Explora Bac Ha: La tierra étnica del noroeste de Vietnam

Bac Ha es un pequeño pueblo montañoso ubicado en el noroeste de Vietnam. Aunque menos conocido que su vecino Sapa, la magnífica región de Bac Ha no tiene nada que envidiarle. Sus paisajes auténticos y el estilo de vida tradicional de los acogedores grupos étnicos de Bac Ha te cautivarán. Viajar a Bac Ha significa descubrir paisajes impresionantes fuera de los caminos trillados: hermosos valles verdes ideales para hacer senderismo, arrozales, huertos, casas tradicionales y costumbres fascinantes. Este artículo revela todos los tesoros culturales y naturales que Bac Ha tiene para ofrecer en tu viaje al norte de Vietnam.

Escrito por Hiep Bui (guía local) Actualizado 08-01-2025

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1. ¿Dónde se encuentra Bac Ha?

Bac Ha es un distrito del norte de Vietnam, situado a unos 135 km (83,9 millas) de Sapa y 300 km (186,4 millas) de Hanói. El trayecto toma aproximadamente 3 horas desde Sapa y 6 horas desde Hanói. Ubicado a una altitud de entre 1,000 y 1,500 metros sobre el nivel del mar, es un pintoresco pueblo de montaña que alberga una diversidad de 14 grupos étnicos minoritarios. Entre ellos, destacan los H'mong, conocidos por sus coloridos trajes y su papel prominente en la región.

2. ¿Por qué Bac Ha sigue siendo un oasis de naturaleza en medio del turismo masivo?

Décadas antes de 1985, la región de Bac Ha era apodada la "meseta blanca" debido a los extensos campos de amapolas plantados por los locales. En 1993, las colinas alrededor de Bac Ha se adornaron con flores de ciruelo, reemplazando las amapolas que habían sido prohibidas por el gobierno vietnamita. Desde entonces, Bac Ha ha conservado su autenticidad, caracterizada por tesoros culturales y naturales. Su ubicación menos accesible en comparación con otras provincias ha frenado su desarrollo económico, permitiendo que preserve su encanto único, paisajes impresionantes y diversidad de grupos étnicos montañosos.

Recientemente, Bac Ha se ha abierto al turismo, principalmente gracias a su vibrante mercado étnico de los domingos y los pueblos montañosos circundantes. La región ha salido de la oscuridad y comienza a competir con su vecino Sapa.

Los pueblos étnicos cercanos a Bac Ha, ubicados en valles verdes, ofrecen panoramas espectaculares y experiencias únicas a través del senderismo y el trekking. Los valles verdes se mezclan armoniosamente con las aldeas tradicionales, donde predomina una forma de vida ancestral y pacífica.

En Bac Ha, puedes explorar senderos a lo largo de laderas adornadas con terrazas de arroz y plantaciones de ciruelos, que conducen a aldeas habitadas por diversos grupos étnicos, todo rodeado de una naturaleza exuberante. Es un refugio sereno, aún relativamente intacto por el turismo.

3. ¿Qué hacer en Bac Ha?

• Mercados étnicos

La región de Bac Ha es amada por sus mercados étnicos vibrantes y su gente diversa. Estos centros comerciales de montaña se realizan en diferentes lugares según el día de la semana.

Sin duda, el Mercado de los Domingos de Bac Ha es el más concurrido y fascinante de toda la región. Cada domingo por la mañana, el centro del pueblo de Bac Ha se convierte en un crisol de culturas, donde personas de varias comunidades étnicas, como los Dao Negros, Tay, Nung, La Chi, Phu La y H'Mong, se reúnen. Hombres y mujeres, vestidos con sus vibrantes trajes tribales que reflejan los colores locales de sus culturas, se congregan para comprar y vender alimentos, ropa, herramientas y otros productos.

Además, cada viernes tiene lugar otro evento que atrae a los turistas: el mercado de búfalos. En la carretera ribereña de Bac Ha, en la provincia de Lao Cai, se celebra el mayor mercado de búfalos y vacas de la región noroeste. Los búfalos están en un lado y las vacas en el otro, mientras los lugareños examinan los animales que desean adquirir.

