Wat Xieng Thong: El templo más importante de Luang Prabang

Como país budista, Laos cuenta con miles de templos, muchos de ellos antiguos, hermosos y sagrados, entre los que destaca el Wat Xieng Thong, también conocido como Vat Xieng Thong, para acercarse a la pronunciación original. Este templo no solo es el edificio religioso más bello e importante de la antigua capital de Luang Prabang, sino también uno de los templos más antiguos, que conserva arquitectura y pinturas antiguas consideradas símbolos y características de la arquitectura cultural de las antiguas pagodas de Laos.

Este lugar se ha convertido en un destino familiar para turistas nacionales y extranjeros que desean admirar y estudiar no solo el paisaje, sino también la arquitectura y las esculturas del Vat Xieng Thong, que son extremadamente hermosas y únicas, diferentes de cualquier otro templo en Laos

Escrito por Alex Nguyen (guía local) Actualizado 05-02-2025

Comentarios

1. Historia del Vat Xieng Thong

El nombre Vat Xieng Thong significa "Templo de la Ciudad Dorada". Situado en Luang Prabang, este templo fue construido por el rey Setthathirath en el siglo XVI (entre 1559 y 1560). Durante este período, el budismo ocupaba un lugar central en la vida espiritual de la población local.

El Vat Xieng Thong se convirtió rápidamente en un símbolo de la fe budista original, reflejando la creencia y el respeto del pueblo laosiano hacia esta religión. Este templo es un lugar de culto sagrado y un importante centro cultural y espiritual, profundamente arraigado en la historia y la identidad de Luang Prabang. Bajo la dirección de la familia real hasta 1975, año en que se creó la República Democrática Popular Lao, el Vat Xieng Thong sirvió como sitio para las coronaciones reales y fue el corazón de muchos festivales anuales en honor a Buda y a diversos espíritus populares.

2. ¿Dónde se encuentra este templo?

2.1. Ubicación

Ubicado a solo 1 km del centro histórico, es fácilmente accesible, ya sea caminando, alquilando una bicicleta o tomando un tuk-tuk. En este artículo, te explicamos cómo llegar a esta joya histórica para que tu visita sea sencilla y placentera.

2.2. ¿Cómo llegar?

• Descubrimiento a pie

Para los amantes de las caminatas, visitar el Vat Xieng Thong a pie es una excelente idea. Desde el corazón del casco antiguo, como la plaza Sisavangvong, dirígete hacia el sur siguiendo la carretera Phothisalath. Cruza un encantador pequeño puente y continúa bordeando la tranquila orilla del río Mekong. En aproximadamente 15 a 20 minutos de caminata, llegarás al templo, situado a tu izquierda, cerca del río. Este recorrido te permitirá disfrutar de la belleza y la atmósfera tranquila de Luang Prabang.

• Opta por un tuk-tuk

Si prefieres un medio de transporte más rápido y cómodo, los tuk-tuks son una excelente alternativa. Los encontrarás fácilmente en toda la ciudad vieja. Solo necesitas pedir al conductor: "Vat Xieng Thong, por favor", y llegarás en 5 a 10 minutos, dependiendo del tráfico. Es una opción perfecta para ahorrar tiempo y energía mientras disfrutas del encanto local.

• Alquila una bicicleta para más aventura

Para una opción ecológica y dinámica, ¿por qué no alquilar una bicicleta? Muchos lugares en el centro de Luang Prabang ofrecen alquiler de bicicletas a precios muy accesibles. El trayecto en bicicleta hasta Vat Xieng Thong dura aproximadamente 10 a 15 minutos. Además, esta experiencia te permitirá explorar las pintorescas calles de la ciudad y descubrir rincones menos concurridos.

3. ¿Cuándo visitar Wat Xieng Thong?

Puedes visitar Vat Xieng Thong en cualquier época del año, ya que el templo abre todos los días de 8:00 a 18:00. Sin embargo, para aprovechar al máximo la belleza y la atmósfera tranquila del lugar, el mejor momento para tu visita es por la tarde, cuando la luz resalta la arquitectura y los mosaicos brillantes del templo.

▶️ Consulta más información sobre el clima: ¿Cuál es la mejor época para viajar a Laos?

