Encuentro con Phan Thanh Liem, un artista de marionetas de agua

Un espectáculo artístico tradicional

Los turistas que visitan Hanoi y el norte de Vietnam no pueden perderse las marionetas de agua, un arte popular practicado por los campesinos del delta del río Rojo desde el siglo XI. Vemos las figurillas moverse y bailar en un escenario de teatro que se asemeja a un estanque, de unos diez metros de largo. Los personajes representados parecen flotar para reproducir mágicamente escenas de la vida cotidiana, con sus movimientos. Realmente tenemos la impresión de presenciar el cultivo del arroz, las actividades pesqueras, los cantos coreográficos de los pueblos acuáticos tonkineses.

Phan Thanh Liem y su pequeño teatro de marionetas de agua

Aquellos que tengan curiosidad por saber más sobre este arte original están invitados a Phan Thanh Liem. Le mostrará cómo ha conservado las bellezas de su profesión, como un artista apasionado. Siempre da la bienvenida a los visitantes a su taller para entregar algunos secretos de fabricación.

Phan Thanh Liem nació en una familia que se ha especializado en espectáculos de marionetas de agua durante más de siete generaciones, en la provincia de Nam Dinh, a unos cien kilómetros al sureste de Hanoi. Desarrolló el oficio tradicional que había heredado, estudiando y practicando la manipulación de figurillas acuáticas en un mini-teatro en su casa. ¡El escenario tiene solo tres metros de ancho y se extiende hábilmente sobre 30m2 en el cuarto piso de su casa! Siendo todo su dispositivo bastante ligero, puede empaquetar todo el material y ser transportado fácilmente en otras regiones, incluso en el extranjero. En su espectáculo, el titiritero puede dirigir varios personajes a la vez, al contrario de las representaciones tradicionales donde las manipulaciones son más pesadas. Actualmente, el artista tiene dos teatros con una capacidad de 20 o 50 visitantes.

El entusiasmo por perpetuar un oficio ancestral y mostrárselo a los extraños

Al conversar con Phan Thanh Liem, percibimos rápidamente su pasión por su arte muy vietnamita. Le permite mostrar una serie de escenas de la vida rural alrededor del río Rojo, como carreras de botes, capturar patos, cuidar búfalos, la danza del dragón, ¡además de competencias de motociclismo! También admiramos las formas tradicionales de vestir con el vestido largo "ao dai", por ejemplo, usando un sombrero cónico.

Durante más de 20 años, Phan Thanh Liem ha estado organizando espectáculos también transmitidos por medios de comunicación audiovisuales, tanto en el extranjero como en Vietnam. Fue a muchos países, de hecho, en el Lejano Oriente (Corea del Sur, Japón) así como en América del Norte (Estados Unidos, Canadá), para promover allí la cultura vietnamita. También hemos podido admirar sus espectáculos en Europa, especialmente en el Reino Unido, Italia, Alemania y en Francia.

¿Cómo es la reunión en Phan Thanh Liem?

El encuentro con el artista dura aproximadamente una hora y media, y comienza con una breve introducción al arte popular. Después de presentar también su teatro de pequeña escala en el piso de arriba, Phan Thanh Liem dirige personalmente una actuación de 30 minutos. Explica las técnicas de dirección de títeres y luego guía a los visitantes en la elaboración de figuritas de madera. Muestra cómo están esculpidos y lacados, así como las técnicas para hacer que sus figuras aparezcan y desaparezcan en el agua. ¡Este es un descubrimiento cultural único!

Así que no dude en visitar Phan Thanh Liem. Comprenderá por qué tantos viajeros quedan cautivados por su miniteatro, con el placer de sentir intacto su entusiasmo con respecto a su profesión familiar.