Aunque el Mercado de los Domingos de Bac Ha es el más famoso, Bac Ha también alberga muchos otros mercados que no te puedes perder:

• Mercado de Can Cau: Ubicado a 20 km del Mercado de Bac Ha, se celebra los sábados por la mañana. Es más pequeño e íntimo, con vistas panorámicas escénicas y un mercado de ganado diverso. En el camino, puedes admirar las tradicionales casas de barro de los H'mong. Este mercado atrae a comunidades tribales locales, como los H'Mong Flor y los H'Mong Azules, reconocidos por los patrones en zigzag de sus trajes.

• Mercado de Coc Ly: Tiene lugar a orillas del pintoresco río Chay cada martes por la mañana. Este mercado más pequeño es auténtico y animado, ideal para un paseo agradable a lo largo del río, con vistas al magnífico paisaje kárstico, cascadas y aldeas de los H'mong y Tay en Trung Do.

Otros mercados destacados incluyen el Mercado de Cao Son los miércoles por la mañana y los mercados de Lung Khau Nhin, Lung Phing y Sin Cheng los jueves por la mañana. Aunque son menos conocidos y más remotos, estos mercados ofrecen paisajes grandiosos, terrazas de arroz y un cálido recibimiento de los grupos étnicos locales.

• Senderismo entre impresionantes campos de terrazas de arroz

Aunque Bac Ha es conocido principalmente por sus mercados étnicos, la región ofrece mucho más. Sus sinuosos senderos de montaña y las aldeas étnicas dispersas alrededor del pueblo brindan numerosas oportunidades para hacer senderismo y disfrutar de paisajes únicos.

Las rutas de trekking en Bac Ha ofrecen experiencias únicas en cualquier temporada. Durante la cosecha de arroz, los caminos se adornan con campos dorados en terrazas, donde los lugareños recolectan diligentemente las cosechas bajo el cálido sol. En contraste, durante la temporada de riego, conocida también como la temporada de plantación de arroz, los campos se transforman en paneles brillantes que parecen espejos.

En medio del majestuoso paisaje montañoso, las colinas resplandecen con campos en terrazas curvados y dispuestos en capas irregulares. Las pequeñas figuras de los lugareños trabajando duro crean un paisaje colorido y multidimensional que cautiva la vista.

Un trekking popular y sencillo en Bac Ha es una visita a las aldeas H'mong. Allí, los viajeros pueden conocer a los H'mong en sus encantadoras casas de adobe, aprender sobre su estilo de vida e incluso probar el alcohol de maíz.

• Aldeas auténticas en la belleza natural de Bac Ha

Entre las aldeas imprescindibles de Bac Ha se encuentran Ta Van Chu, Thai Giang Pho, Ngai Thau, y más. Ta Van Chu es considerada una de las más hermosas y accesibles. Para llegar a Ta Van Chu, puedes partir desde el centro del distrito de Bac Ha y dirigirte al noroeste aproximadamente 20 km. Los visitantes suelen describir esta región como un pequeño paraíso similar a Sapa, aunque Ta Van Chu ofrece un ambiente aún más virgen, auténtico y sereno.

La aldea es hogar de la comunidad étnica Mong, creando un mosaico cultural único. Además, para explorar la diversidad de las minorías étnicas en Vietnam, puedes hacer trekking a aldeas menos visitadas como Thai Giang Pho y Na Hoi, habitadas por los Tay, Dzao, H'mong Negros y H'mong Flor.

• Alojarse con locales en Bac Ha

Para una inmersión profunda en la cultura del país que visitas, no hay mejor manera que alojarse con locales. Esto permite redescubrirte y comparar tu estilo de vida occidental con el altamente tradicional de tus anfitriones. Es, sin duda, la mejor manera de experimentar Vietnam.

