusual y terroso. Por lo general, el vino se puede consumir después de dos meses, aunque su efecto medicinal mejora si se deja reposar durante medio año o incluso más tiempo.
• Remojo de carne fresca de serpiente en vino: Se limpia la carne de serpiente con agua y se desinfecta con vino blanco durante unos 5 minutos. Después se añade alcohol de arroz de alta calidad con un alto grado de etanol. La proporción de serpiente y vino suele ser de 1:5, y se sella durante tres meses antes de consumirlo.
• Remojo de serpiente seca en alcohol: Se toma una serpiente seca con escamas, se pesa y se sumerge en vino de grano de más del 50% de volumen, usando entre 5 y 10 veces su peso en licor. Se sella y se almacena durante 3-6 meses.
• Mezcla de sangre fresca de serpiente en el vino: Un método aún más arriesgado utiliza sangre y bilis frescas. Después de matar a la serpiente, su sangre se mezcla con bilis y alcohol y se ingiere de inmediato para proporcionar una experiencia muy potente, valorada por su supuesta capacidad de aumentar la vitalidad.

Notas importantes sobre la elaboración del vino de serpiente

• Mejorando el sabor con hierbas medicinales: Muchas personas añaden hierbas medicinales al vino de serpiente para potenciar sus propiedades curativas y su sabor. Entre las más populares se encuentran el Cautich, Polygonum multiflorum, Acanthopanax y el anís estrellado. Si se incluyen hierbas, puede ser necesario ajustar la concentración de alcohol para mantener el equilibrio.
• Elegir el alcohol adecuado: Solo se debe usar alcohol destilado y correctamente mezclado. Los vinos de grano, sorgo o arroz son ideales por su aroma fuerte y duradero, que realza la calidad general de la infusión.
• Manejo cuidadoso de serpientes venenosas: Se requieren precauciones especiales al utilizar serpientes venenosas como cobras, serpientes de hoja de bambú o víboras. Estas serpientes deben ser sacrificadas antes de sumergirlas, ya que mantenerlas vivas resulta peligroso. Algunas serpientes pueden hibernar y reanimarse al contacto con el aire, lo que representa riesgos graves para quienes las manipulan.
• Seleccionar un recipiente adecuado: El recipiente debe ser de vidrio o un tanque de vidrio resistente para garantizar durabilidad y seguridad. Se deben evitar los recipientes de plástico, ya que con el tiempo pueden reaccionar con el alcohol y comprometer la calidad de la infusión.

5. ¿Dónde encontrar y probar el alcohol de serpiente?

En pocas palabras, el vino de serpiente es común en el sudeste asiático; por lo tanto, se puede encontrar en tiendas tradicionales de licores dentro de los mercados centrales de los destinos turísticos de tu itinerario, como Vietnam, Laos, Tailandia, Camboya, entre otros. Se recomienda evitar comprar vinos caseros o en vendedores sospechosos, ya que su método de preparación podría ser inseguro o peligroso para la salud.

Un pequeño consejo para asegurarte de elegir un lugar adecuado que ofrezca vino de serpiente seguro y de calidad es optar por tiendas de vinos certificadas por el Departamento de Seguridad Alimentaria del Ministerio de Salud, según los estándares de seguridad alimentaria.

6. ¿Se puede comprar alcohol de serpiente en línea?

Sí, se puede comprar vino de serpiente en plataformas de comercio electrónico, pero ten en cuenta que, al ser un producto que afecta directamente al consumidor, debes elegir tiendas certificadas por la plataforma. Asegúrate de revisar la calificación de compra y las reseñas de los usuarios. Finalmente, verifica si el país en el que resides ha incluido la especie de serpiente utilizada en el vino que planeas comprar en el Libro Rojo, para evitar problemas legales.

7. ¿Es seguro beber alcohol de serpiente?

Sí, es seguro beber vino de serpiente si lo compras en una fuente confiable, cuentas con evidencia de su autenticidad y te comprometes a consumirlo con moderación. Aunque se utilizan serpientes venenosas en su preparación, el contenido de etanol en el vino de arroz desnaturaliza el veneno de la serpiente.

CONCLUSIÓN

El vino de serpiente, arraigado en la tradición y con gran significado cultural, ofrece una mezcla única de beneficios medicinales y un sabor aventurero. Aunque tiene un valor histórico y simbólico, la seguridad es fundamental debido a riesgos potenciales como la contaminación o el manejo inadecuado de las serpientes. Siempre compra en vendedores de confianza y sigue las pautas adecuadas de almacenamiento. Kampá Tour te invita a experimentar esta fascinante tradición de manera responsable y auténtica como parte de tu aventura en Asia.