Consejos para tu visita

Para garantizar una experiencia respetuosa y enriquecedora, es importante seguir ciertas reglas durante tu visita:

• Vístete apropiadamente: evita pantalones cortos, faldas cortas, camisetas con el pecho descubierto o sin mangas. Una vestimenta respetuosa refleja tu consideración por este importante lugar sagrado.
• Quítate los zapatos antes de entrar en los edificios. Es una práctica común en los templos budistas, que simboliza pureza y respeto.
• Toma fotos solo en las áreas autorizadas para preservar la tranquilidad y el carácter sagrado de este sitio religioso.

4. ¿Qué hace especial al templo de Wat Xieng Thong?

• Arquitectura impresionante

La zona de la pagoda cubre una superficie de 8.215 metros cuadrados, rodeada por muros de ladrillo. Vat Xieng Thong presenta cúpulas curvas y una decoración sofisticada, que combina armoniosamente colores vivos como el amarillo y el rojo. Los muros están adornados con motivos complejos y pan de oro, y el templo ha permanecido casi intacto desde su construcción. El complejo incluye más de 20 elementos construidos en el mismo estilo arquitectónico, conservando la huella antigua de Luang Prabang.

• Tesoros artísticos

La belleza de Vat Xieng Thong reside en el arte que adorna los muros del santuario. Estas obras reflejan el genio de los artesanos laosianos, quienes combinaron hábilmente técnicas arquitectónicas tradicionales y modernas. Las frescos tradicionales, comunes en los santuarios budistas de Luang Prabang, se realizaban generalmente mediante la técnica del estarcido (utilizando finas láminas de oro) o tallas en madera. Sin embargo, a partir del siglo XX, se introdujo la técnica del mosaico de vidrio, empleada tanto en los santuarios reales como en otros lugares.

En el muro trasero del santuario principal, también conocido como «Sim», se encuentra un gran mosaico de vidrio que representa un árbol. Existen dos teorías principales sobre el significado de este árbol.

La primera teoría sugiere que el árbol simboliza el momento de iluminación de Sakyamuni (el Buda histórico). Esta interpretación se basa en que el Buda y el stupa están representados en oro, situados encima del árbol extendido, identificado como un acebuche, que simboliza el despertar budista.

La segunda teoría está basada en un mito relacionado con Luang Prabang. Según esta leyenda, dos ermitaños, en busca de un lugar para establecer una capital, descubrieron un árbol que parecía estar en llamas. Decidieron entonces construir una ciudad alrededor de este árbol en llamas. El fondo anaranjado brillante y el árbol que brilla bajo la luz del sol recuerdan a ese árbol mítico descrito en la leyenda.

• Otros elementos del complejo

El dominio de Vat Xieng Thong también incluye una biblioteca Triptaka, construida en 1880, una torre del tambor erigida en 1961 y una sala de misiones que data de 1560. Estos elementos contribuyen a la riqueza cultural e histórica del templo, convirtiendo a Vat Xieng Thong no solo en un lugar de culto, sino también en un museo viviente del patrimonio laosiano.

💥 EXPLORA AHORA: LUANG PRABANG - TODOS LO QUE NECESITAS SABER💥

5. Rituales y festivales típicos

Visitar Vat Xieng Thong no es solo contemplar una obra maestra arquitectónica; también es sumergirse en las tradiciones vivas y las festividades culturales de Laos. Este templo emblemático combina fe religiosa, herencia histórica y cultura vibrante. Aquí algunos de los rituales y festivales más destacados asociados con Vat Xieng Thong:

Festival de Bunpimay (Año Nuevo laosiano)

• Fecha: Generalmente celebrado del 13 al 15 de abril.
• Actividades principales: Este festival marca el Año Nuevo budista y es uno de los eventos más importantes en Laos. En Vat Xieng Thong, los visitantes pueden presenciar la ceremonia del baño de Buda, un ritual sagrado que consiste en verter agua perfumada y decorada con flores sobre las estatuas de Buda. Este acto simboliza la purificación y el renacimiento espiritual para un año próspero. Los fieles también participan en procesiones, danzas tradicionales y ofrendas a los monjes.

▶️ Descubre todo sobre este evento: ¿Cómo se celebra el Año nuevo Pi Mai Lao? 

Ritual del "atado del hilo rojo" (Baci)

• Significado: El Baci es un ritual único de bendición destinado a atraer paz, suerte y felicidad. Se realiza para marcar eventos importantes como un matrimonio, un nacimiento o una visita especial.
• Experiencia en Vat Xieng Thong: Monjes o ancianos del pueblo recitan oraciones mientras atan un hilo rojo o blanco alrededor de la muñeca de los participantes. Este hilo es un símbolo de protección y debe conservarse hasta que se desprenda de forma natural.