Un recorrido de trekking de 3 o 4 días, acompañado por un guía que hable inglés, es ideal para profundizar en el norte de Vietnam. Los viajeros reciben una gran cantidad de información y consejos del guía, lo que mejora su comprensión de la cultura local y facilita la interacción con las familias anfitrionas de diferentes grupos étnicos.

Las cenas con los anfitriones, acompañadas de copas de vino de arroz y conversaciones, crean recuerdos inolvidables. Las delicias culinarias, la calidez de los anfitriones y los conocimientos sobre las costumbres de los grupos étnicos H'mong y Tay compensan con creces las comodidades básicas de las viviendas. Despertar al dulce canto de los pájaros con vistas a campos de arroz o huertos es, sin duda, una experiencia encantadora.

Bac Ha, Sapa, Ta Xua y muchas otras regiones montañosas de Vietnam te esperan con vistas impresionantes. Si estás listo para descubrir estos paisajes majestuosos, ¡estamos aquí para ayudarte en cada paso del camino! Contáctanos para asegurar que tu viaje sea inolvidable.

• Animada atmósfera nocturna de la calle peatonal de Bac Ha

Durante el día, Bac Ha parece una colmena activa de personas trabajadoras, pero cada jornada laboral llega a su fin los sábados y domingos por la noche, dando paso a la vibrante calle peatonal de Bac Ha. Este espacio atrae tanto a hombres, mujeres, niños como a turistas, sumergiéndolos en un ambiente cultural lleno de la esencia de las tribus locales.

Los visitantes disfrutan de actuaciones tradicionales como danzas de flauta y Khen, el baile del palo de Sinh Tien y los cantos Then, presentados por los jóvenes de los grupos étnicos H'mong, Tay y Nung. Estas experiencias dejan impresiones duraderas y profundizan el aprecio por las comunidades étnicas de la región.

Además, los asistentes pueden saborear la gastronomía de la montaña y explorar las artesanías tradicionales de los pueblos H'mong, Dao, Tay y Nung en el mercado nocturno.

• Palacio de Hoang A Tuong, Rey de los H'mong

El Palacio de Hoang A Tuong, conocido localmente como “Cung Hoang A Tuong,” es una de las construcciones arquitectónicas más destacadas de Bac Ha. Diseñado y construido entre 1914 y 1921 por arquitectos franceses y chinos, el palacio combina el estilo colonial francés en África con un toque distintivo chino.

Fue construido para el heredero de la familia Hoàng, una de las clanes prominentes Tay y H'mong de Bac Ha. Situado en una colina con vistas a un pintoresco valle, el palacio es un testimonio de la influencia cultural y sociológica de la época, atrayendo a turistas interesados en las diversas tradiciones de las comunidades locales, incluyendo los pueblos Ba Na y Funan, entre otros.

4. ¿Qué especialidad local debes probar?

• Alcohol de maíz de Bac Ha

Conocido como "Alcohol de maíz de la aldea Ban Pho," esta bebida toma su nombre de la aldea de Ban Pho, donde se elabora tradicionalmente a partir de la cosecha de maíz local. Después de secar el maíz en sus hogares, los lugareños siguen una antigua receta H'mong, mezclando el maíz con hierbas únicas. Reconocido por su exquisito sabor y fragancia, este distintivo alcohol de maíz es una experiencia imperdible en Bac Ha.

• Cerdo Cap-Nach

Esta especialidad se caracteriza por carne de cerdo magra y aromática, criada de forma natural en campos o bosques. La mejor manera de disfrutar el cerdo Cap-Nach es asarlo sobre carbón, logrando una capa exterior crujiente y una carne jugosa que captura la esencia de la tradición culinaria de Sapa.

• Carne de búfalo seca

Este manjar con un sabor intenso y una textura especial se sala primero, se sazona con especias y hierbas silvestres, y luego se seca sobre un fuego de leña. Este proceso le da a la carne un agradable sabor ahumado, lo que permite conservarla durante varios meses y realza su sabor. La carne seca de búfalo no solo es un aperitivo popular, sino también una representación de la cultura de Bac Ha, permitiendo a los turistas probar la cocina tradicional local.

5. ¿Cómo llegar a Bac Ha?

5.1. Llegar desde Hanói:

• De Hanói a Lao Cai:

En autobús: Hay varias empresas de autobuses que ofrecen esta ruta, con un tiempo de viaje de aproximadamente 5 horas. Puedes elegir entre autobuses turísticos (limusinas cómodas) o autobuses locales (más económicos pero menos cómodos y más lentos).

En tren: Dirígete a la estación central de Hanói. Los trenes nocturnos salen alrededor de las 8 o 9 p.m. y llegan a Lao Cai aproximadamente a las 5 o 6 a.m. del día siguiente.

• De Lao Cai a Bac Ha:

Después de llegar a Lao Cai, puedes tomar un autobús o un vehículo privado hasta Bac Ha. El viaje dura más de 2 horas, recorriendo una carretera montañosa con vistas espectaculares.

5.2. Desde Sapa y Ha Giang:

En autobús o moto: Bac Ha también es accesible desde estas regiones. Si eres aventurero y disfrutas del ciclismo, puedes realizar estos viajes en motocicleta.

Moto legal: Si tu país es signatario de la Convención de Viena sobre Tráfico Vial de 1968, lleva una licencia de conducir válida y un Permiso Internacional de Conducir correspondiente. Sin embargo, no se recomienda para principiantes debido a las peligrosas curvas de las carreteras montañosas.

Para un viaje sin preocupaciones

Considera reservar a través de una agencia de viajes para alquilar un coche privado con conductor y guía. De esta manera, puedes viajar directamente a Bac Ha sin necesidad de cambiar de vehículo ni preocuparte por los horarios del transporte público.

6. ¿Cuándo visitar Bac Ha para disfrutar la mejor experiencia?

Al igual que muchos destinos en el norte de Vietnam, Bac Ha puede visitarse durante todo el año. Sin embargo, se recomienda considerar los meses de abril a noviembre, cuando el clima es agradable e ideal para hacer senderismo en las aldeas menos concurridas de la región.

La mejor época para visitar Bac Ha es en primavera, cuando los cerezos y melocotoneros florecen, pintando el valle con un mar de flores blancas. Si te encanta admirar las hermosas terrazas de arroz, visita Bac Ha entre mayo y septiembre. En junio, tendrás la oportunidad de participar en el festival de carreras de caballos de Bac Ha, donde la risa y el ambiente festivo están garantizados. Para ver los valles rojos de Bac Ha cuando las ciruelas están maduras, visita la región en mayo, ¡un deleite absoluto para la vista!

7. Itinerarios sugeridos por Bac Ha

• Hanói – Bac Ha – Sapa

Si comienzas tu viaje en Hanói y planeas visitar Sapa, considera incluir una parada en Bac Ha para apreciar plenamente los magníficos paisajes naturales y los mercados étnicos llenos de color y entretenimiento. La ruta de Bac Ha a Sapa puede completarse en un día o en varios días si prefieres hacer senderismo o trekking. Para quienes buscan escapar de las multitudes de Sapa, Bac Ha es ahora accesible desde Hanói a través de una autopista de 6 horas.

• Bac Ha – Ha Giang

Bac Ha sirve como puerta de entrada a las vastas terrazas de arroz y los paisajes pintorescos de Ha Giang. Desde Bac Ha, puedes continuar hacia Hoang Su Phi, hogar de impresionantes terrazas de arroz clasificadas como patrimonio nacional. Amplía tu experiencia visual explorando el altiplano de piedra caliza de Dong Van, el impresionante Paso Ma Pi Leng en Meo Vac, y la cordillera de Tay Con Linh.

CONCLUSIÓN

Como una mina recién descubierta de piedras preciosas, Bac Ha poco a poco revela sus tesoros, mientras los lugareños preservan fielmente su forma de vida tradicional. Bac Ha sigue siendo relativamente desconocido, lo que le permite mantener su autenticidad. Este destino sin duda despertará tu curiosidad y satisfará tu deseo de aventura en Vietnam, lejos de las rutas turísticas habituales.

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Fuente de las imagenes: Internet