▶️ Más información sobre: La ceremonia Baci en Laos

Aniversario de Buda (Vesak)

• Fecha: El día de luna llena del mes de mayo.
• Celebraciones: Este festival conmemora el nacimiento, la iluminación y la muerte de Buda. En el Vat Xieng Thong, se llevan a cabo procesiones con antorchas, cantos de oraciones y ofrendas de flores e incienso. Los fieles también se reúnen para escuchar enseñanzas budistas y meditar, creando una atmósfera solemne y espiritual.

Festival That Luang

• Fecha: Noviembre (según el calendario lunar).
• Importancia: Aunque se celebra principalmente en Vientián, también hay festividades locales en los templos principales de Luang Prabang, incluido el Vat Xieng Thong. Las actividades incluyen procesiones, ofrendas colectivas y espectáculos culturales que resaltan las tradiciones budistas del país. Descubre más: ¿Qué hace a Pha That Luang tan especial? Descúbrelo

Arte local y las exposiciones de thangkas

• Significado cultural: Durante estos festivales, el Vat Xieng Thong se convierte en un lugar para promover el arte local. Los visitantes pueden admirar thangkas (pinturas religiosas budistas) finamente detalladas, que a menudo se exponen para inspirar reflexión espiritual. Además, talleres de tejido de brocado permiten descubrir las técnicas tradicionales utilizadas para producir telas lujosas, representativas del patrimonio cultural laosiano.

6. Lugares para descubrir cerca de Luang Prabang

Durante tu visita a Luang Prabang, además de explorar el majestuoso Vat Xieng Thong, no te pierdas otros sitios emblemáticos que enriquecerán tu experiencia en esta ciudad llena de espiritualidad y naturaleza:

• El monte Phousi

Aunque comúnmente llamado "monte", el monte Phousi es en realidad una colina de 140 metros que domina la ciudad. Es un verdadero refugio espiritual, con varios templos budistas a lo largo del sendero que lleva a la cima. Al llegar, disfrutarás de una vista panorámica impresionante de Luang Prabang, ideal para admirar el amanecer o el atardecer. La atmósfera tranquila y los paisajes circundantes lo convierten en un destino imperdible para los amantes de la naturaleza y la serenidad.

• La cueva de Pak Ou

Ubicada a unos 25 km al norte de Luang Prabang, la cueva de Pak Ou es un sitio sagrado al que solo se puede acceder en barco. Este paseo por el río Mekong es una experiencia inolvidable que te permite admirar los paisajes tranquilos del río. Al llegar, encontrarás más de 4.000 estatuas de Buda meticulosamente esculpidas, algunas con varios siglos de antigüedad. Este lugar lleno de historia y espiritualidad es un verdadero símbolo de la religión budista en Laos.

• La cascada de Kuang Si

A 29 km al sur del centro de Luang Prabang, la cascada de Kuang Si es una maravilla natural situada en el corazón de un bosque exuberante. Este complejo de cascadas en terrazas ofrece piscinas de agua turquesa donde los visitantes pueden bañarse y refrescarse. Es el lugar perfecto para una excursión de un día, combinando relajación e inmersión en la naturaleza. Alrededor de la cascada, senderos permiten explorar el bosque circundante y descubrir la fauna local.

CONCLUSIÓN

Después de tantos años, el Vat Xieng Thong en Luang Prabang sigue maravillando con su belleza tranquila y su impresionante arquitectura. ¡Es un lugar que no querrás perderte! Ven a sumergirte en la atmósfera pacífica de este lugar mágico, descubre su fascinante historia y déjate cautivar por la cálida cultura de Laos.

Entradas relacionadas:

• 13 consejos clave para viajar a Laos de manera accesible
• Visado a Laos: simplifica el proceso con nuestra guía
• Mapa turístico de Laos: 3 regiones y sus mejores atractivos
• ¿Cómo llegar a Laos? Guía para ir en avión, autobús y tren
• Vang Vieng: Paraíso para Amantes de Naturaleza y Aventura en Laos
• Qué ver en Vientiane, Laos: guía esencial para tu visita

Fuente de las imagenes: Internet